Kilmainham Gaol? Hvorfor skulle et sted for lidelse, fortvilelse og til slutt døden være på listen over Dublins beste severdigheter ? Svaret er "1916". Etter den mislykkede påskeopprøret ble opprørsledere fanget i Kilmainham. Bli med på en lang liste med nasjonalister som er der, fra Parnell til Emmet. Og også bli med i den voksende listen over martyrer "for årsaken" - flere av mennene ble skutt etter en domstolsmartial, inkludert James Connolly, berømt for sin stol, hans sår fra kampen ble bløt og bar (som sangen går) .
Til syvende og sist er det blodet til disse mennene, ofre for høyverdig britisk idiocy , som gjorde at Kilmainham Gaol hellige jorden til Republikken Irland.
Kilmainham Gaol i et nøtteskall
I utgangspunktet er det vi har her en historisk viktig bygning, som har sterke forbindelser til den irske kampen for uavhengighet, på mange nivåer. Hovedsakelig fordi Pearse, Connolly og andre rebellledere fra 1916 ble henrettet i fengselsgården, begravet på Arbor Hill Cemetery i en massegrave. Bortsett fra denne betydelige hendelsen, er Kilmainham Gaol i seg selv fascinerende - det er den største bevarte viktorianske fengsel i Europa. Og som sådan krysser mange bokser fra de som er laget av historikere av arkitektur eller straffesystemet til de som er kjære av den mer morbidske mengden som ser etter litt frisson.
Det massive fengsel ble bygget i slutten av det 18. århundre og hadde ingen innrømmelser til moderne ideer om straffesystemet innarbeidet.
Det var et sted å låse folk bort, og for å holde dem låst bort for godt. Rekreasjon og utdanning kom bare til å spille senere - på 1960-tallet, da den da unødvendige og delvis bortførte bygningen ble restaurert med besøkende og turister i tankene, holdt utstillinger om kriminalitet og straff, og kampen for irsk uavhengighet.
Til tross for å bringe bygningen opp til (turisme) hastighet, har innredningen fortsatt en tendens til å være klumpete og kalde selv i varme somre. Så du kan virkelig føle deg litt kjølt her.
Er Kilmainham Gaol verdt innsatsen?
Første ting først - Kilmainham Gaol er ikke på den velkjente stien turister tar gjennom Dublin. En spasertur i Dublin (enda en etter Liffey ) vil mer enn sannsynlig ikke passere fordi den forbudte festningen av rettferdighet er ute av veien. Ikke miles unna, men en god tur som egentlig ikke har noe å anbefale det. Når det er sagt, går mange bussturer i Dublin, inkludert de fleste hop-on-hop-offturer, forbi Kilmainham Gaol og stopper der også.
Men hvorfor gjøre innsatsen? Det handler om historien - fengslet ble bygget i 1789 (året for den franske revolusjonen, da herskerne plutselig hadde lyst til å bygge fengsler over hele Europa), og det har holdt generasjoner kriminelle og ne'er-do-brønner. Nå er en persons terrorist den andres frihetskamp, så det var også hjemme (hvis du kan kalle det det) til helter av den irske motstanden mot britisk regjering. Robert Emmet tilbrakte sine siste dager her, Charles Stewart Parnell gjorde tid i Kilmainham, og lederne av 1916 Easter Rising stod overfor skytespillet på gården.
Den siste fangen var ingen andre enn Eamon de Valera selv. Etter utgivelsen i 1924 ble Kilmainham Gaol stengt.
Gjenopprettet på 1960-tallet, da 50-årsjubileet for påskeopprøret brøt en ny haster i saken, fungerer Kilmainham Gaol nå som et museum for straff, samt et minne for alle "martyrer" som noensinne har brukt tid her. Og besøkende har en tendens til å rive ... ikke bare fordi det vanligvis er ganske kaldt i fengselet. Når du ser på kapellet, er du for eksempel ikke altfor subtilt påminnet om at Joseph Plunkett giftet seg med Grace her, bare noen timer før han ble henrettet.
Men Kilmainham Gaol er også et monument til seg selv - en er nesten uunngåelig fascinert av bygningen, det arketypiske fengselskomplekset fra gamle tider. En slags bygning vanligvis bare sett i filmene (og Kilmainham faktisk omtalt i den opprinnelige "The Italian Job" som en filmplassering, med Noel Coward hamming det opp ).
Kilmainham Gaol - Essentials
Adresse: Inchicore Road, Kilmainham, Dublin 8
Telefon: 01-4535984
Nettsted: Heritage Ireland - Kilmainham Gaol
Åpningstider: april til september daglig kl. 09.30 til kl. 18.00 (siste innmelding kl. 17.00), oktober til mars mandag til lørdag kl. 9.30 til 17.30 PM (siste opptak 5 PM), stengt 24. desember, 25. og 26. desember.