Kryss landet for mindre enn det koster å krysse London
Megabus tilbyr svært lavprisbusser (og noen svært begrenset togreiser) til noen av Storbritannias mest populære turistmål. Du kan reise til Bath , Salisbury og en kobling av andre utvalgte byer for så lite som £ 1 pluss en 50p bestillingsavgift. Det er mindre enn det koster å krysse London på London Underground.
Men - og det er stort, men det er ikke lett å score de billigste billettene på denne måten, og hvis du foretrekker togreiser, gjør selskapets nye nettside dem nesten umulig å bestille.
Reisebilletter kan bestilles, online. Busstjenester er i Megabus egen flåte, malt med en blå og gul livery. Deres renslighet, hurtighet og generell komfort ser ut til å ha blandede anmeldelser, men er tilsynelatende i tråd med lavpris buss- og bussreiser generelt.
Togbilletter - hvis du finner dem - er i vanlige, standard klassesete på jevnlig planlagte tjenester som drives av East Midlands, South West og Virgin Trains. Noen tog opererer i samordning med busser og tilbys som Megabus-plus.
Så hva er fangst?
Med så gode priser må det være noen ofre, selvfølgelig. Men hvis du planlegger deg og du er organisert, kan du være heldig. De fleste negativene er knyttet til togreiser - ikke overraskende, siden Stagecoach, selskapet som driver Megabus, er et treningsfirma. Dette er de viktigste problemene du må se etter:
- Begrenset tidsplan Slike budsjettreiser er bare mulig fordi de togoperatørene som deltar har overskuddskapasitet på enkelte lettreiserte tjenester eller ruter. Så de spesielle billettene kan kun tilbys på en eller to tog per dag på de valgte ruter. Og de kan endres avhengig av ukedag. Bare fordi du kan reise til din valgte destinasjon klokken 19 på mandag betyr det ikke at samme tjeneste er tilgjengelig på tirsdag. Du må kanskje reise veldig tidlig - eller sent, eller på et tidspunkt du ikke ville ha valgt, for å få den laveste prisen.
- Du må holde fast ved din valgte destinasjon Med en vanlig togbillett kan du vanligvis gå av toget før stoppet ditt, eller ved å betale et overpris, opphold litt lenger. Ikke med megatrain. På grunn av måten disse lave takstene håndteres på stasjonen, må du forlate toget på det reserverte stoppestedet. Hvis du går av før, blir billetten din vurdert som et ubetalt billettpris. Denne politikken er forresten ikke unik for Megabus. Det er også tilfelle med de fleste av de laveste billettprisene fra de konvensjonelle togselskapene. Det kan ikke virke rettferdig, men hvis du bestemmer deg for å reise tidligere eller senere enn din spesialbestillte billett angir, vil du sannsynligvis måtte betale hele standardprisen.
Det kan være betydelig. Nylig reise til Birmingham fra London var tilgjengelig for £ 23 når du kjøpte på forhånd for en bestemt tjeneste. Standardprisen ville ha vært mer enn £ 140.
- Fares er vanskelig å finne Noen farger er virkelig så lave som £ 1 og noen kan være £ 8 eller £ 10. Problemet er at du må starte bestillingsprosessen ved å velge reisen for å finne ut. Den gode nyheten er, uansett pris, vil det vanligvis - men ikke alltid - være en stor besparelse sammenlignet med standard tilgjengelige priser. Men hvis du ikke finner den eksakte reisen du vil ha, er det verdt å ta en titt på National Rail Enquiries og be om "Lavest tilgjengelige pris" - du kan være heldig og finne en spesiell kampanjepris som er billigere.
Hvor går Megabus?
Hvis du vil ha et raskt svar, ville det være, "Gjett." I 2016 ble Megabus og Megatrain-tjenestene trukket sammen, ifølge selskapet, tilbyr en omfattende tidsplan, og gjør tjenesten enklere å bestille.
Faktisk har de gjort det alt annet enn. Du har ingen måte å vite om reisen du ønsker å bestille, er tilgjengelig med tog eller buss (coach i britisk lingo) til du faktisk går inn i bestillingsprosessen og tar en tur. Hvis en tjeneste tilbys på den ruten, får du en liste over tilgjengelige avganger. Dersom tog tilbys på den ruten, vil valgene også inkludere planlagte tog.
Hvis du vil reise med tog, kan du kaste bort mye tid på å prøve ut en destinasjon og dato alternativ etter en annen bare for å oppdage at selskapet ikke tilbyr togreiser til det stedet.
Eller at prisen på togreisen ikke er mye bedre enn normalt forutgående togpriser. Og det er ingen annen måte å oppdage hvor Megabus går, eller hvor det kan tilby togalternativet.
I stedet for å skape en sømløs tilnærming til buss- og togreiser - som var hensikten - skaper selskapets nye nettside bare en tid å kaste bort mareritt for togelskere.
En måte å spare litt tid på er å gå på nettselskapet for å se om de reiser til reisemålet ditt. Hvis de gjør det, er det en sjanse for at det kan være en Megabus-togtjeneste tilgjengelig. Men mens du er på togfirmaets nettside, kan du også sjekke for å se hva deres beste pris for ruten er. Du kan gjøre like bra, eller bedre å håndtere togselskapet direkte i stedet for gjennom Megabus.
Buss, tog - gjør det virkelig så mye av en forskjell?
Det kan gjøre en veldig stor forskjell.
Noen togreiser som tar to til tre timer kan ta 5-7 timer eller mer med buss. For eksempel hvis du skulle reise fra London til Lincoln med tog, ville turen ta mellom to timer 36 minutter og to timer 56 minutter. Ta den samme reisen med buss, og den raskeste turen er fem timer fem minutter, med enkelte reiser på mer enn seks timer. Så Megabus gir bare mening hvis du har ubegrenset tid og kostnad er din eneste bekymring. Selv da kan du like godt bestille på forhånd med en av de nasjonale busselskapene, for eksempel National Express.
Hvordan bestille og reise
Bestill online på Megabus nettside.
Når du har bestilt reisen, skriv ut bekreftelsen din og ta den med deg når du reiser. På stasjoner med automatiske billettbarrierer må du vise den til barrierepersonalet. De vil få en liste over Megabus passasjerer og referansenummer for å sjekke det mot. Sørg for å komme litt tidlig for å tillate tid til dette. Du må også vise den til dirigenten som samler billetter, så hold på den til hele reisen er fullført.