Pyreneene (Les Pyrénées) er en av de syv flotte fjellkjeden i Frankrike . De markerer divisjonen mellom Frankrike og Spania og strekker seg fra Atlanterhavet til Middelhavskysten i Sør-Frankrike, med lille Andorra som ligger midt i fjellet. Området er 430 km lang, med det bredeste punktet på 129 km (80 miles). Høyeste punkt er Aneto Peak på 3,404 meter i Maladeta ('Forløpt') sentrale Pyreneene, mens det er mange andre topper over 3.000 meter.
Pyreneene er imponerende, med snø på toppene de fleste av året. Men mest interessante er de to svært forskjellige kulturer som de spenner over. Nær kysten feriestedet Biarritz på Atlanterhavskysten, er området baskisk talt mens i østlige Middelhavet du vil føle at du er i Catalonia i både språk og kultur. Sentrum av Pyreneene har Parc National des Pyrénées, et paradis for turgåere med sin varierte flora og fauna. For den seriøse walker går GR 10 langs hele fjellkjeden fra kysten til kysten.
I nord øst er området kjent som Cathar land. Det er en nydelig strekning med sine ødelagte middelalderske festninger som strekker seg mellom Quillan og Perpignan, og historien kommer levende i ruinene Puilaurens, Queribus og Peyrepertuse. De kjetteriske katarene søkte en stille, fredelig men alternativ religion og hadde vendt seg bort fra rikdom og korrupsjon i den etablerte kirken.
Utfordringen for etableringen var for mye, og den mektige katolske kirken ble gjengjeld med ekstrem brutalitet under korstogene kjent som Albigensian korstog etter Albi-katedralen. Bevegelsen ble endelig knust etter fallet av Montségur, stedet for katarens siste stativ, i 1244.
Main Towns
Biarritz har en historie med svingende formuer. Napoléon III satte feriestedet på kartet etter at han regelmessig kom hit for å feire med konger og dronninger, aristokrater og de rike på midten av 19 - tallet, og det ble stedet å være til 1950-tallet. På 1960-tallet tok Middelhavet og Côte d'Azur over som stedet for de unge å besøke, og Biarritz slo seg ned i en forsiktig nedgang. Et tiår senere ble det gjenoppdaget av den unge fra Paris og fra resten av verden som et flott surfemål og dens karakter igjen endret. Biarritz er en livlig by, med den fantastiske Art Deco Casino Municipal, en påminnelse om sin raske fortid, med stolthet på stedet på Grande Plage-stranden. Det har museer, inkludert Biarritz Akvarium , en av Europas store akvarie samlinger, en havn, flotte gater å vandre gjennom og en livlig restaurant og natteliv.
Bayonne , 5 km (3 miles) fra Atlanterhavet, er den viktigste byen i Pays Basque. Ligger der elvene Ardor og Nive møtes, har byen en ekte spansk smak. Musée Basque gir deg litt innsikt i den baskiske forbi både på land og til sjøs. Også verdt å se er det gamle kvartalet rundt festningene bygget av den store militæringeniør Vauban i det 17. århundre, en katedral og botanisk hage.
St-Jean-de-Luz er et attraktivt feriested med en nydelig sandstrand og en gammel by med bindingsverkshus. En gang en viktig hvalfangst- og torskefiskehavn er det fortsatt det viktigste stedet for landing ansjos og tunfisk.
Pau , en viktig by i den 15. og 16. århundre som hovedstad i den franske Navarra, ligger i de sentrale Pyreneene. Det er en spesielt engelsk by som kommer som en overraskelse for første gangs besøkende. Den engelske oppdaget Pau i det 19. århundre, og trodde byen var et sted for en sunn livsstil. Ikke glem det faktum at Pau ikke hadde noen spesielle restorative kvaliteter, engelsken hadde oppdaget stedet og aldri sett tilbake. De brakt sin egen engelskhet til byen: revjakt og hesteveddeløp samt cricket. Det er en attraktiv by med et slottmuseum, attraktive turer og den nærliggende grotten av Bharhar med sine stalaktitter og stalagmitter.
Lourdes er kjent for de millioner katolske pilgrimer som kommer hit hvert år. Den har en ekstraordinær Basilique du Rosaire og de l'immaculate Conception, bygget mellom 1871 og 1883, og et spektakulært slott som en gang sto som en forsvarer av de sentrale Pyrenéne daler og passerer. Lær mer om Lourdes i denne artikkelen .
Perpignan på Middelhavskysten er en viktig katalansk by som beholder en separatistisk følelse med sin distinkte kultur, språk og mat. Det har noen bemerkelsesverdige bygninger, inkludert Loge de Mer, bygget i 1397 og Museet Casa Païral, stedet for å finne ut mer om den lokale katalanske kulturen. Lær om å komme til Perpignan .
Pyreneiske høydepunkter
Gå surfing i Atlanterhavet i Biarritz . De beste strendene er Grande Plage, etterfulgt av Plage Marbella og Plage de la Côte des Basques. Lær hvordan du kommer til Biarritz fra London og Paris .
Besøk slottet Montségur , der kjetterkatarna holdt ut mot deres katolske forfølgere i det 13. århundre.
Gå opp til Pic du Midi . Ser ned på verden fra den rene luften av Pic de Midi de Bigorre på 2877 meter. Fra skianlegget La Mongie tar du 15 minutters kjøretur på en taubane til Pic hvor du kan se 300 km (186 miles) Pyreneene toppene mellom Atlanterhavet og Middelhavet. Hvis mulig, bestill en "Starry Night" for fantastisk utsikt over stjernene; Du kan også bestille for å bo hele natten her.
Gå gjennom Parc National des Pyrénées . Skapt i 1967 for å beskytte Pyreneene mot turistutviklingen av skisteder, parkeringsplasser, overnatting og mer, er det et flott naturområde for dyreliv. Den inneholder en del av GR10 som løper den 700 km lange stien fra Banyuls-sur-Mer på Middelhavet til Hendaye-Plage på Atlanterhavet.