Du har sett dem comically waddle om og trykk på dans og synge på storskjermen. Du har beundret deres alltid svart slips fest-klare antrekk. Du har hørt fascinerende fakta om foreldres vaner. Men kjenner du virkelig pingviner?
Jeg vil ikke ødelegge det ... enda! Men en pingvinens sengetøy føtter ikke noe som du ville forestille deg. Og en pingvin har flere fjær enn du noen gang ville gjette. Og pingviner ... vel ... hvordan sier jeg dette delikat? Du vil virkelig ikke ha dem som svømmer i bassenget ditt eller sitter i fanget ditt, hvis du fanger min drift!
Jeg vet alt dette - og mye mer pingvin lore - fordi datteren min og jeg deltok i Penguin Encounter programmet på Mystic Aquarium i Mystic, Connecticut . Denne intime, timelange økten med trener og en av akvariet er bosatt afrikanske pingviner er livlig og morsom i åttende og seks år, men det har også en seriøs hensikt: å utdanne dyreelskere om disse truede vannsvovene og å finansiere innsats for å ta vare på og beskytt dem.
Pingvinspesialisten Josh Davis introduserte oss til Yellow Blue, en kvinnelig afrikansk pingvin. Etter at hun wobbled fritt rundt det klimakontrollerte møterommet, akklimatiserte seg til sitt nye publikum og fremkalte gledelige giggles fra barna i vår lille gruppe, fortalte Davis oss litt om Mystic Aquariums pingvinpopulasjon. Roger Tory Peterson Penguin Exhibit er hjem for mer enn 28 pingviner inkludert nesten et dusin parret par.
Davis opplevde også en uheldig pingvin biprodukt han hadde advart oss om. "Gult Blå er som en poop-maskin," forklarte han godmodig. Selv om pingvinen blir nattig påtatt, er det en god ide å kle seg ned for møtet ditt. En pingvins smoking, vi lærte, tjener et dobbelt formål: Svarte fjær absorberer varme, mens hvite tjener som motskygging eller kamuflasje.
Det var endelig det øyeblikket vi hadde ventet på. Da Davis instruerte oss om hvordan hun skulle "pet" gulblå uten å forstyrre henne da hun streife mellom lekene i rommet, fikk vi sjansen til å finne ut førstehånden: Hva virker en pingvin?
Med 70 fjær per kvadrat tomme er en pingvinens slanke kappe tett, filt og mykere enn den ser ut. En gang om året gjennomgår pingviner en katastrofal smelt: I løpet av 14 til 16 dager, mister de og regrow alle fjærene sine. Vi lærte at når pingviner er preening, de faktisk belegger sine fjær med olje produsert av en kjertel i sine haler. Oljen isolerer mot kulde og holder også disse sterke svømmene glidende raskt gjennom vannet. Med en hastighet på 25 km / h, svømmer pingviner raskere enn delfiner ... og Michael Phelps, fortalte Davis oss.
Spoiler Alert: Hvis du vil bli så overrasket som jeg var når du først berører en pingvinens nettbeddefot, hopper du til neste side.
Jeg er ikke helt sikker på hvorfor jeg trodde webbed føtter ville føles som hard, glatt plast. Kanskje ble jeg villedet av duck pull-leken jeg hadde som barn. Min lille jente og jeg var begge begeistret for å oppdage at pingvinernes nettbedde føtter, som er konstruert for å drive dem gjennom vannet med høy hastighet, føles veldig lik en hunds polstret poter. Pingviner føtter har selv klør.
Fans av Happy Feet vil elske at Mystic Aquariums Penguin Encounter-programmet inkluderer en mulighet til å lytte etter en pingvins "heartsong" med et stetoskop. OK, det er litt vanskelig å finne en pingvin hjerteslag, og det høres ikke ut som en Prince-melodi. Men Yellow Blue tålmodighet som vi hver tok en tur prøver var bemerkelsesverdig.
Båndet og tilliten mellom pingvinen og hennes trener var tydelig. Kanskje derfor var Davis den eneste som faktisk ble "døpt" med pingvin poop under økten.
Selv en hengiven pingvin trener har sine grenser, skjønt. Davis fortalte oss: "Jeg blir ikke betalt nok til å regurgitate" Det er slik at pingviner matretter sine barn, selvfølgelig. "Ingen er bedre på å høste pingviner enn pingviner," sa han.
Vårt pingvin nært møte var så enthralling, vi ble overrasket 60 minutter hadde fløyet da det var på tide å si farvel til Gul Blå.
Truslene mot afrikanske og andre pingviner er mange, inkludert klimaendringer, ulovlig egghøsting og menneskelig konkurranse om mat. Davis forlot oss med noen ideer om hverdagslige ting vi kan gjøre for å beskytte pingviner:
Resirkulere.
Bruk bare bærekraftige fiskearter.
Besøk nettstedet SANCCOB (Southern African Foundation for Conservation of Coastal Birds) for å lære å bli involvert i arbeidet med å redde den afrikanske pingvinen.
Delta i Mystic Aquariums årlige Run / Walk for Penguins (vanligvis holdt i oktober) for å dra nytte av den truede afrikanske pingvinen.
Gå hjem og fortell familie, venner og naboer hva du har lært om disse fantastiske fuglene.
For å lage en date med en pingvin på Mystic Aquarium, ring 860-572-5955, ext. 520, eller reserver en plass i Penguin Encounter programmet online. Gebyret fra 2018 er $ 79 ($ 69 for Mystic Aquarium medlemmer) i tillegg til den vanlige prisen for opptak. Barn i alderen 6 til 12 må ledsages av en betalende voksen.
Som det er vanlig i reisebransjen, ble forfatteren utstyrt med gratis opptak med det formål å vurdere dette programmet.Selv om det ikke har påvirket denne vurderingen, tror nettstedet på full avsløring av potensielle interessekonflikter.