Isle of Flowers var en gang hjem til Paul Gauguin
Taboga er en liten øy i Gulf of Panama i nærheten av Stillehavet inngangen til Panama Canal. Det er en veldig ren øy og et rolig sted å besøke på et lite skip cruise gjennom kanalen eller på en dagstur fra Panama City.
Du kan bli overrasket over å vite at mange cruiseskip går gjennom Panamakanalen, men inkluderer ikke en panamansk havn. Imidlertid gjør Republikken Panama en innsats for å tiltrekke seg turister til denne tropiske nasjonen, og landet kan være en reell handel for amerikanere.
Da jeg reiste til Panama noen uker hvert år fra 1993 til 1998 på forretningsreise, fant jeg at innbyggerne var vennlige og landet og dets historie var ekstremt fascinerende.
Jeg har vært tilbake til Panama flere ganger siden da på et cruise, sist på en land / cruise tur med Grand Circle Cruise Line. Denne Grand Circle-turen inkluderte tre netter på Discovery-katamaranen i Panamakanalen, og vi tilbrakte noen timer på øya Taboga.
Noen cruiseskip gjør stoppested enten i San Blas-øyene i Karibia eller i nærheten av Panama City ved Stillehavets ende av kanalen. Hvis du har en dag i Panama og vil ha et budsjettferie, kan en tur til Isle of Taboga ca 12 miles fra hovedstaden være akkurat det du trenger. Ferger forlater bryggen ved Amador Causeway to eller tre ganger om dagen, begynner klokka 8:30. Båten gjør 45-minutters tur til Taboga for rundt $ 11 tur / retur.
(Panama bruker amerikansk papirvaluta - ingen utveksling nødvendig.) Dette er en ekte handel! På vei får du flott utsikt over Panama City på den andre siden av kaien. I tillegg kan du se nærmere på de mange skipene som står i kø, og venter på deres tur til å gå gjennom kanalen.
Taboga er en populær dagstur fra Panama City, så båten kan være overfylt, spesielt i helgene.
Jeg vil aldri glemme en tur vi laget på en vakker lørdag. Færgen var overfylt, musikken var høyt, og alle danset og nytes dagen. Jeg var med mine medarbeidere, og vi handlet om de eneste amerikanerne om bord. Lokalbefolkningen oppfordret oss til å delta i moroa, og vi hadde en flott tid under vår båttur.
Før du bosetter deg på stranden, bør du utforske øya. Det vil ikke ta deg lang tid å se "byen"! Øya er ca 2,3 kvadratkilometer (5,9 kvadratkilometer). Det er en liten gate, og noen stier. Hovedgaten tar deg med et par friluftsbarer, og gir deg en sjanse til å se hvordan Taboga har fått sitt navn, øya blomster.
Du kan ha mulighet til å møte noen interessante mennesker i disse friluftsbarene. Taboga er en populær anløpshavn for seilbåter som venter på å gå gjennom kanalen. En amerikaner slo opp en samtale med oss i baren på et av hotellene da han hørte våre aksenter. Han hadde forlatt California noen måneder før og hadde seilt ned kysten av Mexico og Mellom-Amerika, stoppet underveis. Han var ivrig etter å høre "nyheter hjemmefra", og vi brukte litt tid på å snakke med ham. Han fortalte oss noen gode historier om stormer han hadde seilt gjennom og livet til sjøs.
Det er noen fascinerende hjem, en interessant gammel kirkegård, og stranden er relativt ren og avslappende. Du kan gå hovedgaten i ca 10 minutter hvis du ikke stopper. Hvis du føler deg energisk, kan du vandre nettverket av godt vedlikeholdte stier rundt øya, hvorav mange er foret med en rekke orkideer og andre blomster. Avhengig av årstiden ser du kanskje tusenvis av pelikaner som ligger på baksiden av øya fra båtbrygga. Det tar deg om tre eller fire timer å utforske øya.
Mens du går på øya, kan du tenke på den historiske rollen denne lille øya har spilt. Den berømte spanske oppdagelsesreisende Vasco de Balboa oppdaget øya i det 16. århundre. En av de første bosetterne var Padre Hernando de Luque, dekan fra Panama katedralen. Han bygde et komfortabelt hus på øya, og bodde der mye av tiden.
Padre Luque er kjent for at han var finansminister og mentor for Francisco Pizarro, erobrer av Incas. Pizarro hadde også et hus på Taboga, hvor rester er fortsatt på øya.
En annen berømt bosatt i Taboga var den berømte franske kunstneren Paul Gauguin. Han bodde på øya i 1887 i noen måneder etter å ha jobbet for en kort stund på Panamakanalkonstruksjonen gjort av franskmennene.
Taboga tjente som en viktig havn for nordamerikanske og engelske flåter i begynnelsen av det tjuende århundre. Det har også vært en kilde til fristelse fra varmen fra byen og fra epidemier. For en slik liten øy er fortiden ganske smakfull. Nå, de fleste liker å svømme litt, sitter i skyggen (eller solen), og nyter den fredelige Panama-stranden og Panama-golfen i Stillehavet.