Historien om Fyrstendømmet Monaco
Monte Carlo, i prinsessen i Monaco, er en favoritt port for mange cruise besøkende til Middelhavet. Monte Carlo er liten (bare tre kilometer lang - mindre enn to miles) og sitter på en stor stein som heter Mont Des Mules med utsikt over havet. En vei skiller Monaco fra Frankrike, og du skjønner det ikke når du flytter mellom de to landene. Det er ca 30.000 innbyggere i Monaco, hvorav borgerne, kalt Monegasques, utgjør om lag 25 prosent av befolkningen.
I løpet av 2003 fullførte Monte Carlo et nytt cruiseskip i havnen ved Monte Carlo. Denne nye bryggen gjør det lettere å besøke denne spennende middelhavsporten for de tusenvis av cruise elskere som skipene inkluderer Monaco som en anløpshavn.
Mange mennesker tror Monte Carlo og Monaco var synonymt, spesielt siden landet er så lite. Det er faktisk flere forskjellige områder i Monaco. Den gamle bydelen Monaco-Ville omgir palasset på sørvestsiden av Monaco havnen. Vest for Monaco-Ville er den nye forstaden, havnen og marinaen Fontvieille. På den andre siden av fjellet og rundt havnen ligger La Condamine. Feriestedet Larvotto med sine importerte sandstrender er i øst, og Monte Carlo ligger midt i det hele.
Historien om den herskende Grimaldi-familien og omgivelsene er fascinerende og går tilbake i århundrer. Porten i Monaco er først nevnt i postene tilbake i 43 f.Kr. da Caesar konsentrert sin flåte der, mens han ventet forgjeves for Pompey.
I det 12. århundre fikk Genova suverenitet over hele kysten fra Porto Venere til Monaco. Etter mange års kamp fanget Grimaldis steinen i 1295, men de måtte kontinuerlig forsvare den fra de omkringliggende krigsfaktorene. I 1506 møtte Monegasques, under Luciano Grimaldi, en fire måneder lang beleiring av en genoansk hær ti ganger deres størrelse.
(Ligner på en film som er laget for TV, eller Monaco-versjonen av Alamo!) Selv om Monaco officielt mottok full autonomi i 1524, kjempet den for å forbli uavhengig, og på forskjellige tidspunkter ble den påvirket av Spania, Sardinia, og Frankrike. Det drives for tiden som en suveræn prinsesse.
Grimaldi-familien er fortsatt en veldig synlig kongelig familie. De av oss som elsket Grace Kelly og er fascinert av "kongelige" kjenner denne familien godt. Du trenger ikke engang å være en leser av tabloids å vite om Grimaldis. Forholdet mellom Monaco og Frankrike er en interessant en. Enhver ny lov som sendes i Frankrike, sendes automatisk til prins Albert, nåværende leder av familien Grimaldi og titulær hersker av Monaco. Hvis han liker det, blir det en lov i Monaco. Hvis ikke, gjør det ikke!
Utseendet til Monaco er nok til at du vil bli en stund. Utsikten som kommer inn i den beskyttede havnen er spektakulær. Byen er spredt ut over fjellet og inn i havet. På grunn av det begrensede rommet er noen av bygningene til og med bygd rett over vannet. Byene i byen øser nesten penger. Dyrt biler og limousiner er overalt. Monte Carlo er definitivt et sted hvor den "rike og berømte" reisen for å se og bli sett.
Gambling og turismen forbundet med den har vært den primære forsyningen av byen i mer enn et århundre. Hvis du ikke er en gambler, ikke la det holde deg fra å reise til Monaco. Men selv med bare en dag i havn, er det mange andre interessante shore aktiviteter i Monte Carlo og de omkringliggende områdene.
Siden Monaco er et lite geografisk område, virker det som om det skal være lett å gå rundt i byen. Det er hvis du er en fjellgeit! Faktisk er det relativt enkelt å navigere Monte Carlo og Monaco hvis du tar deg tid til å lære hvor de forskjellige "snarveiene" er. Cruiserdirektøren eller strandpromenaden vil ha bykart som vil markere tunneler, heiser og rulletrapper som letter tur til byen.
