Du trenger ikke å gå langt for å se landets nest største befolkning av skallede ørne. Bare hodet nordover fra St. Louis til Great River Road og ta deg til Alton og Grafton, Illinois. Hvert år migrerer tusenvis av ørne til området. De kommer for fisken som finnes i det kalde vannet i Mississippi og Illinois Rivers. Fuglene begynner å ankomme i slutten av desember og holde seg til mars, så det er rikelig med tid til å gjøre en liten eagle watching. Nedenfor er noen av de beste stedene å se ørene i St. Louis-regionen.
01 av 06
Alton Visitors Center
Ditt første stopp for å lære mer om eagle watching bør være Alton Visitors Center. Senteret er vert for Meet & Greets, hvor du får et nært blikk på en skallet ørn fra Verdensfuglreservatet. Du kan også registrere deg for guidede eagle turer eller hente en kopi av senterets eagle watching guide før du drar ut for å gjøre noe å utforske på egenhånd. Besøkendesenteret ligger på 200 Piasa Street i Alton.
02 av 06
Brussels Ferry
Området rundt Brusselfergen tiltrekker seg mange skallede ørner gjennom hele vinteren, men det er en opplevelse selv som ikke bør gå glipp av på fergen. Den frie fergen ligger på Great River Road, en kilometer vest for Grafton og fire miles øst for Pere Marquette State Park. Det krysser elven Illinois hver dag (vær tillater det). Bare kjør bilen ombord og la slepebåtene gjøre sitt arbeid. Turen over elven tar bare noen få minutter, men det kan hende du må vente på bordet under toppetider. Naturvernere sier at du ofte vil se eagles rundt Brussel og andre ferger fordi de slår opp vannet og bringer fisk til overflaten for ørene å spise.
03 av 06
Two Rivers National Wildlife Refuge
Når du krysser Illinois-elven på Brusselfergen, kjør noen kilometer vest for inngangen til Two Rivers National Wildlife Refuge. Denne 8 500-hektar storbyen er hjem for skallede ørne og andre trekkfugler, truede arter og trekkfisk. Besøkendesenteret har en visningsstasjon med langdistanse kikkert, eller ta med din egen kikkert og ta en spasertur langs Gilbert Lake Vandringsturen for å få øye på toppørn.
04 av 06
Melvin Price Locks og Dam
Den primære funksjonen til Melvin Price Locks og Dam er å holde lekter som beveger seg på Mississippi-elven, men det er også en del av Audubon Society's Great River Birding Trail. Det ligger sør for Clark Bridge nær Alton. Når du besøker, sjekk også National Great Rivers Museum ved siden av. Museet har alt du vil vite om Mississippi-elven og dens innvirkning på St. Louis-regionen. På museet kan du også registrere deg for gratis turer i låsene og dammen eller delta på spesielle eaglehendelser om vinteren.
05 av 06
Pere Marquette State Park
Pere Marquette, den største delstatsparken i Illinois, ligger like vest for Grafton i Jersey County. Du kan vandre gjennom noen av de 8 000 hektar på jakt etter eagles eller bli med på en av de guidede turene. De gratis turene starter kl 8:30 på parkens besøkssenter. Reservasjoner er påkrevd. Når du er klar til å gå innendørs, stopp ved lobbyen på Pere Marquette Lodge og varm deg opp foran den gigantiske peisen. Hytta er også et fint sted å bo hvis du vil slå din dag med ørn å se på i helgens besøk.
06 av 06
Confluence Tower
Confluence Tower er sør for Alton i den lille byen Hartford, Illinois. Men beliggenheten på møtet i Missouri og Mississippi-elvene gjør det til et godt reisemål for å spotte eagles. Tårnet har plattformer på 50, 100 og 150 fot for en feiende utsikt over hele elvedalen. Ikke glem å ta med kikkerten din for den beste utsikten. Mens du er på tårnet, kan du også lære om historien til Lewis & Clark Expeditionen. Opptak er $ 6 for voksne og $ 4 for barn.