Røttene til Halloween i Keltisk Irland
Før det var Halloween, feiret Irland Samhain ... et navn på festet som fortsatt brukes i visse tradisjoner, og som et navn for hele november måned selv i moderne irsk. Men det var 1. november som tradisjonelt var kjent som Samhain, bokstavelig talt oversatt "slutten av sommeren" og uttalt noe som sår-en . Dette var slutten av det keltiske året, vinterens start, en tid for refleksjon.
Men hvorfor er "Samhain", 1. november, det samme som "Halloween", 31. oktober? Hemmeligheten er i tradisjonell keltisk kalender-lore.
Tro som kommer fra mørket kommer lys
En av Celtic idiosyncrasies var konseptet av alt som begynner i mørket, og arbeider deretter mot lyset. Så begynte året med vintersesongen, og dagene begynte på solnedgangen av det vi fortsatt ser som "forrige dag". Som forklarer mye: fordi natten fra 31. oktober til 1. november var en integrert del av Samhain, kjent som oiche shamhna eller "Evening of Samhain". Tross alt er dette også reflektert i den moderne "Halloween", som i seg selv betyr "All Hallow's Evening", og så fokuserer også den 1. november.
I løpet av året var datoen også svært viktig, som allerede antydet ovenfor. Samhain var en av de fire kvartdelene av den keltiske kalenderen, sammen med Imbolc (1. februar, vårstart - også kjent som Sankt Brigidag ), Bealtaine (1. mai, sommerstart) og Lughnasa (1. august starter av høsten).
I det keltiske året markerte Samhain begynnelsen av vinteren - og dermed begynnelsen av året også. Så Samhain kunne sies å være det keltiske nyttårsaften også.
Akk, vi har ingen ubestridte opplysninger om hvordan disse festligheter ble gjennomført i før kristen tid. Samhain synes å ha vært en spesielt irsk tradisjon og først nevnt av kristne kronikere.
Feasting synes å ha tatt det meste av en uke, noen dager hver side av selve Samhain-dagen. Og alt ble gjort skipskap, for vinteren kommer!
Forbereder vinteren
Preparatene berørte hovedsakelig storfe og annet husdyr - alle besetningsmedlemmer ble fanget, ført inn i innkapslinger eller kaster i nærheten av gården. Og noen ble merket for døden - de dyrene som var for svake for å overleve vinteren ble slaktet. Ikke for noen rituelle grunner, dette var bare rent praktisk. Og fylte larder for vinteren.
Samtidig måtte alle mais, frukt og bær høstes og lagres. Det er fortsatt en utbredt tro på Irland at etter 1. november er all frukt forvirret og dermed uspiselig. Den pooka sies å streife fri på Samhain - en svart, stygg hest, med røde øyne, og evnen til å snakke. Og med en forkjærlighet for kidnappinger (hvis du var dum nok til å akseptere en tur) og rikelig vannlating på bær (dermed ble disse ikke samlet etter Samhain). På den annen side kan en respektfull kontakt med pooka vise deg fremtiden ...
Felles aktiviteter
Mange legender omhandler de store møtene i Samhain - dette var på tide å ta opp og bestemme seg for fremtidige aktiviteter.
På Tarahøyden eller på innsjøer. En generell våpenstilstand i denne perioden gjorde møter mellom svergete fiender, diplomati og sosiale aktiviteter utover tribal og politiske grenser mulig. Alle gjeld måtte avgjøres og hesteveddeløp samt charioteering ga en fredelig konkurranse.
Men åndelige aktiviteter var en integrert del av festet. Tradisjonelt ble alle brannene slukket da oiche shamhna satt inn, noe som gjorde dette til den mørkeste natten på året. Brannene ble deretter opplyst og markerte starten på det nye året.
Tradisjonen har det som druider tente et stort bål på Tlachtga Hill (nær Athboy, County Meath ) og brennende fakler ble deretter båret derfra til hvert husstand om natten - dessverre, en fysisk umulighet. Selv om den anerkjente spesialavgiften som kongen pålegger for denne "tjenesten", virker helt sikkert troverdig i lys av den moderne irske statens inntekter ideer ...
Vi alle må gjøre ofre
Andre ritualer som involverte brann var ikke så sjarmerende og definitivt enklere å ordne - "kurvene". I utgangspunktet et bur laget av wickerwork i en grov likhet med den menneskelige form, deretter fylt med (levende) ofre tilbud. Som dyr, krigsfanger, eller bare upopulære naboer. Som ble så brent til døden i "kurvemannen". Andre ritualer involvert drukning ... Godt nytt keltisk år!
Men disse menneskelige ofre bør ikke sees som den ubestridte normen. Selv om ofre utvilsomt ble gjort, kan de bare ha involvert melk og mais spilt ut i jorden. Og det kan også ha vært nattlige menneskelige aktiviteter knyttet til fruktbarhetsritualer. Det ble ansett som en god omen hvis en kvinne ble gravid på Samhain!
Den ikke-menneskelige berøring på Samhain
Ikke alle som ble med i Samhain-feiringen, var nødvendigvis menneskelige ... eller av vår verden. Natten fra 31. oktober til 1. november var en tid "mellom år" til kelterne. Og i løpet av denne tiden var grensene mellom vår verden og andre verdener fleksible og åpne.
Ikke bare pooka var ute og om ... bønne sidhe (banshee) kunne bli drept av mennesker om natten, eventyrene var synlige for menneskelige øyne, undervertspalassene til "gentry" (en irsk tittel for feer) var åpne for komme og gå. Mennesker kan drikke med mektige helter og senge sine vakre kvinnelige følgesvenner ... så lenge du ikke gjorde noen feil, brøt noen regler eller brutt selv det mest latterlige tabuet. Problemet er at sjansene for å foul opp langt overveier sjansene for en god natt ute - så de fleste valgte en stille natt i. Dører sikkert låst.
Sist men ikke minst, onkel Brendan kan komme til å banke, selv om han har blitt begravet de siste tjue årene i New York. Samhain var også en tid da de døde kunne gå jorden, kommunisere med de levende ... og ringe i gamle gjeld.
"Druidisk" forvirring
Alt dette tilhører det konservative bildet av Samhain. Som har blitt grundig forvirret av neo-pagans og esoteriske forfattere som beskriver "tapt kunnskap". I en slik grad at en enda keltisk dødsgud som heter Samhain dukket opp - en ren oppfinnelse.
Oberst Charles Valency er skyld i mange oppfinnelser. På 1770-tallet skrev han uttømmende avhandlinger om opprinnelsen til den irske rase i Armenia. Mange av hans skrifter har lenge blitt sendt til lunatic frynsene. Men Lady Jane Francesca Wilde bar sin fakkel i 1800-tallet og hennes "irske botemidler, mystiske sjarm og overtro" - som fortsatt er sitert som et autoritativt arbeid.
Samhain melder i mellomtiden inn i All Hallows E'en og Halloween. Samhain eller Halloween er fortsatt feiret i Irland på forskjellige måter - komplett med formuefortelling og spesielle måltider.