Den Michelin-stjernede Sportsman i Seasalter, nær Whitstable, er en leksjon i hva ordet gastropub burde bety.
Denne puben, med en historie som dateres tilbake til 1642, virker oppe på verdens ytre kant i saltmassene i Thames-elvemunningen. Og hvis du noen gang har lurt på hva den høye tittelen på gastropub virkelig betyr, er det mer enn verdt å gjøre en innsats for å finne dette ut av veien for å oppdage for deg selv.
Sportsmannen, en Michelin-stjerne-paragon av sjangeren, har en meny som vekker strenge pubvalg - stekt mage av svinekjøtt, sprø andebryst, blåskjell og bacon-chowder, lokale skalldyr og innfødte østers (i sesong), til et høyt nivå av raffinement mens gjenstår i de fleste diners komfortsone. Ingen "cheffy" plate maleri her.
En historisk tradisjon
Locavores noterer seg: selvutdannet kokk og medeier Stephen Harris opprettet sin meny fra lokalt tilgjengelige ingredienser. Nesten alle råvarene på Sportsmannen kommer fra nærliggende gårder. Faktisk, biff, lam og svin fett opp på salt gress på en Seasalter gård med utsikt over Sportsman. Fisk og skalldyr landes fra Themsen, rett bak puben, og dens kjøkkenhage og polytunnel for frukt og grønnsaker betyr at sesongmenyen er praktisk talt plukket å bestille.
Og i tilfelle du lurer på alt denne lokale maten vokst så nær London - det er en lang tradisjon for det i området.
Gården og fiskeriet som omgiver restauranten er nevnt i Domesday Book. De var kjøkkenhager i nærliggende Canterbury-katedralen, og deres produkter produserte sannsynligvis Chaucer's Canterbury-pilegrimer.
En varm pub atmosfære og fantastisk mat
På innsiden minner en kalkstyremeny diners om at dette er en pub, hvis det smarte litt og lysere enn gjennomsnittet.
Innredningen består av blanke bord og noen banketter langs vinduene, tøffe tregulv og kunstverk på veggene. Sportsmannen har regelmessige utstillinger av arbeid av lokale profesjonelle artister. Det er vedlagte verandaer langs fronten og siden som må være nydelig til lunsj på solfylte dager.
Men selvfølgelig er det maten du kommer for, og maten er både oppnådd og tilfredsstillende.
Til middag valgte min følgesvenn og jeg begge de samme rettene:
- Slipsål (små fileter av baby Dover sål) ble grillet i tangssmør. Jeg hadde aldri prøvd denne delikat flavored, fast-fleshed hvit fisken før. Forberedt på denne måten, det sang av havet - som gikk litt for å gjøre opp for det faktum at kokken følte de innfødte Whitstable østers i september ikke var god nok til hans meny.
- Ristet svinekjøtt, vekselvis sprø og uendelig, kom på en seng av kål og bacon, ledsaget av fløyelsaktig mos. En liten tallerken med en tynn, flytende eple saus var den eneste avmerkingen for meg. Det virket overflødig opp mot gutsy svinekjøttrett i en saus med sitt eget juice.
- En mørk lilla sommerfrukt iskrem var kledd med en stripe rik, tykk clotted cream.
Vi vasket alt sammen med en seig New Zealand pinot noir. Kaffe kom sammen med hjemmelaget shortbread og saltede sjokolade trøfler - begge veldig merish.
Vi kunne ikke utsette stedet. Men først måtte vi finne den.
Et ord om å finne Seasalter
Seasalter er en landsby Whitstable (kilde til fantastiske innfødte østers ) som i seg selv er en kystby Canterbury. Som navnet antyder, var Seasalter en gang et sted hvor salt ble høstet fra myrene. Idrettsmannen ligger kun ca. tre kilometer fra Whitstable sentrum, men hvis det er flate veier mellom flate landskaper som blander seg i gjørmeflater og myrer, blir du nervøs og kommer i dagslys. Det gjør returreisen, i mørket, mye lettere. Etter mørket er det ingen måte å fortelle hva som ligger mellom bilens frontlykter og lysene til Faversham i avstanden til venstre eller lysene på Isle of Sheppey, over Swale og Whitstable Bay til høyre. Når idrettsmannen endelig kommer til syne, lyser den som et fyrtårn mot et svart sjø.
Det er ingen tvil om at reisen er verdt bryet. Faktisk er idrettsmannen en av de beste grunnene til å planlegge en overnatting på Whitstable som jeg kan tenke på.
Den Nitty Gritty
Pros
- God, ekte mat, full av smak og smak
- Vennlig pub atmosfære
- Uformelt og avslappet
- Svært lokale ingredienser fra navngitte leverandører
Ulemper
- Litt isolert
- Toaletter kan smartened opp litt
Essentials
- Adresse: Sportsman, Faversham Road, Seasalter Whitstable Kent CT5 4BP
- Telefon: +44 (0) 1227 273370, Reservasjoner for lunsj og middag anbefales sterkt
- Åpent: tirsdag - lørdag, matmiddag til kl. 14 og kl. 19.00. Bar noon til 3 pm og 6 til 11 pm; Søndag kl 12:30 til 14:45, bar kl.
- Lukket: Ingen mat, men baren er åpen kl. 15.00 og 6 til 10.30
- Priser: Michelin-stjerne er ikke billig. Forvente å betale ca £ 40 til £ 60 per person (2016 priser) for tre kurs, kaffe og vin. Det er en smaksprøver meny for £ 65 per person og en kortere smaksprøvermeny tilgjengelig for grupper på £ 45 per person.
- Besøk deres nettside.
Som det er vanlig i reiselivsbransjen, var forfatteren gjest hos lokal turisme myndighet for gjennomgang formål. Selv om det ikke har påvirket denne vurderingen, tror About.com på full avsløring av alle potensielle interessekonflikter. For mer informasjon, se vår etikkpolicy.