Len deg tilbake og nyt utsikten mens du glir langs kanalen i din briljant innredede private båt. Lei en mariachi for å serenere deg eller bestille et måltid fra et passerende skip. Xochimilco gir en opplevelse som du aldri ville forvente å ha i Mexico City, og gir deg en morsom og interessant dagstur.
Chinampas eller "Floating Gardens"
Xochimilco (uttalt so-chee-MIL-ko) er et UNESCOs verdensarvliste som ligger ca 28 km sør for hovedstads historiske sentrum.
Navnet kommer fra Nahuatl (Aztecs språk) og betyr "blomsterhage." Kanalene i Xochimilco er en vestige av Aztec-landbruksmetoden for å bruke "chinampas" for å utvide jordbruksarealer i våtmarksområder.
Chinampas er hevet jordbruksfelt mellom kanaler. De dannes ved å rote rektangulære rørsrammer til sjøgulvet og fylle dem med alternerende lag med vannlevende gress, muck og jord til de stiger opp ca 1 meter over vannoverflaten. Willow trees (ahujotes) er plantet langs kantene av feltene og deres røtter bidrar til å inneholde chinampas. Selv om de kalles "flytende hager", er chinampas faktisk rotfestet til sjøsengen. Denne landbruksmetoden viser oppfinnsomheten til aztekerne og deres evne til å tilpasse seg omgivelsene. Chinampas tillatt for intensiv oppdrett av svampete områder og tillod Aztec-imperiet å opprettholde en stor befolkning i et sumpområde.
Ta en tur på en Trajinera
De fargerike båtene som transporterer passasjerer gjennom kanalene Xochimilco kalles trajineras (uttales "tra-hee-nair-ahs"). De er flate bunnbåter som ligner på gondoler. Du kan leie en til å ta deg med på en tur. Dette er mest moro å gjøre i en gruppe: båtene seter om et dusin mennesker.
Hvis du kommer med bare noen få personer, kan du kanskje bli med i en annen gruppe, eller du kan leie en båt bare for festen din. Kostnaden er ca 350 pesos per time for båten.
På turen rundt kanalene kommer du over andre trajineras , noen selger mat, andre tilbyr musikalsk underholdning. Du kan bli serenaded av mariachis .
La Isla de Las Muñecas
En av Mexicos skarpere attraksjoner , La Isla de las Muñecas, eller "The Doll of Islands", ligger i Xochimilco-kanalene. Legenden bak denne øya er at mange år siden fant vaktmesteren Don Julian Santana kroppen av en jente som druknet i kanalen. Kort tid etter fant han en dukke som svømte i kanalen. Han bundet den til et tre som en måte å vise respekt for den druknede jentens ånd. Tilsynelatende ble han hjemsøkt av jenta og fortsatte å henge gamle dukker i forskjellige tilstander av forfall på trærne på den lille øya som en måte å berolige hennes ånd på. Don Julian døde i 2001, men dukkene er fortsatt der og fortsetter å forverres, blir enda skummere over tid.
Hvordan komme seg dit
Ta Metro Line 2 (blå linje) til Tasqueña (noen ganger stavet Taxqueña). Utenfor Tasqueña t-banestasjon, kan du få Tren Ligero (light rail).
Lysskinnen godtar ikke Metro-billetter: du må kjøpe separate billetter (rundt $ 3). Xochimilco er den siste stasjonen på Tren Ligero-linjen, og embarcaderos ligger bare en kort spasertur unna. Følg pilene på de små blå skiltene - de fører deg til bryggen.
Hvis tiden din er begrenset, ikke bry deg om å prøve å komme dit på offentlig transport - ta en tur. En dagstur til Xochimilco vil inkludere stopp på noen andre steder som Coyoacan hvor du kan besøke Frida Kahlo House Museum eller kanskje UNAM-campusen (Mexicos nasjonale autonome universitet), som også er et UNESCO-område.
Hvis du går
Husk at Xochimilco er et populært utflukt for meksikanske familier og venner i helger og helligdager, så det kan være ganske overfylt. Dette kan gi en morsom opplevelse, men hvis du foretrekker et mer roligt besøk, gå i løpet av uken.
Du kan kjøpe mat og drikke fra andre passerer trajineras , eller for å spare penger, kjøpe litt før du går ombord på båten og ta den med deg.
Du vil ønske å ansette en trajinera i minst to timer for å komme langt nok til å se noe annet landskap. Ikke betal båten til slutten av turen, og det er vanlig å gi et tips.
Xoximilco Park i Cancun
Det er en park i Cancun som gjenskaper Xochimilcos flytende hageropplevelse. Kalt Xoximilco, denne parken drives av Experiencias Xcaret og tilbyr turer på trajineras og serverer meksikanske retter og drinker som båtene gjør en krets og passasjerer nyte ulike typer tradisjonell meksikansk musikk. I motsetning til den opprinnelige Xochimilco er parken i Cancun en nattopplevelse.