Ta en storfe-ferie i Colorado

01 av 08

Bringe hjemmekyr på en storfe-stasjon er ikke som filmen "City Slickers"

Når jeg forteller vennene mine, kom jeg nettopp tilbake fra en roundup og storfe kjøre det uunngåelige svaret inkluderer vitser om å spille Billy Crystal i filmen City Slickers . I virkeligheten slutter likheten med hester og kyr.

Jeg var på Vista Verde Guest Ranch, nordvest for Steamboat Springs, Colorado, den siste uken i september for de siste dagene til en måneds lang storfe kjøre. Jeg bor i Colorado og valgte denne uken av tre grunner. For det første er været vanligvis bra, med kaldere netter som raskt blir varme dager. For det andre har asketrærne blitt gyldne og det er bare vakkert. Og for det tredje har flertallet av 1000-herdesbesetningen blitt tatt inn, så vi var på vei opp i det høye landet for å hjelpe rundup strays som generelt ikke ønsket å bli funnet. Vi trengte å bringe kyr ned fra det åpne spekteret før den dype snøen faller for å få dem hjem før vinteren virkelig satt i.

Mens alle nivåer av ryttere kan delta i stasjonen, har gruppens erfaring gjort City Slickers som en tur i parken.

02 av 08

Hestene lokket meg til Vista Verde Guest Ranch i Colorado

Vista Verde Ranch har mange aktiviteter, inkludert flyfiske, fjellklatring, terrengsykling og fotturer. For meg handler det imidlertid om hester og ridning. Jeg anses å være en erfaren rytter. Jeg lærte meg tidlig i livet og har ridd i mange år. Jeg jobbet til og med på en stabil ridning av nye hester som hadde vært i beite i et år eller to, og jeg har gått på hestpakker i Colorado-fjellene en eller to ganger også.

Om kvelden blir hestene sendt ut til beite, og om klokka 7:30 kjører wranglers dem tilbake til stallene. Løpet av ca 75 hester er et syn å se. Først hører du at de kommer; så begynner de å cresting den lille bakken i det fjerne. De er alltid fulle av energi, og beveger seg som vinden, sparker opp sine hæler og (tilgi meg) hesting rundt. Det er en veldig spesiell opplevelse og en fotografs drøm.

Med en streng på 90 dyr har ranchen hester for alle nivåer av ryttere. Du fyller ut et spørreskjema om din ridesikkerhet før du ankommer. Den første dagen er det en "uformell" diskusjon om din riding opplevelse, mens du er montert på en sadel og tildelt en montering. Dette bidrar til å sikre at de ikke legger en fem fots høy rytter på et utkast til heststørrelsesdyr, for eksempel, og det betyr at du vil matche en hest som passer til din opplevelse og personlighet.

Den første morgenen ble jeg introdusert til "min" hest, 8-Ball. Alle konnotasjoner om navnet passer ikke. Dette er en hest jeg kunne eie. Vi limt umiddelbart - etter 2 epler og et par godbiter!

03 av 08

Hvordan lære "Balanced Riding" Ferdigheter

Den første ridedagen på ranchen ble brukt i den store rinken under Terry Wegeners vakte øye. Terry, som også eier Terry Wegener Training Center i Bennett, Colorado, har brukt 30+ år på treningshester og bedømt ridesenter. Han er den fineste rytteren jeg noen gang har ridd med, og selv med all min riddopp erfaring, ønsker jeg at jeg kunne tilbringe seks måneder under hans veiledning. Hver rytter vil definitivt forbedre før de går hjem.

Fra mitt perspektiv har dagen i rinken tre formål. Den første, men venstre uvisst, er å evaluere kompetansen til hver rytter for å gruppere i kommende stieridning og storfe-runden. Den andre er å bruke rytterne til å trene hestene gjennom konsekvent repetisjon av kommandoer og de samme bevegelsene. Den tredje er å forbedre rytterens ferdigheter og trene rytterne for å ri på hvordan hestene blir trent, for å sikre konsistens og ikke forvirre eller frustrere dyrene. Jeg lærte betydningen av dette raskt da jeg lente meg for å få 8-Ball i en rask løp. Han støttet seg i stedet.

