Husker D-Day i Frankrike - juni 1944
Reisende som elsker historie kan gjenoppleve en av de viktigste sidene i andre verdenskrig i Normandie, Frankrike. Allierte tropper krysset den engelske kanalen og landet i Normandie 6. juni 1944. En elvtur nedover Seinen fra Paris eller et havfartshavn i Le Havre eller Honfleur er perfekt for å besøke Normandie-strendene i Frankrike. Denne artikkelen beskriver en typisk shore utflukt fra enten en elv eller hav cruise.
På vei til D-Day strender, krysser du over Normandiebroen, en av de lengste hengebroene i verden. Den går over Seinen i nærheten av hvor den går i den engelske kanalen. Denne elva er den samme som flyter gjennom Paris, men er mye større siden Paris er over tre timer oppstrøms.
En av de første stoppene er ved Pegasus-broen, det første stedet som frigjøres av de allierte under invasjonen den 6. juni 1944. Broen ligger i Benouville i nærheten av Ouistreham. Det tok de allierte bare 10 minutter å ta Pegasus-broen, og de brukte svingere. Invasjonen startet ved midnatt 6. juni.
De allierte trengte en annen seks uker til å fange nærliggende Caen på elven Orne. Pegasus-broen ble gjenoppbygget for flere år siden, fordi den var for lav til dagens lastebiler. Den nye broen er en kopi av originalen, bare større. Originalen ble flyttet fra den lille Caen-kanalen, den krysser og sitter på land ved siden av Pegasus-broen.
På to timers kjøretur til broen fra Le Havre, gir guider mange fakta om D-Day og hva invasjonen betydde for franskmennene og krigen. De gir også noen av smaker av Normandie-området. De som har sett D-Day-filmen The Longest Day, vil gjenkjenne at denne filmen var ganske nøyaktig i sin skildring av hendelsene 6. juni.
Det er en god ide å se filmen før du besøker Normandie.
Normandie, som mye av resten av Frankrike, er berømt for sin mat. To av sine matvarer er veldig interessante. Først er Normandie kaldere enn resten av Frankrike, og druer vokser ikke bra. Men epler gjør, og franskmennene gjør både cider og et eple brandy kalt Calvados i Normandie. Cider er bare omtrent tre prosent alkohol og er som en søt øl. Calvados er veldig sterk og sies å lage et "Norman hull" i magen. Det er vanlig å drikke Calvados i løpet av to-dagers feiring ved Norman bryllup som består av nesten uten å spise. Ifølge legender er Calvados nødvendig for å bore et hull i magen din slik at du kan spise mer!
En Normandie parabolen folk kjærlighet eller hate er tripe à la mode de Caen. Denne parabolen er laget av løkløk og gulrøtter på bunnen av en gryte, og deretter legger du en halvert styrefot med kjøtt, på toppen av hvilket er lagt biffstopp (tarm), hvitløk, purre og urter. Denne concoction er dekket med eple cider og - siden Caen er en by i Normandie - ferdig med et skudd av Calvados. Gryten er deretter forseglet med pasta av mel og vann og bakt i 10 til 12 timer.
Til slutt blir det servert kaldt i sin terrine.
Begrepet D-Day er den første dagen i enhver militær operasjon og brukes av militære planleggere for koordinering. Normandie strender ligger 110 miles fra England, sammenlignet med 19 på nærmeste krysspunkt i nærheten av Calais. Tyskerne hadde alle havnene langs den engelske kanalen svært nøye bevoktet, så de allierte valgte å ha den største delen av invasjonen nedover Normandie-kysten. Turer kjører langs kysten på vei til Arromanches.
Alle strendene ser så fredelig ut, det er vanskelig å forestille seg hva det må ha vært for soldatene og beboerne i området under invasjonen.
Eisenhower ønsket et lavvann, en fullmåne og godt vær for landingen. Derfor begrenser disse kravene invasjonen til bare tre dager i måneden. De allierte forlot England den 5. juni, men måtte vende tilbake på grunn av dårlig vær. 6. juni var ikke mye bedre, men Eisenhower ga fremgangen. Interessant nok tok general Rommel av Tyskland 6. juni og dro til Tyskland for å se sin kone fordi det var hennes bursdag. Han trodde ikke de allierte ville prøve å invadere Frankrike i så dårlig vær!
Etter å ha kjørt forbi de tre strendene (Sword, Gold og Juno) invadert av de to britiske divisjonene på totalt 30.000 soldater og den canadiske divisjonen, går du gjennom noen av de sjarmerende landsbyene i Normandie, full av trange gater og blomster før du kommer til Arromanches, stedet for en teknisk marvel - den kunstige havnen.
Etter en naturskjønn kjøretur langs Normandie-kysten, kan det lille museet være det første stoppet. Det er interessant å høre og lese fakta om den kunstige havnen som ble bygget på Arromanches i de første dagene etter invasjonen. Selv om mange som ikke er historier, har aldri hørt om denne teknikk, er det fascinerende, spesielt siden den ble bygget i 1944.
Winston Churchill hadde fremsynet for å anerkjenne behovet for opprettelsen av en kunstig havn i Normandie. Han visste at tusenvis av soldater som lander på strendene i Frankrike, kun kunne ha nok forsyninger (mat, kuler, drivstoff, etc.) i noen dager. Siden de allierte ikke planla å invadere noen av de største eksisterende havnene på den nordlige kysten av Frankrike, ville troppene lider uten forsterkning av forsyninger. Derfor tok ingeniører Churchills konsept og bygde store betongblokker som ville bli brukt til å opprette havnene som trengs for havnen. På grunn av hemmeligholdet krevde arbeidere i England de gigantiske blokkene uten å vite hva de var!
