Whitstable - En Oyster Lovers 'Getaway

01 av 04

Hvilken Oyster?

Byen Whitstable, på østkysten av Kent, har vært synonymt med østers i hundrevis av år. Sannsynligvis lengre faktisk - Romerne i Storbritannia oppdret og eksporterte Whitstable østers til den keiserlige hovedstaden for 2000 år siden. Whitstable Oyster Festival Association rapporterer at 2000 år gamle østersskjell utgravet i det moderne Roma har blitt sporet tilbake til Whitstable.

Byens stolthet og glede, Whitstable Native Oyster (igjen på bildet) er liten og blåaktig, fast og med en ren smak av sjøen. Det blomstrer i de tynne kystvannene i Thames-elvemunningen hvor fersk og saltvannsblanding og hvor mikroskopiske alger østers spiser er rikelig. Jo kaldere vannet, desto bedre østers, selv om den innfødte sesongen begynner 1. september, fortsetter til minst oktober når de innfødte østers er virkelig verdt en times og 20 minutters togreise ned fra London Victoria. (Sjekk National Rail Forespørsler for tider).

Hvis du planlegger å gå på Whitstable utenfor den tradisjonelle østersesongen (måneder med en R fra september til april) kan du fortsatt prøve noen østers. Gårde stein østers (tan østers til høyre) er tilgjengelig hele tiden, og mange andre fisk og sjømat, inkludert hummer, landes av de lokale fiskerne.

Som det skjer, foregår byens tradisjonelle Whitstable Oyster Festival i off season for innfødte. Oystermen er alt for opptatt når sesongen åpner, slik at de feirer i juli. Det er en tradisjon som stammer fra normanske tider, da den lokale fiskeren holdt en festival og takknemlig tjeneste i den lukkede sesongen for østers, rundt tiden for festdagen til St. James of Compostella den 25. juli.

02 av 04

Hvor å spise østers

Whitstable Oyster Fishery Company, som driver flere restauranter og et hotell i Whitstable, kan spore sin historie tilbake til 1400-tallet og påstår å være Europas eldste overlevende kommersielle virksomhet.

Populariteten til Whitstables innfødte østers vokste i hundrevis av år og nådde sin apogee på 1850-tallet, da selskapet, da et samarbeid mellom lokale fiskere og østersbønder, sendte så mange som 80 millioner østers om året til Londons Billingsgate Market .

Sykdom, krig og mote ble betalt til byens østersfiskeri på 1920-tallet, men en vekkelse, ledet av nåværende (private) eiere av Whitstable Oyster Company, har gjort byens saftige bløtdyr en verdsatt og ønskelig vare igjen.

Jeg besøkte selskapets Royal Naval Oyster Stores restaurant i september og slo opp en samtale i den uformelle østersbaren med noen forretningsmenn som hadde kommet ned fra en nærliggende konferanse bare for å spise østers. Restauranten ligger i en kjekk bygning fra 1800-tallet med et ærverdig takbjelker, og tilbyr et stort utvalg av lokale fisk, skalldyr og krepsdyr. Utenfor restaurantens planlagte lunsj- og middagstid kan besøkende nyte en øl, en tallerken med østers og litt brød og smør på trebjelkebord i baren. Atmosfæren kan bli lagt tilbake og uformell, men østersens shucked å bestille foran deg og havutsikten (og prisene) er førsteklasses. Det er ingen utførlig haute cuisine her. I stedet forventer de beste lokale ingrediensene, bare kokt. Hånd kutt chips var veldig, veldig bra.

Royal Naval Oyster Stores Essentials

• Adresse: Royal Native Oyster Butikker, Horsebridge, Whitstable, Kent, CT5 1BU
• Telefon: +44 (0) 1227 276 856
• Åpent: mandag-tors 12 til 2:30 og 6:30 til 9; Fre hele dagen fra middag til kl 9:30, lørdag kl 9:45, søndag middag til 8:30. Booking for oysterbaren er trolig unødvendig, men klok for restauranten når innfødte er i sesongen.
• Priser: Gjennomsnittlig til høy. 1/2 dusin innfødte østers i september 2010 var £ 16, rock østers var £ 9. Andre hovedretter i 2010 varierte fra £ 12,50 til £ 28.
• Besøk deres nettside

Andre valg

Så godt som det er, kan Royal Oyster Stores, i sin slående mursteinbygning på stranden, være noe av en turistdrag i østersesongen. Her er noen andre gode valg:

• Wheeler's Oyster Bar 8 High Street, Whitstable, +44 (0) 1227 273 311. Denne lille, rosa frynsede restauranten stammer fra byens viktorianske storhetstid. Alt er rett utenfor båten. Bare kontanter og BYOB.
• The Crab and Winkle - South Quay, The Harbour, Whitstable, +44 (0) 1227 779377 Restaurant og fiskemarked med utsikt over arbeidsfiskehavnen.
• Sportsmannen En Michelin-stjerne gastropub på stranden i Seasalter.

03 av 04

Den siste av seiljakene - "Favoritten"

I den viktorianske høyden til Whitstables østersfiskeri høstet minst 150 seilbølger, noen ganger kalt østerslag, de dyrkede østersenger. Ofte ble de besatt av to eller tre menn og en gutt. Båtene ble bygget sterkt med et grunt utkast for å lagre det grunnvannet over sengene.

Grunt trekk seilbåt stiller manøvreren på østersenger, deler plass på stranden med mange små lystbåter, men "The Favorite", i toppbildet, hiker tilbake til Whitstables viktorianske fiske. Hun var den siste av de tradisjonelle tre østersjakkene i Whitstable og den eneste nå i offentlig eierskap. Bygget i 1890, var hun et arbeiderfartøy til maskinert skutt i 1944 under andre verdenskrig. Nå sitter hun omgitt av wildflowers i en smal hage på en gate som heter Island Wall.

"Favorite" feirer Whitstables skipsbyggingsindustri. Hun ble trukket opp til hagen til favoritthytte bare noen få meter fra hvor hun ble bygget. Informasjon om skilt i hagen rundt henne forteller om skipskriverne og smedene som en gang bygde Whitstables østersflåte rett på stranden.

Følg historien om Whitstables østersyger og andre marine tradisjoner (dykkerhjelmen ble oppfunnet her) på byens museum og galleri på Oxford Street i Whitstable. Voksenopptak er £ 3; Studentopptak er £ 1, og fire barn opptil 16, per familie, er gratis.

Lær mer om "Favoritten."

04 av 04

Fisherman's Huts er nå quirky Hideaways

I motsetning til noen engelske kystbyer, som (siden sjøen ble populær i midten av 1800-tallet), er lite mer enn utvidede fornøyelsesparker, har Whitstable den sjarmerende sjarmen til en fungerende fiskerlandsby.

Ut av mote som et sted for kystbyer i mange år har det alltid hatt sin andel av uavhengige, småbåtfiskere. Nå er pebble-stranden, i nærheten av byen, omgitt av et hakkesort av hytter, hvorav noen fortsatt har butikkutstyr, hvorav noen er små kunstnerstudioer og gallerier, og hvorav noen er hemmelige bolthull for raffish vacationers.

I en oppriktig gjenvinningsvirksomhet har eiere av Continental Hotel, som også eier Whitstable Oyster Company, konvertert en gruppe cockle farmers bønder i lagringshus til uvanlig havutsikt (nederst til venstre på bildet over) De er tilgjengelige for minimum to nattopphold. Besøk deres nettside for å finne ut mer.