Hvis du elsker å reise, kan denne klubben være riktig for deg!
Jeg var en regnskapsfører før jeg ble en reisejournalist, så kanskje teller ting kommer bare naturlig. Da jeg først hørte om Travellers 'Century Club (TCC), var ideen om "innsamlingsland" så attraktiv at jeg umiddelbart gikk til TCCs nettsted for å lære mer.
Forutsetningen for TCC er enkel - enhver som har reist til minst 100 land (som definert av TCC) i verden er kvalifisert for medlemskap i klubben.
TCC er ikke en ny klubb. Det ble først organisert i Los Angeles i 1954 av en gruppe av verdens mest reiste mennesker. Siden da har konseptet tiltrukket medlemmer fra både USA og rundt om i verden. TCC har for tiden over 1500 medlemmer, med ca 20 kapitler rundt om i verden. For de av oss som elsker å cruise, er denne klubben perfekt siden vi ofte kommer til å besøke mange av landene på deres liste. "Innsamlingsland" gir oss også en god unnskyldning for å reise enda mer!
TCC er mer enn bare "samle land". Mottoet er - "World travel ... passet til fred gjennom forståelse." Medlemmer kommer fra ulike bakgrunner, men alle elsker eventyr og utforskning og har en spesiell iver for livet. De tror virkelig at kunnskap om andre kulturer og land fremmer fred. Mange av medlemmene er eldre, og jeg ble oppfordret til å lese at noen av dem har gjort mye av deres reiser etter pensjonering.
Hvor mange land er der? Det avhenger av hvilken liste du bruker. FN har 193 medlemmer (november 2016), men antall uavhengige land i verden med hovedstader er 197. Travellers 'Century Club "country" -listen inneholder noen steder som egentlig ikke er forskjellige land, men de er enten geografisk, politisk eller etnologisk fjernet fra deres foreldre land.
For eksempel regnes både Hawaii og Alaska som separate "land" for TCC-formål. Den nåværende TCC-listen, som ble sist oppdatert i januar 2016, var totalt 325. Når klubben ble startet, ble det tatt mye hensyn til hvor lenge man må ha bodd i et land eller en øygruppe for å kvalifisere seg. Det ble endelig bestemt at selv et svært kort besøk (som en anløpshavn på et cruise eller en tankstopp for flyet) ville kvalifisere. Denne regelen utvider sikkert muligheten for cruise elskere å rack opp landene raskt.
Medlemskap i TCC kommer på forskjellige nivåer. De som har reist til 100-149 land kvalifiserer for vanlig medlemskap, 150-199 land sølv medlemskap, 200-249 land gull medlemskap, 250-299 platina medlemskap, og over 300 er diamantmedlemmer. De som har besøkt alle landene på listen, får en spesiell pris. Jeg var overrasket over å finne ut at flere medlemmer av TCC har vært i over 300 "land". Jeg kan bare forestille meg noen av de fantastiske historiene de må ha å fortelle! Klubbmedlemmene organiserer flere turer hvert år til noen av de mer eksotiske stedene. Siden mange av TCC-landene er øyer, er noen av disse turene cruise.
Jeg kunne ikke vente med å gå gjennom listen for å se hvor mange land jeg hadde besøkt.
Jeg pleide å drømme om å besøke alle 50 stater, og jeg har vært på 49 (fortsatt på utkikk etter Nord-Dakota, men kan ikke synes å komme dit på et cruiseskip). Nå kan jeg drømme om å sjekke ut så mange av landene på TCC-listen som mulig. Da jeg begynte å se på listen, var jeg ikke sikker på hvor mange jeg ville ende opp med siden noen steder jeg har besøkt, som San Blas-øyene utenfor Panama, hadde jeg ikke talt uten listen foran meg. Noen land (som Italia) jeg har besøkt mange ganger; andre (som Swaziland ) Jeg tilbrakte mindre enn en time. Jeg gjenopplivet mange hyggelige minner fra tidligere ferier og cruise som jeg skure listen fra topp til bunn. Det var litt deprimerende å se hvor lite av verden jeg hadde sett, men det gir meg en god unnskyldning for å reise mer! (Addendum: Jeg er nå på 127 TCC-land fra november 2016).