Tropiske farvann og temperaturer holder øyer i etterspørsel
Okinawa er det tropiske sørligste prefekturet i Japan. Prefekturet består av ca 160 øyer, som er spredt over et 350 kilometer langt område. Hovedregionene er Okinawa Honto, Kerama Shoto (Kerama-øyene), Kumejima (Kume Island), Miyako Shoto (Miyako-øyene) og Yaeyama Shoto (Yaeyama-øyene).
Det tropiske paradiset
En befolkning på ca 1,4 millioner bor på 466 kvadratkilometer land spredt over disse øyene.
Folket lever i nesten perfekte tropiske forhold, der gjennomsnittstemperaturen er 73,4 grader F (23,1 C), og en enkelt regntid varer fra tidlig mai til midten eller slutten av juni. Om dagen svømmer de i turkise farvann av brede sandstrender; om kvelden spiser de på fersk ananas under stjerneklar himmel. Disse paradisiske øyene i Øst-Kinahavet mellom Taiwan og det japanske fastlandet er et sted hvor mange har drømt om å leve.
The Island Prefecture
På et kart ser de store Okinawa-øyene litt ut som en lang ujevn hale fra sørlige Japan som piske mot sørvest. Naha, hovedstaden, ligger omtrent i sentrum av gruppen i sørlige Okinawa Honto, den største øya. Kume, kjent som en feriested øy med vakre strender, er omtrent 60 miles vest for Okinawa Honto. Se ca 180 miles sørvest for Okinawa Honto, og du vil se Miyako Island. Den tredje største øya i prefekturet er Ishigaki på 250 miles sørvest for Okinawa Honto; den lille øya Taketomijima ligger opp til Ishigaki.
Følg denne linjen vest for Ishigaki Island, og det er Iriomote Island, den nest største i Okinawa-prefekturet.
Ryukyu Kingdom
I motsetning til andre deler av Japan har øyene Okinawa sin egen historie. For hundre år siden ble de befolket av Ryukyu; Fra det 15. århundre blomstrer Ryukyu-riket i mer enn 400 år.
Japan tok over, integrert Ryukyu i sitt samfunn og i 1879 endret øyets navn til Okinawa prefektur. Under andre verdenskrig under det berømte slaget ved Okinawa var sivile involvert i kampene. Okinawa var under kontroll av den amerikanske militæren fra slutten av andre verdenskrig til 1972. I dag forblir store amerikanske militære baser i Okinawa. Og folket bevare mange tradisjoner fra Ryukyu-riket, fra språk til kunst og musikk.
Veien til Naha
Flying er langt den raskeste måten å reise fra store japanske byer til Naha. Med fly er det om to og en halv time fra Tokyo Haneda flyplass og omtrent to timer fra Kansai flyplass / Osaka International Airport (Itami) til Naha flyplass, men fly fra andre japanske byer til Naha er også tilgjengelig. Yui Rail, en monorail service av Naha, kjører mellom Naha flyplass og Shuri, et distrikt Naha som er den tidligere kongelige hovedstaden i Ryukyu Kingdom. Kjente historiske steder fra Ryukus 'heyday, som for eksempel Shuri Castle-palass i Ryukyu-riket fra 1429 til 1879, forblir som UNESCO-utpekte verdensarvsteder.