Papua i Indonesia kan være hjem til mange uraktige urfolksgrupper
Mange spør ofte, "Hvor er Papua?"
For ikke å forveksle med den uavhengige nasjonen Papua Ny Guinea, er Papua faktisk en indonesisk provins på vestsiden av øya New Guinea. Den indonesiske halvdelen (vestsiden) i New Guinea er skåret inn i to provinser: Papua og Vest-Papua.
Fuglens hodehalvøya, også kjent som Doberai-halvøya, stikker ut av den nordvestlige delen av New Guinea.
I 2003 endret den indonesiske regjeringen navnet fra West Irian Jaya til Vest-Papua. Mange av verdens ukontakte urbefolkninger antas å skjule seg i både Papua og Vest-Papua.
Mens Papua er en provins i Indonesia og derfor regnes som en politisk del av Sørøst-Asia , er nabo Papua Ny Guinea ansett for å være i Melanesia og derfor en del av Oseania.
Papua er den østligste provinsen i Indonesia, så vel som den største. Plasseringen av Papua kan grovt beskrives som rett nord for Australia og sørøst for Filippinene. Øst-Timor (Timor-Leste) er sørvest for Papua. Øya Guam ligger langt nordover.
Hovedstaden i Papua er Jayapura. Per en folketelling i år er provinsen hjemme for ca 2,5 millioner mennesker.
Uavhengighetsbevegelsen i Papua
På grunn av Papuas størrelse og fjernhet er styring ikke en lett oppgave. Indonesias representanthus har godkjent den videre utskjæringen av Papua i to andre provinser: Sentral-Papua og Sør-Papua.
Selv Vest-Papua blir skåret i to, og skaper en sørvestlige Papua-provinsen.
Den ekstreme avstanden fra Jakarta og etniske forskjeller har gitt vei til en sterk uavhengighetsbevegelse i Papua. Den såkalte Papua-konflikten har pågått siden nederlandsk forlot 1962 og har resultert i brutale sammenstøt og vold.
Indonesiske styrker i regionen har blitt anklaget for brudd på menneskerettigheter og å dekke unødvendig vold ved å nekte oppføring til utenlandske journalister. For å besøke Papua må utenlandske reisende få forhåndsreise på forhånd og sjekke inn hos lokale politi på hvert sted de besøker. Les mer om å reise trygt i Asia .
Naturressurser i Papua
Papua er rik på naturressurser og tiltrekker seg vestlige selskaper, hvorav noen er anklaget for å utnytte regionen til rikdom.
Grasberggruven - verdens største gullgruve og tredjestørste kobbergruve - ligger i nærheten av Puncak Jaya, det høyeste fjellet i Papua. Gruven, eid av Freeport-McMoRan basert i Arizona, gir nesten 20 000 arbeidsplasser i en region der arbeidsplasser ofte er sparsomme eller ikke-eksisterende.
De tykke regnskogene i Papua er rike med tømmer, verdsatt til en estimert US $ 78 milliarder. Nye arter av flora og fauna blir stadig oppdaget i Papuas jungler, - betraktes av mange eventyrere som den mest fjerntliggende i verden.
I 2007 ble det anslått at 44 av verdens tilnærmede 107 ukontaktte stammer fant sted i Papua og Vest-Papua! Utsiktene til å være den første som oppdager en ny stamme har gitt anledning til "første kontakt" turisme, hvor turer tar besøkende dypt inn i uutforskede jungler.
Første kontakt turisme regnes som uansvarlig og uholdbar , da turister bringer sykdom og enda verre: eksponering.