Patrick, Irlands skytshelgen , er kjent som mannen som i 432 enkeltvis tok med seg kristendommen til irsk og kjørte slangene ut av Emerald Isle. Mens begge disse påstandene er mistenkte, synes den historiske Patrick å ha vært en svært vellykket misjonær i den nordlige delen av Irland.
Og en tur i hans fotspor gir absolutt en interessant avgang fra banket spor.
Dublin
Turen starter i Dublin, ved St Patrick's Cathedral - mens den nåværende strukturen skylder mye av sitt utseende til det 19. århundre og har blitt reist på 13.. Dagens "National Cathedral of Ireland" erstatter imidlertid en langt tidligere struktur som hylder Patrick. Den helgen selv sies å ha døbt konvertitter på en "hellig vår" i nærheten. Faktisk er det funnet en fjær som er dekket med en tverrbearbeiding under renoveringsarbeid. I dag kan det ses i katedralen. Også på utsiden er bannerne til St Patrick's Ridders, en rivaliseringsordre som ble innført av den britiske kong George III i 1783, men praktisk talt avsluttet siden 1922.
Det andre stedet å besøke i Dublin er Nationalmuseet i Kildare Street . I samlingen av middelalderske gjenstander har to en anerkjent forbindelse til Patrick. En vakker "bjellehelligdom" stammer fra rundt 1100, men ble brukt som et relikvier for å feire helgen.
Og det er også en enkel jernklokke. Med denne klokken kalte Patrick de troende til masse - i hvert fall i henhold til tradisjon, vitenskapen daterer klokken til det 6. eller 8. århundre.
Statuer, veggmalerier og kirkevinduer som skildrer Saint Patrick, mer enn ofte i uhistorisk antrekk, florerer i Dublin som de gjør overalt i Irland.
Fra Dublin tar en kort kjøretur deg til Slane, en liten landsby med fire identiske hus ved hovedveien, et slott som brukes til rockekonserter og
Hill of Slane
Hill of Slane , en ganske merkbar landskapsfunksjon, ble allerede brukt i forhistoriske tider som et sted for hedensk tilbedelse, eller for sideantene. Det kan være en forbindelse til den nærliggende Hill of Tara , den gamle stolen til Irlands High Kings .
Rundt påske valgte Patrick Hill of Slane for sin spektakulære showdown med den hedenske kong Laoghaire. Like før Laoghaire kunne lyse opp sin tradisjonelle (og kongelige) vårbrann på Tara, tente Patrick sin paschalbrann på Hill of Slane. To motstridende branner, som representerer motstridende trossystemer, på motstridende åser - hvis det noen gang var en åndelig "meksikansk stand-off", var dette det. I dag er Hill of Slane dominert av ruiner og graver. Patrick selv er kjent for å ha bygget den første kirken her, senere grunnla Saint Erc et kloster ved siden av det. Ruinene som er sett i dag, er senere, men bygningen og renoveringen har skjult alle spor av tidlig kristendom.
Fra Slane, kjører du rett over Irland til vest, og passerer Westport med sin historisk korrekte statue av Patrick (som en liten hyrde), og til slutt kommer til Clew Bay.
Croagh Patrick
Dette er Irlands "hellige fjell" - faktisk har religiøse ritualer blitt feiret så tidlig som 3000 f.Kr. på det lille platået øverst! Det imponerende fjellet ved siden av havet ser ut til å ha tiltrukket hengivne til enhver tid, før historiske offer ble vedtatt her.
Patrick klatret seg på fjellet for å finne fred og ensomhet. Tilbringer førti dager og førti netter fastende på toppen, bryter demoner og begjær, alt for den åndelige velferden til sine irske brødre. Så vellykket at hans prestasjon fortsatt er husket og feiret i dag. Som igjen betyr at fred og ensomhet er vanskeligere å finne på Croagh Patrick i dag!
Hvis du ønsker å klatre opp på 2500 ft høy fjellstart på Murrisk. Du kan kjøpe eller leie stout walking sticks her (anbefalt), og sjekk ut kravene til en pilegrimsreise.
Da begynner du klatret på en bratt rute som er dekket med singel, glir og glider av og til, pauser ofte for å ta utsikten, be eller bare få pusten tilbake. Med mindre du er på pilgrimsreise, må du bare prøve oppstigningen hvis du er rimelig egnet og ta vann og mat med deg. Utsikten fra toppen er spektakulære - fasilitetene er absolutt ikke. Hvis du tilfeldigvis besøker Croagh Patrick på Garland Sunday (siste søndag i juli), vil du møte tusenvis av pilegrimer, noen prøver å klatre barfodet! Se opp for strekketeam fra Orden av Malta Ambulanse og Fjellrederi som bærer dødsfall til nærmeste førstehjelpsstasjon ...
Fra Croagh Patrick gjør du veien østover og nordover inn i Donegal, på vei til Lough Derg og St Patrick's Purgatory.
Lough Derg og St Patrick's Purgatory
Tractatus de Purgatorio Sancti Patricii , skrevet i 1184, forteller oss om dette stedet. Her kom Patrick inn i skyggen og levde for å fortelle (harrowing) fortellingen. Mens den historiske bakgrunnen er vag i beste fall, ble den lille øya i Lough Derg et pilegrimssted i middelalderen. I 1497 erklærte paven offisielt disse pilegrimer som uønsket, og Puritan Cromwells soldater ødela stedet. Men i 1800-tallet interessert i St Patricks Purgatory ble gjenopplivet, og i dag er det en av de mest populære pilegrimens nettsteder i Irland.
