Vi snakker økonomi, turisme og lokal påvirkning av safarier
Bærekraftig reiseditor Olivia Balsinger har nylig hatt privilegiet å tilbringe tid på Karongwe River Lodge i Sør-Afrika. The Lodge er en del av Karongwe Portfolio, med sine fire andre egenskaper - Kuname River Lodge, The Manor House, The Chisomo Safari Camp og The Shiduli Private Game Lodge. Alle ligger på Karongwe Private Game Reserve, ca 45 minutters kjøretur fra Kruger nasjonalpark, hjemmet til "Big Five" - løver, leoparder, bøffel, neshorn og elefanter.
Karongwe River Lodge, som alle porteføljens eiendommer, er kjent for sin rolige elvinnstilling, panafrikanske retter og livsskiftende safarier. Gjestene slapper av på Lodge veranda under stjernene som lyser himmelen og smaker det omfattende utvalget av topp sør-afrikanske øl og vin. Eller slapp av ved bassengkanten og hør bavianer som passer perfekt til fots. Denne sømløse luksusen vevd inn i naturen er det hun opplevde under oppholdet. Men hun trengte å vite mer. Hun bestemte seg for å intervjue Keenan Houareau, Head Ranger på Karongwe Private Game Reserve.
OB: Hvorfor Sør-Afrika som go-to safari land og destinasjon?
KH: Jeg tror nummer én grunnen til at folk skal komme til Sør-Afrika for deres safari-løsning er nivået på profesjonalitet og kompetanse som våre guider har. Rangers må gjennomgå en rekke treningsøvelser og teoretiske tester før de selv berører et kjøretøy.
Vår kunnskap sammen med kjærligheten til den naturlige busk og mangfoldet av dyreliv og fauna og flora i Sør-Afrika gjør hvert spill kjøring en unik opplevelse.
OB: Hva med de som hevder safari, gjør mer skade enn det som er godt for det naturlige miljøet?
KH: Turister bør aldri føle at de truer noen naturlige habitater eller truer dyr på safari.
Alle rangers eller guider er godt trente på hvordan å forebygge visse situasjoner og sørge for at de alltid er den mest etiske guiden som er mulig. Rangers elsker bushen for mye for å la det bli ødelagt, og de vil gjøre alt de kan for å beskytte den. Det er vår levebrød.
OB: Så vi hører at du er ganske guiden, og alltid spotting de store fem og mer. Hva er ditt favorittdyr å se på?
KH: Min favoritt dyr å få øye på, vil alltid være leoparden, ellers kjent som "spøkelsen i bushen." Leoparder er en unnvikende skapning og definitivt det vanskeligste å finne ut av The Big Five. Dette som gjør det så spennende å finne dem ... Jeg føler meg fortsatt som en fem år gammel på julaften hver gang jeg kommer til å se en av disse utrolig vakre kattene!
OB: Overgang til mer økonomisk chat for litt. Hvordan bringer den lokale økonomien nytte av turismen safari?
KH: Turisme er den største bidragsyteren til vår lokale økonomi. I perspektiv er turisme ansvarlig for en av hver tolv jobber i Sør-Afrika. Lokalsamfunnet som omgir vårt reserve er avhengig av våre lodges. Vi ansetter et stort antall ansatte fra lokalsamfunnet, og disse jobbene er avgjørende for landsbyene. Området vi er i går nesten utelukkende på turisme.
Uten turister kommer til å se vårt dyreliv og uten innlosjeringer så ville det være en stor ledighet i vårt område. Så turisme vil jeg si at økonomien vår går og la våre mennesker og habitater overleve.
OB: Vi bestemte oss for at vi ville safari. Nå hvordan velger vi å bestille?
KH: Gjester må ikke se på mer enn et navn når man reserverer en safari. Den største tingen er kvaliteten på en spilldisk. Se på Facebook, Instagram og Trip Advisor. Alle innlosjeringer bruker nå sosiale medier for å holde seerne oppdatert med dagens observasjoner. Også jeg vil definitivt si at turister må se på hvordan lodges er bærekraftig og hvordan de beskytter dyrelivet. Turister bør bli involvert i disse initiativene, da vi trenger så mye hjelp som mulig.
OB: Vi har hørt at det er forskjell mellom privat og offentlig safari. Gi oss innsiden scoop-som er bedre?
KH: Jeg anbefaler en privat safari i stedet for en offentlig en. En privat safari gir deg en mer intim og personlig preg. Det gir deg en sjanse til å bli kjent med teamet ditt og gir deg muligheten til å komme nærmere dyrene som du ikke kan gjøre på noen offentlige safarier. Som en privat portefølje forsøker vi å gi gjestene den mest personlige opplevelsen som er mulig. Du vil være en del av familien vår når du går.
OB: Det er noen negative foreninger med safaris. Forklar poaching og alvorlighetsgraden av det.
KH: Poaching er et stort problem i ikke bare Sør-Afrika, men i Afrika som helhet. Poaching vil komme i form av mindre hendelser som poaching for "busk kjøtt" og så de større mer alvorlige problemer som rhino og elefant poaching. Poaching for Bush kjøtt er når lokalbefolkningen er på jakt etter mindre arter av mat å overleve. Dette er en stor bekymring for enhver grunneier da det er et tap av inntekt. Det største problemet vi står overfor er spørsmålet om rhino poaching. Rhinos blir drept og deres horn fjernet. Mesteparten av tiden er dette ikke gjort menneskelig og det er mer en massakre enn en jakt. Rhinos er noen ganger igjen for å gå rundt med ansiktene deres bokstavelig talt hacket av. Denne poaching er rent gjort for økonomisk gevinst som rhinohorn er verdt mer enn gull og kokain på dagens svarte marked. Sannheten er at alle "botemidler" og "krefter" en person kan få fra rhinohorn er feil. Rhino horn består av samme stoff som finger negler. Så dessverre er vi i en krig som prøver å beskytte disse vakre skapningene. Jeg håper bare vi kan stoppe det før det er for sent. Jeg ville elske barna mine for å se rhinos i naturen, men det er et løfte jeg ikke kan beholde for øyeblikket.
Etter min mening er den eneste måten å stoppe smerteverkende situasjonen, utdanning. Det må være mer bevissthet om dyrevern på global skala.
OB: Dette har vært bra informasjon og definitivt oppmuntrende til å ta en safari. Et siste spørsmål. Ditt favoritt safari øyeblikk. Gå.
KH: Mitt favoritt øyeblikk på spillstasjonen må være den dagen jeg så en mannlig løvehopp i bushen og fange en pangolin. Det er et sjeldent syn for å se en "drep" skje foran deg, men for å se det skje med det sjeldne dyret i bushen var noe annet.