Reisende er så knyttet til smarttelefonene, tabletter og bærbare datamaskiner i disse dager, og de forventer å få gratis, høyhastighets Wi-Fi når de kommer til flyplassen. Men hastigheten, kvaliteten og effektiviteten kan variere drastisk, avhengig av flyplassen og noen ganger, til og med terminalen.
Hva de fleste reisende ikke forstår er at det koster flyplasser millioner av dollar for å installere og vedlikeholde Wi-Fi-infrastrukturen.
Det er en struktur som ikke bare støtter reisende, men støtter også flyselskapets leietakere, innrømmelser og flyplassens egne operasjoner. Så det er en konstant utfordring for flyplassene å tilby sterke trådløse systemer som støtter passasjerer og operasjoner.
Scott Ewalt er visepresident for produkt og kundeopplevelse for Boingo, en av de største leverandørene av Wi-Fi-tjenester på flyplassen. Det var blant de første selskapene som tilbød Wi-Fi på flyplasser og har sett store endringer i passasjers dataprogram. "Vi har sett en utvidelse av forbrukerne med en eksponentiell økning i datakonsumet," sa han. "Mens det er forvandlet hvordan kundene er koblet, har det betydd å gjøre endringer i infrastrukturen på steder for å tilfredsstille tilkoblingsbehov."
For tolv år siden var det bare 2 prosent av passasjerene som betalte for Wi-Fi-tilgang, og de brukte det hovedsakelig for å koble til arbeid, sier Ewalt. "I 2007 var flere og flere personer med Wi-Fi-aktiverte enheter, noe som førte til endrede forventninger og mye mer datakonsum i flyplassene."
Selvfølgelig har forbrukerne forventet at Wi-Fi skal være gratis på flyplasser, sier Ewalt. "Det førte til at vi tilføyet fri tilgang med annonsering, noe som reduserte den økonomiske byrden på flyplasser som betalte for Wi-Fi-infrastruktur," sa han. "Så nå tilbyr de fleste flyplasser muligheten til å se en annonse eller laste ned en app i bytte for Wi-Fi."
Reisende kan få en grunnleggende tier av tjeneste gratis, sa Ewalt. "De kan også betale for et premium-nivå på Wi-Fi med høyere hastigheter," sa han. Boingo versjon av dette er Passpoint Secure, der kundene kan opprette en profil som gir automatisk innlogging for å sikre sine nettverk, eliminerer behovet for påloggingsskjermbilder, omdirigeringer av nettsider eller apps med en rask tilkobling på et WPA2-kryptert nettverk.
Boingo forstår at det er en økende etterspørsel etter Wi-Fi-tilgang, sa Ewalt. "Vi ser fremover, så vi har forventninger til hva som vil se ut om tre år, og gjøre justeringene til nettverket og infrastrukturen for å støtte den veksten," sa han.
Internett-test og metriske selskap Speedtest av Ookla tok en titt på de beste og verste Wi-Fi på de 20 største flyplassene i USA basert på passasjeravganger. Selskapet så på data ved de fire største transportørene: AT & T, Sprint, T-Mobile og Verizon, sammen med Wi-Fi på flyplassen, som er basert på data i løpet av de tre siste månedene av 2016.
De fem største flyplassene med de raskeste opplastnings- / nedlastingshastighetene er Denver International, Philadelphia International, Seattle-Tacoma International, Dallas / Fort Worth International og Miami International.
På bunnen av Ooklas liste var Hartsfield-Jackson, etterfulgt av Orlando International, San Francisco International, Las Vegas 'McCarran International og Minneapolis-St. Paul International.
Oookla oppfordret flyplasser på undersiden av undersøkelsen for å prøve å øke referansefrekvensen i stedet for å gå for trinnvise økninger. "Orlando International kan spesielt dra nytte av en stor investering i Wi-Fi, fordi selv om de viser den nest høyeste prosentvise økningen, er den resulterende gjennomsnittlige nedlastingshastigheten fortsatt ikke tilgjengelig for noe utover grunnleggende samtaler og tekster," sa studere.