I høysesongen (mellom juni og august) besøker tusenvis stasjonsøya på organiserte retreater. Noen er bare gjester for en dag mens andre foretar tre dager med bønn og faste, står i iskalt vann og sover bare korte perioder. Pilegrimsferden beskrives forskjellig som en "inspirerende oppladning av tro" eller en "bønn for synd". Det er absolutt ikke en turistattraksjon per se. Besøkende bare nysgjerrig på Lough Dergs historie vil finne Lough Derg Center i Pettigo mer til deres smak.
Fra Pettigo kjører du forbi Lower Lough Erne til
Byen Armagh - "Cathedral City"
Ingen annen by i Irland synes å være mer dominert av religion enn Armagh - man kan ikke kaste en stein uten å ødelegge et kirkevindu! Og både den katolske kirken så vel som den (anglikanske) kirken i Irland ser Armagh som sentrum av det kristne irland . Begge kirkesamfunn har massive katedraler på motstridende åser!
Katedralen kirken St. Patrick (Church of Ireland) er den eldre og mer historiske av dem. Legenden forteller oss at i 445 tok Patrick seg selv en kirke og grunnla et kloster her og løftet Armagh til "Irlands førende kirke" i 447. En biskop har vært bosatt i Armagh siden Patricks tid, i 1106 ble tittelen forhøyet til erkebiskop. Høy konge Brian Boru sies å bli begravet i katedralområdet. Patrins kirke overlevde imidlertid ingen av vikingerne eller de turbulente middelalderen. Den nåværende katedralen ble bygget mellom 1834 og 1837 - offisielt "restaurert". Bygget av rød sandstein inneholder den eldre elementer og har andre gjenstander på displayet innsiden. De visuelt slående glassmaleriene er verdt den bratte klatre alene.
Absolutt mer moderne er katedralen kirken St. Patrick (katolsk), bygget på en høyde noen hundre meter unna og mye mer imponerende med sin utsmykkede fasade og tvilling tårn. Begynn på St Patrick's Day 1840 ble bygget i sammenhengende stadier, planene ble revidert halvveis og kun i 1904 ble katedralen endelig ferdig. Mens utsiden er fantastisk, er interiøret simpelthen stupefying - italiensk marmor, grandiose mosaikker, detaljerte malerier og farget glass importert fra Tyskland kombinert gjør dette til den mest spektakulære kirken i Irland. Leserne av "The Da Vinci Code" kan også være begeistret - både vinduet som viser den siste nadveren og statuene til apostlene over inngangen viser en definitivt feminin figur ...
Din reise fortsetter deretter til Nord-Irlands hovedstad, The
City of Belfast
Gjør et poeng å besøke Ulster Museum ved siden av den botaniske hagen og den imponerende Queen's University. Bunkerlignende museet inneholder bortsett fra gullsparet fra den spanske armadaen og en eklektisk samling av kunst og gjenstander. Det er et helligdom i form av en underarm og en hånd. Denne rikt dekorert gullsaken er kjent for å huse den faktiske armen og hånden til Patrick. Fingrene en vises i en gestus av velsignelse. Kanskje ikke en sann relikvie, men absolutt imponerende.
Tilbring litt tid på sightseeing og shopping i Belfast , og deretter sydover, følge veiene langs Strangford Lough til Downpatrick.
Downpatrick
Katedralen kirken i den hellige og utdelte treenighet er skiltet og du finner den på slutten av en blindvei som dominerer byen. Den første kirken her ble bygd for å hedre gravstedet til Patrick selv:
Opprinnelig hadde bakken vært brukt til forsvarsarbeid i forhistoriske tider, og Patrick var opptatt i nærheten. Men da helgen døde i Saul (se nedenfor) hevdet en rekke menigheter den ubestridelige rett til å begrave ham. Alle andre menigheter bestrider naturligvis nøyaktig dette. Inntil en munk foreslo en høyere myndighet til å avgjøre saken, hitched to wild oxer til en vogn, bundet Patrick kropp til vognen og la oksene løpe fri. De stoppet endelig på bakken og Patrick ble lagt til hvile. En massiv granittblokk med den enkle påskriften "Patraic" markerer det berømte gravstedet siden 1901. Hvorfor nøyaktig Frances Joseph Bigger valgte dette stedet er uklart.
Den tidlige kirken overlevde ikke - i 1315 slo skotske tropper ned Downpatrick, og en ny katedral ble først ferdig i 1512. Dette falt i forfall og ble endelig ombygd i en romantisk "middelalderlig stil" mellom 1790 og 1826. I dag er den middelalderlige katedralen en perle! De små dimensjonene og forseggjorte, men smakfulle detaljer gir det en unik sjarm.
Under katedralen finner du det moderne Saint Patrick Centre , en multimedia feiring av Patrick's Confessio . Et besøk er et must, dette er en av de beste attraksjonene i sitt slag i Irland. Den kroniske herligheten er en filmpresentasjon i et spesielt teater med nær 180 ° -skjermer, noe som gjør helikopterflyget gjennom Irland veldig dynamisk!
Nå er du nær slutten av turen - fra Patrick grav tar du en kort kjøretur til landsbyen Saul.
Saul
I dette unremarkable området fant en av de viktigste hendelsene i Irlands historie sted. Det sies at Patrick landet i nærheten av Saul i 432, fikk et stykke land som en gave fra den lokale herren, og fortsatte å bygge sin første kirke . 1500 år senere ble en ny kirke reist til minne om denne betydningsfulle anledningen. Arkitekten Henry Seaver bygde den lille, ufattelige St. Patrick's Church, og lagde en rettferdig representasjon av et rundt tårn og bare ett glass med glassfasade som skildrer helgen. En passende hyllest. Og et ideelt, vanligvis stille sted for en meditasjon på helgen og hans verk.
Etter dette kan du fullføre turen din ved å kjøre tilbake til Dublin.