Vinter Strawberry Capital of the World
Langt før interstate motorveier var det jernbanene som markerte veien for fremgang over Florida. Mens Henry M. Flagler bygde en jernbane langs statens østkyst, var det en annen Henry som smidde en jernbane fra midten av staten mot Tampa - Henry B. Plant.
Denne delen av South Florida Railroad fullførte et kryss-Florida-jernbanesystem fra Sanford til Tampa, og plasserte byen på vei.
Mens Plant Citys historie dateres tilbake til midten av 1800-tallet, ble det ikke innlemmet til et år etter at Henry B. Plant utvidet jernbanen til byen. I 1885 ble den lille byen omdøpt til ære for Plant.
The Treasured Strawberry
Rundt samme tid ble en saftig rød frukt introdusert til regionen. Det begynte ganske enkelt som en høstavling av tidlige beboere i området, men ble etter hvert så populær i lokale hager at overskuddet ble solgt og dermed ble født en industri. De saftige røde bærene - jordbær - fortsatte å bli utviklet og forbedret som jordbær gårder multiplisert i området. Etter hvert som forsendelsen forbedret, var det også bærene som stod i fjerne markeder; og Plant City ble til slutt kjent som verdens vinterens jordbær. I dag kommer over tre fjerdedeler av landets vinterjordbær fra Plant City.
Kombinasjonen av et mildt subtropisk klima, fruktbar jord og god transport er den perfekte oppskriften på velstand.
Og mens andre typer landbruk, produksjon og fosfatutvinning trives, er jordbæren fortsatt den mest verdifulle skatten. For å feire sin rikelige jordbærhøst, minnes byen hver måned med en 11-dagers festival. The Florida Strawberry Festival ligger blant de 30 beste festivaler i Nord-Amerika, og inkluderer vanligvis alt jordbær - fra leverandører som tilbyr alt fra bær-tema håndverk til leiligheter av rød frukt.
Historisk vs Moderne
Plant City er et fellesskap på bare 26 kvadratkilometer. Mens den består av primært av pasturelands, strip mines, sitrus lunder, jordbærfelt og barnehage gårder, har det også blitt et soverom samfunn for Tampa - bare 24 miles i vest - og Lakeland - 10 miles til øst.
En by av kontraster, insisterer Plant City på at den ikke prøver å gjenopplive sin fortid, bare bevare den. Gamle er ikke kastet, men ny er heller ikke motet. Mens et besøk til Plant Citys historiske sentrum vil avsløre en smattering av antikke og spesialbutikker, er det ikke langt unna et ultramoderne sportsanlegg som huser International Softball Federation.
En annen kontrast, hvor gammel møter ny, er en attraksjon langs I-4 i Plant City - Dinosaur World. Jeg ble minnet om hva Dr. Alan Grant sa i 1993-filmen Jurassic Park , "Dinosaurer og mann ... to arter adskilt av 65 millioner år med evolusjon, er plutselig blitt kastet i blandingen sammen. Hvordan kan vi muligens ha det minste ide om hva du kan forvente? " Vel, jeg hadde ikke den minste ideen om hva jeg kunne forvente da jeg besøkte Dinosaur World, men jeg kom bort hyggelig overrasket (og du kan også være).
Dette er ikke slutten på overraskelsene du finner i Plant City.
De som liker å handle for den uvanlige, vil nyte Southern Hospitality, som inntar en gammel WalMart-bygning på James L. Redman Parkway. Inne er det omtrent alt slank, samleobjekt og stilig for ditt hjem.
Plant City ... gamle eller nye vil overraske deg!