Terry lærer, "balansert ridning" og hestene reagerer på subtile vektskift og bentrykk. De beveger seg i motsatt retning av vektskiftet. Så, med min lutende fremover, fikk 8-Ball meldingen til å sikkerhetskopiere. Hadde jeg lent litt bakover, ville han ha startet fremover.

Terry er lett, morsom og vet hvordan man skal lære på en måte som resonerer med rytterne. Klinikken var veldig gøy da vi lagde sammen og løp omgangsserier. Vi vil jobbe oss gjennom kjegler som er opprettet som en slalombane, ta en tur og en halv rundt en tønne, ri inn i et område mellom to logger, stopp, ta sikkerhetskopier og ta tak i neste rytter. Hver handling oversettes direkte til en som trengs på en roundup, for eksempel ved å trappe rundt logger, bevege seg rundt trær og støte seg bort fra kyr.

04 av 08

Wranglers gjør trening for en storfe kjøre moro

Storfe kan betraktes som dumme dyr, men de har gode overlevelsesinstinkter. Et av disse instinktene er å bo hos flokken. En annen er å se på den store hesten, som kan være en rovdyr, og denne andre skapningen på ryggen roper, "Flytt ku" eller noe lignende inan, og løpe bort.

Velkommen til Kveg 101. Hvis du skal rulle opp kyr i det vil det hjelpe til å vite hvordan de handler og reagerer, og det er formålet med den andre dagen i rinken. Denne dagen er veldig morsomt for alle nivåer av rytter.

Du lærer noen ting ganske raskt. Kjør på kuens hode for å snu den. Kjør på flanken for å flytte den. Ikke bli for nært, eller du vil spotte det. Gjerder er din venn og er like gode som flere ekstra ryttere, fordi kyrene ikke vil gå gjennom dem. Og hvis du skiller noen få kyr fra flokken, vil en eller flere forsøke å snu og komme tilbake til gruppen.

Igjen splittes vi i lag for tidsforsøk. Oppgave nummer ett var å flytte en flokk med 20 kyr fra den ene enden av rinken til en annen, gjennom to kjegler og tilbake til starten. Sekunder ble lagt til runde køer og bunke flokken så nært at et ku hoppet på en annenes bakside. Deretter ble åtte kyr kuttet og oppgaven gjentok. Unntatt, denne gangen måtte ryttere holde kyr i den gjenværende flokken fra å bli med de vi flyttet. Og vi måtte også holde kyrene i vår gruppe på åtte fra å gå tilbake til hovedbesetningen. Det blir enda vanskeligere når du prøver å flytte bare ett eller to.

Til slutt ble fire kjegler satt i en firkant som en "penn" og oppgaven var å flytte flokken inn i pennen, slå seg ned og holde den der. Alt gøy med Terry sprekkende vitser og roping instruksjoner. Nå var vi klare til å runde opp storfe ... slags.

05 av 08

Overskrift i villmarken på en storfe stasjon

Det var endelig sluttid. Jeg ledet inn i den nærliggende nasjonale skogen med ranch manager Ben Miller, så vel som hans brødre og svigerfar. Vi hengte hestene delvis oppover fjellet, mens vi lette etter noen av de resterende 50 kyrene fra flokken. Med unntak av en jeepvei er området hovedsakelig uberørt skog. Jeepveien ville vise seg å være viktig hvis vi skulle finne noen kyr fordi vi måtte flytte dem på veien og hindre dem fra å svinge mens de herdet dem tilbake mot ranchen.

Det var ikke et stykke papir, en plastflaske eller noe annet tegn på menneskelig tilstedeværelse i denne villmarken. Da vi red, dagen varmet opp, aspenbladene var gyldne, og solen skinnet overhead. Utsikten gjennom trærne var fantastisk. Å finne kyr ville nesten ødelagt en flott sti-tur.

Ben ledet veien etter friske tegn på dyrene (aka cow pies). Han visste selvsagt området og som vi trotted sammen (den raskeste måten å dekke bakken uten å trene hestene) er det snart åpenbart at det er kyr i nærheten.

06 av 08

Kvegdrifter er ikke alltid i det åpne landet

Vi fant til slutt åtte kyr på jeepsporet. John og jeg sirklet rundt, kom inn bak dem og begynte å gå nedover stien. Et stykke kake, ikke sant?!?