Museet ligger rett på stranden ved Arromanches, og ved å se vinduene som går helt over museets strandside, kan du fortsatt se restene av en del av den kunstige havnen. Mange av de store betongbitene ble brukt andre steder etter krigen, men nok er igjen for å få en følelse av hvordan havnen så. Museet har også en kort film og flere modeller og diagrammer om havnenes konstruksjon.
Mer enn bare de flytende blokkene var nødvendig for å skape den kunstige havnen og havnen. I de første dagene etter invasjonen sunket de allierte flere gamle skip for å lage en pause.
Da ble blokkene bygget i England tauet over den engelske kanalen til Arromanches hvor de ble samlet inn i den kunstige havnen. Havnen ble operert kort tid etter invasjonen.
Arromanches var ikke den eneste kunstige havnen som ble bygget av de allierte. To havner ble opprinnelig bygget og ble kalt Mulberry A og Mulberry B. Havnen på Arromanches var Mulberry B, mens Mulberry A var nær Omaha Beach hvor de amerikanske styrkene landet. Dessverre, bare noen få dager etter at havnene ble bygget, slo en stor storm. Havnen på Mulberry A ble fullstendig ødelagt, og Mulberry B ble alvorlig skadet. Etter stormen måtte alle de allierte bruke havnen på Arromanches. Havnene ble kalt "Mulberry" fordi mulberryplanten vokser så fort!
Etter å ha gått rundt i den lille byen og spise lunsj, går du på bussen for turen til de amerikanske strendene og kirkegården.
Den amerikanske kirkegården og Normandie-strendene som er invaderet av de amerikanske styrkene, beveger seg og inspirerer. Strendene Eisenhower valgte for amerikanerne å lande var mye annerledes enn de som skulle bli tatt av engelsk og kanadiere. I stedet for flate landområder endte de brede Omaha- og Utah-strendene i bratte klipper, og forårsaket mange flere dødsfall for de amerikanske troppene. Mange av oss har sett disse klippene i filmer og filmklipp, men kan egentlig ikke forestille seg horror soldatene følte da de så dem for første gang fra havet.
Over 2000 amerikanere døde på blodig Omaha Beach alene.
Den amerikanske kirkegården på Colleville Saint Laurent er imponerende når du går i ærefrykt blant de kristne kryssene og jødiske stjernene av David markører. Å se så mange unge menns graver, mest datert i løpet av sommeren 1944, beveger seg for alle som er der. Kirkegården har utsikt over en del av Omaha Beach og ligger høyt oppe på klippen med vakker utsikt over den engelske kanalen. Den ulastelige kirkegården opprettholdes av den amerikanske regjeringen.
Et monument på grunnlag av kirkegården inneholder en statue som hedrer de døde og diagrammer og kart over invasjonen. Det er også en vakker hage og Tablet of the Missing - en liste over alle soldatene som mangler i handling som likner Vietnam-minnet i Washington, DC. To graver av Niland-brødrene, en familie hvis historie er memorialized i filmen "The Savings of Private Ryan" er lett å finne. President Theodore Roosevelts sønn er også begravet på Colleville Saint Laurent, selv om han ikke døde under Normandie-invasjonen.
Etter å ha brukt ca en time på kirkegården, går gjestene på bussen og kjører kort avstand til siste stopp, Pointe du Hoc. Denne høye klippen med utsikt over havet har fortsatt mange rester fra krigen, og Pointe du Hoc var et viktig landingssted for amerikanerne. Kilder hadde fortalt allierte dette punktet var et viktig batteri med mange våpen og lagret ammunisjon.
De allierte sendte 225 hærstyrere for å skala klippene og ta Pointe. Bare 90 overlevde. Interessant nok var noen av kildeinformasjonen feilaktig. De tyske våpen var ikke på Pointe, de hadde blitt flyttet inn i landet og var i skyteposisjon forberedt på å avklare amerikanske tropper som lander på Omaha og Utah Strender. Rangers som landet på Pointe flyttet raskt inn i landet og klarte å ødelegge våpenene før tyskerne kunne sette dem i gang. Hadde amerikanerne ikke landet på Pointe, ville det ha vært mye senere i dag (om ikke i det hele tatt) før noen tropper kunne ha tatt seg på tysk posisjon, da flere amerikanske soldater, skip og landingsfartøy kunne ha blitt målrettet, potensielt truer suksessen til landingene over hele den amerikanske sektoren, og dermed suksessen til hele operasjonen.
Pointe du Hoc ser ut som det må ha i årene umiddelbart etter krigen. Mange bunkere forblir, og du kan se hull hvor skjellene eksploderte. Jorden er svært ujevn, og besøkende blir fortalt å holde seg på stiene for å unngå forstuet ankler eller verre. Barn lekte i de gamle bunkers, og mange av dem var forbundet med en rekke underjordiske tunneler.
Turer holder kun på Pointe du Hoc i kort tid, men det er rikelig med tid til å få en følelse av kampens sterkhet der.
Den eneste virkelig dårlige delen av dagen kommer på slutten. Den 2,5-timers non-stop-turen tilbake til skipet virker lengre enn utgående tur. Mange kan lure seg på returkjøreturen tilbake til skipet, enten fordi de ikke kan bli komfortable i trange seter eller på grunn av den minneverdige dagen de hadde opplevd på Normandie-strendene.