Det er visse ord som bærer med seg sterke mentale bilder - ord som er i stand til å male et bilde med bare noen få stavelser. Navnet "Kenya" er et slikt ord, som umiddelbart transporterer de som hører den til de mektige slettene i Maasai Mara , hvor løven regjerer og stammene fortsatt lever utenfor landet. I denne artikkelen tar vi en titt på opprinnelsen til dette østafrikanske nasjonens stemningsfulle navn.
En kort historie
Kenya har ikke alltid blitt kalt dermed - faktisk er navnet relativt nytt. Det er vanskelig å fastslå hva landet ble kalt før ankomsten av europeiske kolonialister i slutten av 1800-tallet og tidlig på 20-tallet, fordi Kenya som vi ikke kjenner det i dag, ikke eksisterte. I stedet for en formalisert nasjon var landet bare en del av den større regionen kjent som Øst-Afrika.
Indfødte stammer og tidlig arabiske, portugisiske og omaniere ville ha hatt egne navn for bestemte områder i Øst-Afrika, og for byen sier at de etablerte seg langs kysten. I romertiden antas det at området som strekker seg fra Kenya til Tanzania var kjent av et enkelt navn, Azania. Kenyas grenser ble først formalisert i 1895 da britene etablerte Øst-Afrika-protektoratet.
Opprinnelsen til "Kenya"
I løpet av de neste tiårene utvidet det britiske protektoratet til det til slutt ble erklært en kronekoloni i 1920.
På denne tiden ble landet rechristened Kenya Colony til ære for Mount Kenya , det nest høyeste fjellet i Afrika og et av landets mest gjenkjennelige landemerker. For å forstå hvor landets navn kom fra, er det derfor nødvendig å forstå hvordan fjellet kom for å bli døpt.
Det er mange motstridende meninger om hvordan Mount Kenyas engelske navn kom til. Noen tror at fjellets navn stammer fra de første misjonærene, Johann Ludwig Krapf og Johannes Rebmann, som våget inn i landets indre i 1846. Ved å se fjellet spurte misjonærene sine Akamba-guider for sitt navn, som de reagerte på "kiima kya Kenia". I Akamba oversettes ordet "kenia" som glitter eller glans.
Fjellet ble kalt "fjellet som skinner" av Akamba på grunn av det faktum at det er evig avgrenset med snø til tross for det tropiske klimaet på det kenyanske lavlandet. I dag har fjellet fortsatt 11 isbreer, selv om disse raskt trekker seg tilbake på grunn av global oppvarming. Ameru-ordet "kirimira" oversetter også som "fjellet med hvite egenskaper", og mange tror at det nåværende navnet "Kenya" er en mispronunciation av et av disse urfolksordene.
Andre adamant at navnet "Kenya" er en bastardisering av Kĩrĩ Nyaga, eller Kirinyaga, navnet som er gitt til fjellet av det lokale kikuyu-folket. I Kikuyu oversetter ordet Kirinyaga grovt som "Guds hvilested", et navn inspirert av troen på at fjellet er Kikuyu Guds jordiske trone.
Mindre åndelig, ordet kan også oversettes som "stedet med strutsene" - en referanse til fjellets mer bokstavelige innbyggere.
Kenyanske uavhengighet
I desember 1963, Kenya, vant uavhengighet fra britisk regjering etter en bitter periode med revolusjon og opprør. Den nye nasjonen ble formalisert og rechristened som Republikken Kenya i 1964, under presidentskapet til tidligere frihetsfighter Jomo Kenyatta. Likheten mellom landets nye navn og etternavnet til sin første president er ikke tilfeldig. Kenyatta, som ble født Kamau Wa Ngengi, endret navnet sitt i 1922.
Hans fornavn, Jomo, oversetter fra Kikuyu for "brennende spyd", mens hans etternavn er en referanse til det tradisjonelle beaded beltet til Maasai-folkene med kallenavnet "Kenya-lyset". Samme år kom Kenyatta til Østafrikanske Forbundet, en kampanje som krevde retur av Kikuyu-lander kolonisert av hvite nybyggere under britisk regjering.
Kenyattas navneendring kom derfor sammen med lanseringen av hans politiske karriere, som en dag ville se ham bli synonymt med kenyansk frihet.