Sørg for å få en før du går i land.
Hvis du går til vestsiden av havnen, er det en heis som tar deg opp til Monaco-Ville og deponerer deg nær Musee Oceanographie (Oceanographic Museum). Dette er et must se om du har tid. Explorer Jacques Cousteau var museets direktør i over 30 år, og den har et flott akvarium med både tropiske og middelhavsarter av det marine livet.
Mens du fortsetter å gå langs Avenue Saint-Martin, vil du gå langs noen vakre klippehage og komme til Monaco-katedralen. Denne katedralen ble bygget på slutten av 1800-tallet, og var der Princess Grace og Prince Ranier giftet seg. Det er også der Grace og mange av de andre Grimaldisene er begravet. Hennes grav var ganske rørende, og hun var mye elsket av Monegasques.
Palais du Prince (Prins palass) ligger i gamle Monaco-Ville, og er også et must se.
Grimaldi-familien har styrt fra palasset siden 1297. Hvis flagget flyr over slottet, vet du at prinsen er i bolig. Grimaldi-barna har hver sin egen hjem i Monaco. Vaktskiftet skjer daglig kl. 11:55, så du vil kanskje besøke deg for da.
Det er guidede turer til slottet hver dag fra kl. 9.30 til 12.30 og fra kl. 02.00 til 6.30.
Mens du er på bakken i nærheten av slottet, må du ta deg tid til å gå og se på havnen på hver side. Utsikten er fantastisk!
Hvis du forlater havnen og går til øst, blir du ledet mot den berømte Casino De Paris (Grand Casino). Det er bare en kort spasertur, heis og rulletrapp ri unna. Hvis du planlegger å besøke Grand Casino, trenger du passet ditt til å skrive inn. Monegasques har ikke lov til å gamble i sine egne kasinoer, og pass er kontrollert for å håndheve denne loven. Det er svært strenge kleskoder i Grand Casino. Menn må ha på seg jakke og slips, og tennissko er forbudt. Kasinoet ble designet av Charles Garnier, arkitekten til Paris operahus. Selv om du ikke er en gambler, bør du gå inn for å se de vakre fresker og bas-reliefs. Mange kan ses fra lobbyen til kasinoet uten å måtte betale inngangsbilletten. Spillrommene er spektakulære, med farget glass, malerier og skulpturer overalt. Gjør at spilleautomater ser litt ut på plass! Det er to andre mer Americanized kasinoer i Monte Carlo. Ingen av disse har en opptaksavgift, og kleskode er mer uformell.
Hvis du tar deg tid til å sjekke ut prisene på hotell og restauranter i Monaco, vil du være glad for at du er på et cruiseskip. Hotel de Paris, i nærheten av Grand Casino, har et par elegante restauranter. Du kan til og med gå inn i noen av de "rike og berømte" hvis du velger å spise i Louis XV Restaurant eller Le Grill de L'Hotel de Paris der. Hvis du føler deg opptatt av å mingle, er Cafe de Paris et godt sted å stoppe og nippe til en sen kveld aperitiff. Du kan se handlingen og folkene går inn og ut av kasinoet.
Shopping i Monte Carlo er ikke så annerledes og spesiell som det var år siden. Mange av designerne har nå butikker i USA. Det er en konsentrasjon av toppnavn i mote i Monaco, som du ville forvente, gitt den dyre livsstilen. Fra Avenue des Beaux-Arts mellom Place du Casino og Square Beaumarchais er ett område.
En annen er under Hotel Metropole. De fleste vil glede seg over å vandre rundt i området og i vinduet, selv om du ikke kjøper noe. De normale shoppingtider er fra kl. 09.00 til kl. 12.00 og kl. 19.00.
Etter at du har utforsket Monaco, er landskapet rundt Monte Carlo på Cote d'Azur nydelig. Hvis du kan rive deg bort fra glede og glamour i Monte Carlo, ta deg tid til å se noen av byene og landsbyene på den franske eller italienske riviera som Eze .