Som med de fleste større byer er det topptider på røret som du egentlig burde prøve å unngå. Disse tider er når London-pendler squasher seg inn i den siste tynne plassen på toget og tilbringer en reise med nesen presset inn i en annen pendlers armhule. Så virkelig, det er ikke å bli anbefalt.
Morgenen 'rush hour' hots opp mellom ca 7:30 og 9:30 og kvelden peak tid er mellom 4:40 og 6:30 pm.
Men det er bare en del av historien;
- Linjene som beveger seg gjennom populære turist- og underholdningsområder - Piccadilly, Nord- og Sentral-linjene - holder seg opptatt hele ettermiddagen
- Piccadilly-linjen forblir opptatt til klokka 8.00 mens folk går til West End for restauranter, klubber og teatre, og har en annen mini-rushtid når teatrene lukker - etter ca 11
- Hvis du ikke liker overfylte tog, unngå spesielt vanlige rushtid på linjer som går gjennom de viktigste shoppingområdene Knightsbridge og Oxford Street - Piccadilly og Central lines. I de fleste dager lukkes butikkene på omtrent samme tid som folk forlater sitt kontor. Den ekstra kjærligheten til pakkeladede shoppere til den normale byrden på 9 til 5 år kan være uutholdelig.
Men hva sier tallene?
Ikke mye faktisk. Transport til London er coy om å bryte ned tallene linje for linje. The City Metric, en arm av magasinet The New Statesman hadde en tur til å gjøre noen nummer crunching basert på den nyeste datoen (fra en rapport fra 2012, så ikke det siste).
De har kommet til den konklusjonen at Victoria-linjen er den travleste i London. Men hvis du ikke er en pendler, hvorfor skulle du til og med gå i nærheten av Victoria Line? Med unntak av tre stopp i midten av linjen - Victoria, Green Park og Oxford Circus - er det nesten ingen steder av interesse for besøkende som ikke også serveres av andre linjer.
Til slutt kommer det ned til personlige oppfatninger og preferanser. Spør noen Londoner, og de er sikker på å fortelle deg at deres linje er den mest overfylte i rushtiden. Og hvis nesen din er tre inches fra noen stroppebøyere oxter eller fem, gjør det virkelig stor forskjell?
Gjør Rush Hour Tube Travel Easier
Hvis du må reise på London Underground i rushtiden - og før eller senere, gjør de fleste besøkende til London - det er noen ting du kan gjøre for å gjøre livet enklere:
- Kjøp et Oyster-kort - Oyster-kort brukes til alle former for offentlig transport i og rundt London - Underground, Overground og noen jernbanetjenester i London og dens forsteder, busser (som ikke lenger tar penger) og Thames-kommuterbåter. Kjøp ditt kort fra en billettmaskin i London og belaste det med kontanter eller kredittkort på samme maskin. Gjør dette etter at du ankommer for å utnytte kortets brukskort. Kortet koster £ 5, som kan refunderes ved en billettmaskin, sammen med eventuelle midler som er tilgjengelig på kortet, når du forlater London. Kort som er kjøpt på forhånd, online, kan ikke refunderes på den måten. Dessuten sparer du mye penger - som er et annet tema - bare å kunne trykke inn uten å stå i billettmaskinen (eller de stadig sjeldnere billettkontorene) i løpet av rushtiden sparer mye tid.
- Og her er et tips: Lad opp kortet ditt med kreditt når du er nær en stasjon, selv om du ikke planlegger å reise da. Ved sakte tider er det ingen køer på billettmaskinene.
- Bruk kontaktløs betaling - Hvis du har et kontaktfritt kreditt- eller debetkort, kan du bruke det på samme måte som et Oyster-kort og spare tid på den måten. Tne priser for kontaktløse betalinger er de samme som for Oyster Cards for britiske innbyggere. Men hvis du besøker London fra utlandet, vær forsiktig. Du kan spare tid, men du må betale valutakurs på kortregningen din hjem - så dette alternativet er egentlig bare nyttig for besøkende fra andre steder i Storbritannia.
- Vær forberedt og klar - Reisforsinkelser fra ingeniørarbeid, signalfeil og sporadisk, eufemistisk "person på linjen", kan skape mini rush timer. Alle tunnelbanestasjoner i London legger til skilt, daglig - inkludert forhåndsmeldinger - om stasjonstenger, ingeniørarbeid og andre problemer. Stopp å lese dem slik at du kan planlegge alternative ruter forut for tiden hvis nødvendig (på London Underground er det nesten alltid en alternativ rute).
- Gå til enden av plattformene - Dette er en relativt enkel måte å minimere eksponeringen mot rushtiden. De fleste samles rundt midt på stasjonsplatformene, uansett hvor trappene eller rulletrappene disgorge sine passasjerer. Hvis du går til hver ende av plattformen finner du at vognene vanligvis er mindre pakket. Gjør dette selv om det betyr at du mangler et tog eller to. I løpet av rushtiden vil det alltid være en annen sammen på bare noen få minutter.
Offentlige transportalternativer
Hvis du heller ikke vil møte rushtidens folkemengder i det hele tatt, og du må reise på den tiden av dagen, er det noen alternativer:
- Ta en London buss - Londons røde busser for å bli opptatt i rushtid også, men forskjellen er at de er lovlig begrenset i antall stående passasjerer de kan ta. Føreren, som holder styr på tallene, vil bare ikke tillate flere passasjerer om bord hvis bussen er for full. Det kan bety at i sentrale London må du kanskje se en eller to busser gå forbi uten å stoppe. Men det betyr også at du ikke vil bli knust opp mot en fremmed. Og busser reiser i spesielle baner, slik at de er mindre berørt av trafikkorker i rushtid.
- Hopp på en pendelbåt - London har nå Riverbus-tjenester langs Themsen som er en veldig hyggelig måte å reise på, og at du kan betale med Oyster-kortet. Som busser er båtene lovlig begrenset i antall passasjerer de kan bære. Deres er brygger for ombordstigning på viktige steder langs elven - Westminster Pier, i nærheten av parlamentet; nær London Eye på Southbank, ved Tate Gallery og så videre. Sjekk deres stopp for å se om en av dem kan være innen lett gangavstand fra hvor du vil gå.
- Gå på sykkelen din - London var den andre byen i verden, etter Paris, å ha et offentlig sykkelutleieprogram. For øyeblikket kalles det Santander Bikes - for banken som sponsorerer dem, men vær ikke overrasket om lokalbefolkningen fortsatt kaller dem Barclay Bikes eller Boris Bikes - alle kallenavn for de tunge syklene som er knyttet til dockingsstasjoner over hele byen. Du trenger et kredittkort som skal brukes på berøringsskjermen på syklusdokkingstasjonen. Det er ikke nødvendig å bestille på forhånd - men i travle tider må du kanskje besøke mer enn en dokkingstasjon for å finne en sykkel (ikke bekymre deg, de er ikke så langt fra hverandre). Når du er ferdig med syklusen, returnerer du det enkelt til dockestasjonen, og kredittkortet ditt belastes for hvor mye tid du brukte den - som kan være så lite som 2 kroner. Finn ut mer om Londons syklusskjema og hvordan du bruker det, her. Vær imidlertid oppmerksom på at disse syklene var designet for å være robuste og uattraktivt for tyver, så de er tyngre enn din vanlige sykkel og det mye vanskeligere å pedalere. Men den gode nyheten er at systemet med trygge sykkelbusser øker hver dag, noe som gjør det enklere å komme seg rundt på en syklus.
Planlegg alternative ruter og transporttyper ved hjelp av Transport for Londons utmerkede utvalg av online kart.