Frankrike har sin vin. Tyskland har sin øl. Og Puerto Rico har sin rom. Ikke lett kaller de denne lille øya Rom-hovedstaden i verden. Over 70 prosent av romene som selges i USA kommer fra Puerto Rico; Det er øyas viktigste eksport.
Det er også en del av øyas historie. Juan Ponce de Leon brakte først Creole sukkerrørstamper fra La Española (Den dominikanske republikk) i 1506. Den første sukkermøllen ble opprettet i Añasco i 1517.
Romproduksjonen begynte på 1650-tallet, et biprodukt av sukkerrørindustrien som Puerto Rico gjorde tidlig på.
Sukkerrør juice, eller guarapo blir ekstrahert og kokt til høye temperaturer. Prosessen gir krystallisert sukker og en sirup som kalles melasse. Sukkerrør arbeidere oppdaget at blande melasse med vann og gjærer det produsert en destillert ånd. (Forresten kommer ordet "rom" fra Barbados.)
I dag er det utallige merker og typer rom. Her er en kort introduksjon.
Light Rum (eller Silver / White Rum)
En foretrukket rom for cocktailer og blandede drinker, lyse og hvite rom har en mer subtil smak. Det mest allestedsnærværende eksempelet på lysrom finnes i den svært populære mojitoen , en kubansk drink som har blitt en lokal favoritt i Puerto Rico.
Gull eller Amber Rum
Den velkjente gyldenbrune nyanse, rik smak og full kropp gjør dette til det naturlige valget for standard rom og koks .
Eldre i tønner, de har en sterkere smak enn lette romer.
Krydret rom
Vanligvis, et gull utvalg, denne klassen av rom får sitt navn og smak fra de ekstra krydder og, av og til, karamell.
Mørk Rum
Aldri lenger i sterkt forkullede fat, har mørk rom en mye sterkere smak, hint av krydder og en sterk melasse eller karamell overton.
Fra overflod av rombaserte drinker funnet rundt øya til den kulturelle og historiske betydningen av drikke til destilleriet (over 70 prosent av romene som selges i USA kommer fra øya) er rom en stor del av Puerto Ricansk opplevelse.
Lokalbefolkningen er stolt av deres løp, selv om de noen ganger blir lei av den nåværende Piña Colada. Puerto Rico er det eneste romproducerende landet for å overholde en minimums aldrende lov for drikke. Her er et sammendrag av hva du finner på øya:
- Bacardi, verdens mest populære rom, har et massivt destilleri som ligger over bukten fra Old San Juan. Det er en populær og gratis turistattraksjon.
- Don Q er begunstiget av mange lokalbefolkningen som den beste rom i Puerto Rico.
- Ron del Bariilito, "Cognac of the Caribbean", er en blanding av rom i alderen seks til ti år i forkullet eik fat.
- Palo Viejo er et annet utvalg vanskelig å finne utenfor øya, og en favoritt for klassiske drinker som coquito , den Puerto Ricanske eggnog.
- Ron Llave er et tradisjonelt, mykt rom tilgjengelig i lyse eller mørke karakterer.
- Til slutt er det ron caña , som egentlig ikke er rom, men en lignende væske laget av sukkerrør; det er den lokale ekvivalenten av moonshine.