Feil!! Innen fem minutter spooked noe storfeet og de tok av seg noen av de nestiest, mest dødelige tømmer jeg noen gang hadde vært i. Vi gikk etter dem. Du beveger deg fremover for å finne en åpning i trærne, men må sikkerhetskopiere og prøve en annen rute. I noen tilfeller ble det avmontert, gå hesten og sett opp igjen.

Jeg flyttet vekk fra gruppen for å ta stilling til at kyrene ble boltet oppoverbakke. Det var sannsynligvis noen av de vanskeligste ridningene jeg har gjort, og jeg ble midlertidig tapt. 8-Ball likte ikke å være borte fra de andre hestene og startet en samtale med en kompis. Jeg var i stand til å følge lyden og komme tilbake til gruppen. Vi fikk kyrene tilbake på stien og begynte å flytte dem igjen.

Jeg spurte Ben hva de gjør med mindre erfarne ryttere. Han sa at mindre erfarne ryttere gjør det bedre på tidligere roundups, når storfeene er mer tilgjengelige, mer bosatte og nærmere ranchen. Mindre erfarne ryttere blir tatt til mer åpne områder der det er flere servicevaner. Wranglers holder seg nær rytterne, gir dem instruksjoner og holder dem trygge. De går ikke bushwacking som vi gjorde.

07 av 08

Å bringe hjemmekyr som liker å bolte, er ikke bevise enkelt

"Dick, back off. Ikke press dem så hardt." "Jim, hold deg ute i børsten på flanken hvis de bolter." "John, kom litt nærmere den andre flanken." "Richard, gå videre og hold dem inn."

Etter hvert som stien ble til vei, fulgte Bens instruksjoner at vi flyttet disse kyrene ganske bra. Etter en stund "gå ku", "hei ku" og til og med "ikke engang tenke på det" for deg virkelig, hørtes ikke så rart.

Området ved siden av veien var mer åpent og lettere å bevege seg gjennom, men hadde sine ulemper. Det var en loggoperasjon som skjer i området for å fjerne noen av de bjelkeløpte fyrretrærne. En lastebil ville komme langs veien (sakte), kyrene ville se på den store, skummel tingen og av at de ville gå, kanskje opp i et bratt bakke eller kanskje inn i penselen. Det skjedde med flere lastebiler, en bil og en sti sykkel. Hver gang det var vanskeligere å få dem tilbake på veien, slå dem ned og hold dem i bevegelse. Til slutt ble kyrene sliten og lettere å flytte. Vi har alle åtte tilbake til ranchen og inn i beite.

Oppdrag utført!

08 av 08

Hjem til Vista Verde Guest Ranch - utenfor rekkevidde til sist

Da vi fikk kyrene gjennom porten og inn i beite, hadde de blitt vant til oss. Tro det eller ikke, da vi forlot dem og rides av, fulgte de oss til porten. Ingen sa at de var klarte. Så var det over beite og tilbake for en dusj og en kald øl. Da vi redde fem opptatt, tenkte jeg på å synge temaet fra Rawhide , men min sang var det siste gutta ønsket å høre.

Det tok oss omtrent fire og en halv time å flytte de åtte køene om fem miles. Moro begynner ikke å beskrive opplevelsen. Jeg hadde muligheten til å ri med fire store menn og danne et bånd med dem. Vi hadde blitt et lag.

Jeg utviklet en dyp respekt for cowboys og gals som gjør dette til en levende. Det var ikke en lett oppgave, men vi lyktes. Jeg vil si at tilfredshet beskriver min følelse. Ville jeg gjøre dette igjen? På et øyeblikk. Vil jeg gjerne gjøre det på Vista Verde Ranch med samme lag? Det er på listen min. Dette var en opplevelse jeg vil huske og snakke om for resten av livet mitt.

Flere steder å finne kjøttdrifter

Jeg opplevde denne storfe kjøreferien på Vista Verde Guest Ranch i Colorado. En rekke arbeidende storfe rancher og dude ranches tilbyr storfe-ferier, spesielt i tidlig høst. Her er hvor du kan finne en liste over kjæledyrstasjoner.

Som det er vanlig i reisebransjen, ble forfatteren utstyrt med gratis tjenester for gjennomgang. Selv om det ikke har påvirket denne vurderingen, tror About.com på full avsløring av alle potensielle interessekonflikter. For mer informasjon, se vår etikkpolicy.