Nei, du forestiller deg ikke de onde tegnene du ser på landing
Hvis du reiser til Japan fra utlandet (og spesielt USA), kommer du sannsynligvis til Narita International Airport, som ligger i Chiba prefektur i Kanto-regionen i Honshu Island. Narita Airport ligger omtrent 90 minutter fra Tokyo Shinjuku-stasjon med ekspresstog, noe som gjør sitt offisielle navn-Tokyo Narita International Airport - sees tvilsomt i beste fall.
Nær Tokyo eller ikke, forblir Narita flyplass Japans viktigste internasjonale gateway, et faktum som gjør at "Velkommen" -meldingen passasjerene mottar ved landing på flyplassen østligste rullebanen, virker enda mer forvirrende.
Ned med Narita flyplass! det står i store, dristige bokstaver, både japansk og engelsk.
The Battle For Narita Airport
Ubegrenset velkommen uansett, vil du ikke merke mye utenom det ved ankomst til Narita Airport, med unntak av at flyplassens terminaler (spesielt Terminal 2) virker mindre enn ultramoderne. Ser tilbake i historien til Narita flyplass, men gjør deg klar over at dette ikke er noe vanlig sivil infrastruktur.
Som de fleste regjeringer gjør, forsøkte Japan å utøve et slags eminent domene over de som bodde på flyplassen der den planlagte flyplassen i løpet av 1960-tallet. Mens mange av dem gjorde en hard kamp, de fleste til slutt bukket seg for virkeligheten at Narita flyplass skulle bygges, og tok sine bosetninger.
Narita flyplass er fortsatt ikke ferdig
De fleste, men ikke alle. "Down With Narita Airport" -skiltene, ser du, er egentlig ikke på flyplassen.
Den inngjerdede tomten de sitter på, tilhører faktisk sin private eier. Det er en av mange flekker på flyplassen, en liste som også omfatter en Shinto-helligdommen, to private hjem, flere gårdskomplekser og et produksjonsanlegg for landbruksprodukter, som teknisk har forhindret flyplassen til å bli fullført.
Narita Airport var opprinnelig planlagt å ha to 4 km lange landingsbaner blant sine fem totale landingsbaner da den åpnet i 1978 (en åpningsdato, det skulle bli notert, det var forsinket syv år i seg selv), men den andre gjorde ikke åpent til 2002, og selv da var det bare halvparten av den opprinnelige lengden.
Konsekvensen av Narita Land Disputes
Hvis du vet noe om de moderne flyplassene i Japan, vil du innse at alle de store - nemlig Osaka Kansai og Nagoya Centrair - ble bygget på kunstige øyer. Dette er ikke bare fordi Japan elsker å skyve engineering-konvolutten, men fordi den japanske regjeringen lærte sin leksjon fra den omstridte prosessen med å forsøke å bygge Narita Airport på land.
Dessverre har Narita fortsatt ufullstendige status og svake prospekter for fremtidig ekspansjon en annen implikasjon. Naritas hovedkonkurrent, Tokyo-Haneda-flyplassen (som ligger mye nærmere byen), åpnet seg nylig til internasjonale fly etter flere tiår. Dette er ironisk, da Narita ble bygget slik at Haneda kunne overgang til en hovedsakelig innenlands flyplass.
I alle fall velger mange flyselskaper å flytte til Haneda når slots åpnes, noe som gir bekymringer om hvorvidt Narita Airport vil kunne konkurrere langsiktig, gitt avstanden fra Tokyo, samt dens raskt aldrende fasiliteter.
Kanskje vil folkene som legger ned "Down With Narita Airport" -tegnet få sitt ønske!