St. Barths fremkaller bilder av yachter, restauranter og nattklubber befolket av de rike og berømte - og det er alt det, men mer. Enten du er blant de privilegerte få eller bare en daytripper fra St. Martin, kan du nyte denne franske øyas fine strender, utflukter over og under bølger, småbyliv, og til og med noen uutforskede hjørner hvor få turister går på.
St. Barths er en pliktfri port og berømt for sin high-end shopping, fra lokale favoritter som Calypso og Ligne St. Barth kosmetikk og toalettsaker (med butikker i Gustavia og seks andre steder på øya) til globale merkevarer som Bulgari, Dior og Louis Vuitton. Gustavia er det viktigste shoppingnettet - spesielt St. Jean-området - men det er også små butikker spredt over hele øya, inkludert i noen hoteller. Det samme gjelder for St. Barts fine kunstgallerier, et annet shoppingmål som inkluderer verk av lokale kunstnere som Eve Ducharme, hvis Toiny-galleri også er hennes hjem.
St. Barths kan være høyt utviklet så langt som de karibiske øyene går, men beboerne har også hatt stor forsiktighet for å bevare lokal marine habitat fra overbruk og utnyttelse. Naturreservatet St. Barthelemy inkluderer fem helligdomssoner rundt øya som gir beskyttelse mot undervannsanlegg, samtidig som det tillater dykking, båtliv og fiske under kontrollerte forhold. Lokale dykkesteder kan ordne turer: Plongee Caraibes, for eksempel, tilbyr 22 separate utflukter i naturreservatet alene.
Å se og bli sett på de lokale strendene er en stor del av St. Barts, som - som fransk - betyr topløs soling på de fleste steder, naken i noen få andre, men er alltid fasjonable. Øya har minst 14 strender å velge mellom, inkludert Shell Beach (du går her fra Gustavia), Surfer Haven Anse des Cayes, fjern Colombier, og au naturel Gouverneur.
Ta en spasertur på St. Barts ville side med besøk til Toiny kysten, som inkluderer L'Anse de Toint og Grand Fond strender. Lokalvannet er bedre for surfing enn svømming, men den steinete kysten og klipper er morsomme å utforske, særlig på turstier rundt Le Toiny-hotellet, som vandrer rundt en tidligere kokosplantasje. Du kan også gå fra Grand Fond til en rekke vakre naturlige bassenger.
Tror du at du elsker sjøskjell? Sannsynligvis ikke så mye som Ingénu Magras, kurator på dette Corossol-museet, som består av mer enn 9000 skaller - lite til enormt - samlet på St. Barts og utover, nesten alt av kuratoren selv. Denne pent organisert samlingen gir deg en virkelig forståelse av mangfoldet og skjønnheten i livet under havet.
St. Barths er uten tvil fransk, men hovedstaden, Gustavia, har et svensk navn (etter kong Gustav III) på grunn av at Frankrike en gang solgte øya til Sverige, og kjøpte den tilbake ca 100 år senere. I tillegg til å være shopping sentrum av St. Barths, er Gustavia også hjem for restauranter som Le Select, leverandør av Jimmy Buffetts berømte "Cheeseburger in Paradise." Du kan også vandre til ruinene til Fort Karl og Fort Gustav med utsikt over byen, dukkert tåen i vannet i Shell Beach, eller bestille et opphold på det kongelige Hotel Karl Gustav. Noen andre spor av svenskene minner fremdeles, inkludert Wall House, som nå fungerer som øyas offisielle arvsmuseum.
St. Barts halvdemperbare "Yellow Submarine" avgår to ganger daglig fra Gustavia havna for en times tur til lokale rev og vrak fra øyas Marine Park. Som det står, går 22-seters fartøy aldri helt under vann, men de store, skråstendige vinduene gir god utsikt over koraller, havskildpadder og Marignan , en fiskebåt sunket i en orkan i 1995. Pluss: fortellinger på engelsk, ikke alltid en gitt i franske karibiske øyer.
En av verdens flotte yachtparadis, båtkulturen på St. Barts er rik og variert. Hvis du er blant de uheldig få som ikke har egen mega-yacht, kan du leie alt fra en jetski til en mannskapsbåt, seilbåt eller katamaran hos Jicky Marine Service. Sunset cruise er populære, som er fiske charter og wakeboarding og vannski utflukter fra leverandører som Masterski Pilou.