Sand, sol og snorkling på St. Croix Buck Island

01 av 08

St. Croix Snorkel Cruise til Buck Island National Monument

Buck Island ankommer to sider av samme store mynt: en av verdens beste strender på en, og en førsteklasses snorklingsted på den andre.

Bare 20 minutter med båt fra kaien i Christiansted, St. Croix, representerer øya bare en prosent av Buck Island Reef National Monument, en kakeformet (for det meste) undersjøisk park designet for å beskytte det skjøre korallrev og havmiljø som ligger utenfor den største av de amerikanske jomfruøyene . Dykke chartre, mange ligger ved foten av Queen Street i Christiansted, opererer under spesiell lisens fra US National Park Service.

Sjekk St. Croix priser og omtaler på TripAdvisor

02 av 08

Buck Island: Et uberørt Coral Reef Bare 20 minutter fra Christiansted, St. Croix

Seilet ut til øya er hyggelig, skjørt langs kysten av St. Croix med din karakteristiske destinasjon - den eneste øya i horisonten - truende stadig større mens du går. På Big Beards Adventure Tours katamaraneventyret var det lille forsiden dekket for sol, bris og beste utsikt. Big Beards kjørte en relativt uten frills tur: for din avgift får du båttur, bruk av snorkel og finner, og en kjøler for enhver mat eller drikke du velger å ta med ombord. Det er ingen øl eller sprutstjeneste: en festbåt, dette er det ikke.

03 av 08

Turbåter Møt på Buck Island West Beach

På en opptatt lørdag ble båten vår med en mengde charterbåter og personlig vannfartøy løst skilt langs Sandy West Beach, minimalt utviklet med et par piknikbord, grillgriller og et toalett. En litt bratt avgang fikk vår båt til å komme innenfor noen få meter av kysten, forankring på selve stranden. Derfra var det noen få skritt av vassing til sanden - en favoritt strandplass for fire arter av havskilpadder samt turister.

04 av 08

Nyt Buck Island, men la ingen spor som du var der

Regelen på Buck Island er bære inn, utføre. Parktjenestens mål er å skape så liten varig innvirkning på lokalsamfunnet som mulig, så den lange listen inkluderer ikke forbud mot skallsamling og parasoller, så vel som de mer åpenbare ting som ingen fiske.

En gang i land hadde vi ca 45 minutter å sitte på sanden eller vade inn i det rolige vannet: snorkling er tillatt på denne siden av øya, det er bare at det ikke er mye å se. Det klare, grunne vannet mangler distraksjoner gjør dette til et flott sted for nybegynnere snorkel leksjonene tilbys av Big Beard mannskapet, men.

Hvis du kommer over til Buck Island på egen hånd og har mer tid, er det et par stier som klatrer opp til toppen av kaktus-stiplede øya, og tilbyr nydelig utsikt tilbake ved havnen. Men stiene er steinete, dårlig vedlikeholdt og kantet med giftige manchineel-trær og tornbusker, så du trenger vandringssko - ikke flip-flopsene du hadde på en snorkeltur - og omtrent 45 minutter å følge stien fra vest Stranden til Diedrichs Point.

Uansett, stranden er vakker (den ble kåret til en av de beste i verden), så hvorfor forlate?

05 av 08

En fem minutters seil fra Buck Island's Beach til Reef

Deretter var det tilbake på båten for 5 minutters seil i lagunen på sørøstsiden av øya, hvor revet kommer nær kysten for å skape en smal kanal. Her tok vi en av de få tillatte forankringene og satt for en kort, National Park Service-mandatorientering. De viktigste poengene er: Ikke stå på eller rør noen av korallene og tanken gjeldende, som raskt kan trekke deg bort fra båten hvis du ikke betaler oppmerksomhet. Donere våre gule livsdrakter per regjering, vi plopped i vannet.

06 av 08

Buck Reef er full av sunt korall og marine liv

Til tross for den store mengden båter på stranden siden, hadde vi revet til oss selv i nesten en time med utmerket snorkling. Buck Island-revet er rimelig sunt: ​​Det er seksjoner av dødkoral, men ingen tilsynelatende bleking og mange deler av blomstrende hjerne, elkhorn, (sjekk andre) koraller, patruljert av flåter av fargerik revefisk. Ikke sikker på hva som bare svømte av deg? Parktjenesten har gjennomtenkt nedsunket tolkplakk til havbunnen for å hjelpe deg, selv om enkelte markører langs undervannsbanen er tungt værende og vanskelig å lese. Vi så stoppelys papegøyfisk, en barracuda, store skoler av blå tang, .... og lykkelig ingen av de invasive løvefiskene som har blitt en plage av det karibiske reefsystemet.

07 av 08

Snorkling over Buck Island vakre Coral Gardens

Flere naturlige pauser finnes i Buck Island-revet, slik at du kan svømme inn i korallhager der de fleste fisk har en tendens til å samle seg (pass på at elkhornkoralen vokser nesten til vannoverflaten: å prøve å svømme over det vil gi deg noen ubehagelige kutt og en unsympathetic scolding fra turoperatørene som tidligere advarte deg). Lagunen er vanligvis mindre 12 meter dyp, så erfarne snorklere kan dykke ned til bunnen for å se nærmere på fisk og koraller. Både på land og i vannet holder Big Beard-mannskapet et godt øye med sine kunder for å sikre at ingen kommer i trøbbel, og et slag på et conch-skall (overraskende høyt, selv fra avstand og med hodet under vann) signalerer det tid til å gå tilbake til båten.

08 av 08

Et vakkert utvalg av et beskyttende havmiljø

Snorkelere vil ha Buck Island Reef National Monument undervannssporet for seg selv: dykking er forbudt her, selv om det er et par angitte forankringer for dykkere i nærheten. Hele parken er litt over 19.000 hektar, bare 176 er tørr land (den tropiske tørrskogen i Buck Island). Du ser bare en liten brøkdel av alt dette på en dykke chartertur, men det du vil se lover å være et av høydepunktene i St. Croix-ferien.