Det pekte også på flyplassene der gjennomsnittlige Wi-Fi-hastigheter gikk ned: Detroit Metropolitan, Charlotte Douglas, Boston-Logan, McCarran i Las Vegas, Phoenix Sky Harbor, Los Angeles International, Dallas / Fort Worth og Chicago O'Hare.
Hvorvidt deres eksisterende Wi-Fi-systemer når sine grenser eller noe annet gikk galt, ingen ønsker å se at internetthastighetene reduseres. "Hvis Idaho Falls Regional Airport tilbyr 100 Mbps Wi-Fi, og våre tester viser i gjennomsnitt, fikk brukerne hastigheter på over 200 Mbps, det er en vei til Wi-Fi-suksess for alle flyplasser."
Men det var ikke alle dårlige nyheter. Ookla fant at i 12 av de 20 travleste amerikanske flyplassene økte hastigheten på Wi-Fi i løpet av tredje og fjerde kvartal 2016. Det bemerket at JFK flyplass for mer enn doblet Wi-Fi nedlastingshastigheten, mens hastighetene i Denver og Philadelphia fortsatte å forbedre fordi begge anleggene har investert betydelig i Wi-Fi. Det hilste også Seattle-Tacoma for å sende en sterk forbedring på en allerede over gjennomsnittet fart.
Nedenfor er en liste over Wi-Fi tilgjengelig på de 20 største flyplassene i Oookla-rapporten, sammen med detaljer om hvor den er tilgjengelig og hvor mye det koster, hvor det er aktuelt.
Denver International Airport - gratis i hele flyplassen.
Philadelphia International Airport - tilgjengelig gratis i alle terminaler, levert av AT & T.
Seattle-Tacoma International Airport - gratis tilgang på alle terminaler.
Dallas / Ft Worth internasjonale flyplass - flyplassen tilbyr gratis Wi-Fi i alle terminaler, parkeringshus og gate-tilgjengelige områder. Reisende må gi sin e-post for å registrere seg for e-postbrevet til flyplassen.
Miami International Airport - Tilgang til nettsteder for flyselskaper, hoteller, leiebiler, Greater Miami Convention og Visitors Bureau, MIA og Miami-Dade County er nå ledig via MIAs WiFi-nettverksportal. For andre nettsteder er prisen $ 7,95 for 24 kontinuerlige timer eller $ 4,95 for de første 30 minuttene.
LaGuardia Airport - gratis for de første 30 minuttene i alle terminaler; etter det er det $ 7,95 per dag eller $ 21,95 i måneden via Boingo
Chicago O'Hare International Airport - reisende får gratis tilgang i 30 minutter; Betalt tilgang er tilgjengelig for $ 6,95 en time $ 21,95 i måneden via Boingo.
Newark Liberty International Airport - gratis etter å ha sett en sponset annonse via Boingo.
John F. Kennedy International Airport gratis etter å ha sett en sponset annonse via Boingo.
Houstons George Bush Intercontinental Airport - gratis Wi-Fi i alle terminalgate områder.
Detroit Metropolitan Wayne County Airport - gratis i alle terminaler via Boingo.
Los Angeles International Airport - reisende får fri tilgang i 45 minutter; Betalt tilgang er tilgjengelig for $ 7,95 i 24 timer via Boingo.
Charlotte Douglas International Airport - gratis i hele terminaler, via Boingo.
Boston-Logan International Airport - gratis tilgang på hele flyplassen via Boingo.
Phoenix Sky Harbor International Airport - gratis Wi-Fi er tilgjengelig i alle terminaler på begge sider av sikkerheten, i de fleste forretnings- og restaurantområder, i nærheten av portene, og i lobbyen til Rental Car Center, som alle tilbys av Boingo.
Minneapolis / St Paul internasjonale flyplass - gratis i terminaler i 45 minutter; etter det koster det $ 2,95 i 24 timer.
McCarran International Airport - gratis i alle offentlige områder.
San Francisco International Airport - gratis i alle terminaler.
Orlando International Airport - gratis i alle terminaler.
Hartsfield-Jackson Atlanta International Airport - verdens travleste flyplass har nå gratis Wi-Fi via eget nettverk.