Hvert år gir slettene i Øst-Afrika scenen for en av verdens mest imponerende briller. Store flokker av wildebeest, zebra og andre antiloper samles i hundretusenvis, å reise sammen på tvers av Tanzania og Kenya på jakt etter god beite og trygge steder å avle og føde. Tidspunktet for denne store migrasjonen er diktert av regnet, men noen av de beste stedene å oppleve det i aksjon er Maasai Mara National Reserve og Serengeti National Park .
Førstehåndsopplevelser
For noen år siden var jeg heldig nok til å oppleve den store migrasjonen for meg selv, da jeg slo opp med flokken som de kom over det sentrale Serengeti. Det var et ærefryktssynende syn, med slettene forvandlet så langt øyet kunne se inn i et levende sjø. Selv om denne fantastiske begivenheten ofte blir omtalt som Wildebeest-migrasjonen, var hirsute-antilopen langt overgått av braying, nighing zebra. Å telle dem var umulig - jeg visste bare at jeg aldri før hadde sett en så utrolig konsentrasjon av dyrelivet.
Da en løveinne kom innenfor å berøre avstanden til vår 4X4, kom sebraens hav i panikk, i en enkelt væskebevegelse som understreket det inntrykket jeg hadde av dem som slått sammen i en enkelt enhet. Lejoninnen, overveldet av deres rene tall og tilstedeværelsen av flere andre safari biler, ga snart opp. Fred ble gjenopprettet, og sebraen antok sin tidligere uformelle luft, noen støttet sine tunge hoder på hverandres rygg.
Mellom massen av stripete kropper, griset bekkenet lykkelig.
Insider kunnskap
Synet av de to artene som blander seg så naturlig fast i tankene mine, og neste dag, vår eksepsjonelt kunnskapsrike guide Sarumbo kaster litt lys på situasjonen. Han stoppet Land Cruiser for å se på som hundrevis av sebra og gnagere galloped over veien foran oss, og spurte om vi visste hvorfor de to dyrene valgte å migrere sammen.
Vi er ivrige etter å lære seg, vi slo oss tilbake til safari- kjøretøyet, tok en flaske vann og slo oss inn for neste Sarumbos fascinerende dyrelivstimer .
Ultimate Travel Companions
Sarumbo fortalte oss at de to artene reiser sammen ikke fordi de er nødvendigvis bestevenner, men fordi hver har et sett med tilpasninger som perfekt komplimenterer den andre. Wildebeest, for eksempel, grenser hovedsakelig på kort gress, deres munner formet slik at de kan gripe de saftige skuddene. Sebra, derimot, har lange fremre tenner laget for å skjære langt gress. På denne måten virker sebra som plenbrukere som forbereder bakken for gnageren, og de to er aldri i konkurranse om mat.
Ifølge Sarumbo (en ekspert som snakker fra mange års førstehånds erfaring), reiser også wildebeest sammen med sebra for å få mest mulig ut av de siste artens overlegne intelligens. Sebra, det virker, har bedre minner og er i stand til å huske forrige års migreringsruter, huske farlige steder og sikkerhetsområder i like detalj. Dette er spesielt nyttig når besetningene må krysse de mektige Mara og Grumeti- elvene. Mens wildebeest hopper blindt og håper på det beste, er sebra bedre å oppdage krokodiller og dermed unngår predasjon.
På den annen side er wildebeest naturlige vanndannere. Deres fysiologi krever at de drikker minst annenhver dag, og dette behovet er grunnlaget for en utrolig godt utviklet luktsans som lar dem oppdage vann selv når savannen virker tørr. Da jeg var der, var Serengeti veldig tørt med tanke på hvor nylig regnet hadde falt, og som sådan var det lett å se hvorfor dette talentet kunne være uvurderlig for wildebeests zebra-venner.
Til slutt blir de to artene også samlet av felles behov og omstendigheter. Begge bor i store mengder på Østafrikas store slett, hvor dramatiske våte og tørre årstider gir noen grønt noen ganger, og en dirth av god beite på andre. For å overleve må både zebra og wildebeest migrere for å finne mat.
Det er fordelaktig å reise sammen, ikke bare av grunnene som er nevnt ovenfor, men fordi rene tall er deres største forsvar mot migrasjons mange rovdyr .
Denne artikkelen ble oppdatert og omskrevet delvis av Jessica Macdonald 30. september 2016.