Begynnelsen av våren i den keltiske verden - forløper til Saint Brigid's Day
Imbolc, noen ganger også stavet Imbolg (uttalt som i-molk og i-molg henholdsvis) er en Gaelic eller Celtic festival. Tradisjonelt markerer den begynnelsen av våren i den keltiske kalenderen. Tilsvarende kalenderdato i moderne tid er Fabruary 1st, Saint Brigid's Day . Imbolc bør imidlertid ikke (men fortsatt ofte) forveksles med Candlemas (2. februar).
Imbolc Celebrations ... av hva?
Feiringer av Imbolc vil begynne på nattfall 31. januar, i tråd med den keltiske tradisjonen av dager som begynner med natten.
Datoen plasserer også Imbolc (omtrent) halvveis mellom den viktige vintersolhverv og vårens equinox - andre spesielle dager i de gamle kalendere. Imbolc er en av de fire gæliske eller keltiske festivaler som ikke er direkte knyttet til solstikkene og equinoxene, men til årstidens endring - de andre er Bealtaine , Lughnasadh og Samhain . Opprinnelsen til fest og konkrete foreninger til den keltiske pantheonen er uklar, en forbindelse til gudinnen Brigid eller Brigantia (som igjen, eller kanskje ikke har utviklet seg direkte til helgen), antas i stor grad.
Det irske ordet imbolc kommer mest sannsynlig fra " jeg mbolg " (gammelt irsk, omtrent "i magen", med henvisning til gravid livdyr). Et annet ord for festen, spesielt populært i neo-hedensk sammenheng, er Oimelc (oversetter som "evesmelk". Merk at begge disse vil referere til lam i lamm og jordbrukets samtekst - mens en annen teori som heter Imbolc kommer fra "imb-folc" (som er ment å bety "en grundig vask") høres litt mindre troverdig ut.
Imbolc kunne ha vært en viktig fest i Irland i den neolitiske perioden - mens vi ikke har noe bevis på dette, synes justeringen av noen gamle monumenter å peke på den måten, bokstavelig talt. Passasjen til Mound of Hostages, en del av det "hellige landskapet" på Hill of Tara og kanskje det mest kjente eksemplet, er justert med den stigende solen på Imbolc.
Tradisjonene til Imbolc
Når det gjelder forhistorisk Imbolc-skikker, må vi se på deres videreføring i moderne tider for å prøve å finne ut dem - den irske folks skikker på Saint Brigid's Day er hovedindikatoren.
Generelt hadde Imbolc markert begynnelsen av våren - eller i det minste en tid da det verste vinteren var over, med dager blir merkbart lenger og solen sterkere. Landbruksforeningen med lamsesongen er åpenbar, selv om det er et vindu på opptil fire uker for dette (Imbolc markerer omtrent midt i dette vinduet, og dermed gjør festen en god og logisk indikator). Og mens naturen reawakens (blackthorn tradisjonelt forventes å begynne å blomstre på Imbolc), er det også tid til en grundig vårrengjøring i huset og på gården.
Vær Lore på Imbolc
Når det gjelder bedre vær - ble Imbolc også brukt som markør for vær-lore. En legende kan få folk til å observere Loughcrew eller Sliabh na Cailligh ("The Hill of the Witch") tett: det sies at heksen (eller "crone", det tredje aspektet av "triple gudinnen") bestemmer om hun trenger å samle mer brensel på denne dagen. Hvis hun gjør det, vil vinteren fortsette ganske mye med lave temperaturer.
Og da hun ikke er den fleetest av foten, vil crone gjøre Imbolc en lys, solrik, tørr dag for å lette oppsamlingen av brensel. Derfor sier at hvis Imbolc er en mektig, våt dag, vil vinter snart være over ... og hvis det er en brillant dag, kjøp drivstoff og varmt undertøy.
Påminn deg om noe? Ja ... Groundhog Day har samme regel og feires dagen etter Imbolc. På Candlemas, når i både England og Skottland en dårlig dag herler slutten av vinteren også.