Madurai's Meenakshi Temple og hvordan å besøke den

01 av 03

Oversikt over Meenakshi Temple

Den mest imponerende og viktige av Sør-Indias templer , Meenakshi-templet i Madurai, går tilbake til 3.500 år! Tilsynelatende ble byen bygd rundt Shiva- lingamet som er inne i sin helligdom. Tempelkomplekset dekker 15 dekar, og har 4.500 søyler og 12 tårn - det er massivt!

Tempelets fire hovedtårn og innganger møter hver av de fire retningene (nord, øst, sør og vest). Den høyeste, den sørlige tårnet, strekker seg nesten 170 fot (52 meter) høy! Inne er det to hoved helligdommer - en dedikert til gudinnen Meenakshi (også kjent som gudinnen Parvati) og den andre til hennes ektemann Lord Shiva. Meenakshis helligdom, som er grønt, huser et smaragd som ble hentet tilbake fra Sri Lanka i det 10. århundre. Tempelet inneholder også en 1000 pillared hall, tempel kunstmuseum, hellig gylden lotus tank, musikalske søyler, boder som selger alt fra plastlegetøy til bronse bilder av gudinnen, og mange mindre helligdommer.

Den nederste delen av templet er laget av granitt, mens tårnene ( gopuramene ) er laget av kalkstein. På dem er et forbløffende utvalg av skulpturerte og lystmalte guder, gudinner, dyr og demoner. Det berømte sørlige tårnet ble bygget i 1559. Det eldste tårnet, som er den østlige, ble bygget av Maravarman Sundara Pandyan fra 1216 til 1238. Men mye av arbeidet ble gjennomført under regimet Tirumalai Nayak, fra 1623 til 1655 .

Den store størrelsen på templet betyr at det er lett å gå seg vill inne, og det er så mye å se og beundre over at du lett kan tilbringe dager der. Det er et "levende" tempel, full av industri og en konstant strøm av par som venter på å bli gift i korridorene. Selv om ikke-hinduer kan vandre rundt inne i templet, kan de ikke komme inn i helligdommene.

Viktige festivaler ved templet

Hver april finner en berømt Chithirai Festival i gatene rundt templet. Denne festivalen reenacts bryllupet av Lord Shiva (Sundareswarar) til gudinnen Meenakshi.

I Madurai anses Meenakshi som Lord Vishnu søster. Tradisjonelt har Lord Vishnu høye kastefølgere, mens Lord Shiva er tilbedt av de av lavere kaster. Det som er interessant å merke seg er at hennes ekteskap med Lord Shiva forener folk av alle kaster, dermed broer kastehullet.

Et rent tempel

I oktober 2017 annonserte den indiske regjeringen at Meenakshi Temple var det beste "Swakh Iconic Place" (Clean Iconic Place) i India, under initiativet "Swachh Iconic Places" for å rydde opp landets arvsteder. Et prosjekt for å rense periferien til templet forventes også å være ferdig innen mars 2018. Målet er å gjøre gatene rundt templet helt fri for plast. Kasser for bionedbrytbart og ikke-biologisk nedbrytbart avfall har blitt plassert på strategiske steder, og feiende kjøretøy vil regelmessig rydde området. Det er også 25 elektroniske miljøvennlige offentlige toaletter og 25 vann dispenseringsenheter for turister å bruke.

Les videre for å finne ut hvordan du best kan besøke Meenakshi Temple og Night Ceremony.

02 av 03

Hvordan besøke Meenakshi Temple

Meenakshi Temple er åpent daglig fra gryningen til kl. 22.00, med unntak av når den lukker mellom kl. 12.30 til 16.00. Dette skyldes at hinduistiske skrifter spesifiserer at en bolig av Lord Shiva ikke må forbli åpen om ettermiddagen.

Det er best å besøke templet en gang om morgenen og en gang om kvelden (for nattseremonien). Tempelets hovedinngang er på østsiden, og ikke-hinduer kan komme inn derfra. Konservativ kjole, som ikke avslører ben eller skuldre, er et must.

Temple Security og hva du ikke kan ta inne

Vær oppmerksom på at sikkerheten ble økt i templet i 2013, etter bombeblast i Hyderabad. Kameraer er ikke lenger tillatt inne i templet. Mobiltelefoner med kameraer ble tillatt frem til begynnelsen av februar 2018, men har nå blitt utestengt sammen med noen gjenstander laget av plast. Dette betyr dessverre at det ikke lenger er mulig å ta bilder inne i templet.

Du kan trygt lagre kameraet og andre eiendeler inne i et skap på stallen som tenker på sko ved østinngangen til templet. Etter dette blir saken skannet av en røntgenmaskin, og du vil bli søkt manuelt av vaktene.

Høydepunkter inne i templet

Tempelets hovedattraksjon er den fantastiske Hall of 1000 Pillars. I virkeligheten er det bare 985 søyler, hver med flotte utskjærte statuer av yaali (en mytisk løve og elefant hybrid) eller hindi-gudene. Hallen ble bygget i 1569 av Ariyanatha Mudaliyar, general og sjefminister for Madurai's Nayak-dynastiet. Den fargerikt malt taket er også fengslende og har et slående hjul av tid. Det er et sett med musikalske søyler og kunstmuseum som også er verdt å se. Billetter koster 50 rupees for utlendinger og 5 rupees for indianere.

Darshan (Vise) av gudinnen

Bare hinduer kan gå inn i de indre helligdommene for å se idol av gudinne Meenakshi og Lord Sundareshwarar. Hvis du ikke vil vente i opptil tre timer i gratis linjene, er det mulig å betale ekstra for "spesielle darshan" -billetter. Disse billettene gir direkte tilgang til avgudene og kan kjøpes inne i templet. De koster 50 rupier utelukkende for gudinne Meenakshi, og 100 rupier for begge guddommer.

Puja (tilbedelse) Schedule

Templet har ca 50 prester, som gjennomfører puja- seremonier seks ganger om dagen som følger:

• 5 am til 6 am - Thiruvanandal pooja.
• 6.30 til 7.15 am - Vizha pooja og Kalasandhi pooja.
• 10.30 til 11.15 - Thrukalasandhi pooja og Uchikkala pooja.
• 16.30 til 17.15 - Maalai pooja.
• 7.30 til 8.15 pm - Ardhajama pooja.
• 9.30 til 10.00 - Palliarai pooja.

Temple Tours

Hvis du ønsker å ta en omvisning i templet, som anbefales, er Madurai innbyggere svært kunnskapsrike. Alternativt finner du guider som venter på inngangen til tempelet. Pinakin tilbyr også nedlastbare lyd guider på deres app.

03 av 03

Meenakshi Temple Night Ceremony

Et av høydepunktene på Meenakshi-tempelet, som ikke-hinduer kan se og du virkelig ikke bør gå glipp av, er nattseremonien. Hver natt blir et bilde av Lord Shiva (i form av Sundareswarar) utført fra hans helligdom av tempelprestere, i prosesjon på en vogn, til kona Meenakshi's helligdommen hvor han skal tilbringe natten. Hans gullfødder blir hentet fra hennes helligdom, mens hans vogn er flinket for å holde det kult, og en puja (tilbedelse) utføres, midt i mye chanting, trommer, horn og røyk.

Natseremonien starter klokken 21.00 hver dag unntatt fredag. På fredager blir det i gang mellom kl. 9.30-10.00 Madurai innbyggere tilbyr turer.

Se videoer av nattseremonien: Lord Shiva blir båret i en vogn, Lord Shiva blir spilt, Lord Shivas føtter blir brakt ut, nattceremoni puja.