Å skrive en historie om opprøret i Dublin i 1916 er vanskelig. For mange hendelser har blitt dårlig dokumentert, men oppnådd en viss glød gjennom folks minne. La oss ta en titt på hva som skjedde i påsken 1916. Etter en falsk start , begynte påskeopprøret endelig å begynne på en stille stille mandag i Dublin ...
Dublin, påskedag 1916
Ved middagstid på påskemiddag 1916 så bemused Dubliners kolonner av irske frivillige og irske borgere hærmedlemmer (pluss noen medarbeidere) marsjerte gjennom byen deres.
De hadde med seg mest antikke våpen, eller til og med pikes og pickaxes, med fargerike og flamboyante uniformer eller sivile klær. Et antall motley mannskap samlet foran Dublins General Post Office (GPO) , lyttet til Patrick Pearse som proklamerte den irske republikken, og vitne til heising av det nye flagget. GPO var opphøyet til hovedkvarter, bemannet under ledelse av Pearse, Connolly, den terminalt syke Joseph Plunkett, tvilende O'Rahilly, Tom Clark, Sean MacDermott og en nesten ukjent, men entusiastisk, ADC kalt Michael Collins.
Andre deler av byen ble okkupert av særskilte opprørskonstruksjoner. Bolands Mill ble hevdet av Eamon de Valera for den irske republikken (Dublin wags fortsatt hevdet at han var inspirert av Garibaldi å ta kjeksen), mens Michael Mallin og grevinne Markiewicz okkuperte parken i St. Stephen's Green, Eamonn Ceant boliger i sør-vestlige Dublin, Eamonn Daley de fire domstolene.
Mange viktige mål ble ikke oppnådd og ble tidlige advarsler om hva som skulle følges. Magazine Fort i Phoenix Park skulle tas og plyndret, men kommandanten hadde nøkkelen til bunken med ham på Fairyhouse Races. Dublin Castle ble ikke angrepet på grunn av (helt falske) rykter om at det ble forsvaret av et sterkt garnison.
Bevegelsen til hovedtelefonen ble skrapt etter at en forbigående gammel kvinne fortalte opprørerne at den var full av soldater. De første britiske soldatene kom hit fem timer senere. Trinity College , bygget som en festning og en langt bedre HQ enn GPO, ble bare ignorert på grunn av mangel på arbeidskraft på opprørssiden.
Befolkningen av St. Stephen's Green Park ved ICA gikk raskt ned i tragedie, da britiske tropper viste mye mer militær evne enn opprørerne, og brukte det tilstøtende Shelbourne Hotel til å rake parken med maskingeværer, og sendte opprørere som scurrying for omslag i blomsterbedene. Dette falt ytterligere i farce når en våpenhvile ble observert for å tillate en høvdinger å mate ildene i dammen.
Den irske opprørernes plan
Første suksessene til opprørerne var så mye på grunn av overraskelse som de var til britisk ineptitude. Ubevegne reserver og uopplærte tropper marsjerte rett inn i skytebanen. Og et livlig kavaleriangrep på GPO under oberst Hammond endte i katastrofe da hestene skred og snublet over Dublins brosteinsteiner.
Men alt dette kunne ikke skjule det faktum at opprøret var dømt, med mindre alle irene reiste opp til opprørernes opprør, brøt en militær seier og utvise briter, eller briterne ble enkelt lei og forlot, eller en tysk styrke landet til støtte av opprørerne.
Alle disse var omtrent like realistiske som Connollys oppfatning at briterne ikke ville bruke artilleri for å unngå å ødelegge kapital og investeringer.
En kortlivet drøm om uavhengighet
Irland stiger ikke, og lokale forstyrrelser ble raskt satt ned, noen ganger ved hjelp av de nasjonale frivillige. Britene viste ingen hensikt å kaste inn håndkleet. Tyskerne forblev påfallende fraværende. Selv Connolly må ha innsett at han sloss med et tapt slag da pistolbåten "Helga" begynte å shelling GPO. Likevel skrev han fortsatt "Vi vinner!" da GPO kollapset rundt seg, en misforståelse som kan skyldes nivået av smertestillende i blodet etter å ha lidd to kule sår.
Med GPO i ruiner, ble de fire domstolene flammende og ICA søker ly i Royal College of Surgeons, situasjonen ble kritisk.
Det var rett og slett ikke noe håp om seier for opprørerne, tusenvis av britiske tropper helles i Dublin.
Det var bare et spørsmål om tid til opprørerne måtte overgi - og påfølgende lørdag aksepterte den nye generalkommissæren Sir John Maxwell denne overgivelsen. 116 britiske soldater var døde (pluss ni savnet), tretten politimenn fra Royal Irish Constabulary og tre fra Dublin Metropolitan Police ble drept også. På opprørssiden ble 64 drept, minst to ved "vennlig brann". De største tapene var blant sivile og ikke-stridende. 318 døde i krysset.
Men drapet var langt fra over ... Maxwell ville ha sin hevn !