Mange tror palio er en horserace. En palio er faktisk et banner eller en klut som er verdsatt av vinneren av en konkurranse. En palio er vanligvis vant i et løp eller en konkurranse, ofte en hesteveddeløp, som i den berømte Palio av Siena .
Det mest berømte løp
Sienas palio- konkurranse holdes 2. juli og 16. august hvert år. I det første løp konkurrerer 10 av de 17 kontrade , distriktene. Hvert distrikt har sin egen jockey og en hest tildelt tilfeldig.
I august de 7 andre racerene sammen med 3 fra første løp. Ryttere løper rundt innsiden av Sienas sentrale torg, Piazza del Campo . Selve løpet varer bare 90 sekunder, men det er veldig farlig og spennende.
Selv om Sienas løp kan være den mest berømte, holder mange byer i Italia raser eller konkurranser blant sine distrikter. Det vinnende distriktet holder palio til neste konkurranse. En av de eldste palio hesteveddeløpene finner sted i Ferrara og inkluderer parader og flaggkastende konkurranser over flere helger, som kulminerer i hesteveddeløp for palio. En av de eldste er Palio di San Rocco i Figline Valdarno , som er en av de første palio-konkurranseene i Toscana. Palio konkurranser inkluderer fem dager medeltidskonkurranser med usting, bueskyting og et hesteveddeløp i løpet av den første uken i september.
Hesteveddeløp er vanlige, men løpene kan også være et fotløp, eselløp, båtløp eller vognkonkurranse.
Noen palio løp og konkurranser er enda mer uvanlige, for eksempel palio della rana , eller frosk race, holdt i Fermignano i det sentrale Italia Marche regionen i april. I nærheten av sjøen finner du roingskonkurranser som Palio del Golfo , et robottløp mellom de 13 maritime landsbyene som grenser til La Spezia-bukten, holdt den første søndagen i august i La Spezia.