The Crop Over Festival: Barbados årlige karnevalfest

01 av 08

En introduksjon til Crop Over i Barbados

Bridgetown, Barbados er den typen karibisk by som avslører sin koloniale arv ved hver tur. På nesten 400 år gammel er hovedstaden på øya kjent som "Little England" - en UNESCOs verdensarvliste - en blokk med historiske bygninger og strukturer, inkludert det tredje eldste parlamentet i Commonwealth og en århundrer gammel statue av admiral Lord Nelson. Den utgjør perfekt den primære og uhøflige britiske atmosfæren som øya er kjent for.

Unntatt, det vil si den første mandag i august.

På den dagen ser gatene i Bridgetown ut alt annet enn primær og riktig. Verdigheten går til vinden; På sitt sted kommer noe kjent som "wukking up": lykkelige menn og kvinner, utstrålet i perler, bikinier og levende farget hodeplagg, som gir hoftene sine med verve. Frenetisk soca musikk blaring fra kolossale høyttalere på flyttbare lastebiler; Mount Gay rom flyter fritt; Karibiske flagg som representerer øyer fra St. Lucia til Jamaica som vinker i den varme solen. Veving gjennom grand parade i lekre kostymer: er den velholdte "Mother Sally" -spaltningen på bacchanalian-displayet, etterfulgt av "Steel Donkey", som slår opp en storm i hans eseldrakt. Selv Bajan popstjerne Rihanna slutter seg til festivalen, vinker hennes Banks Beer rag sammen med ekstatiske revelers.

Dette er Kadooment Day: den rapturøse climaxen til Barbados Crop Over, den største sommerkarnaden i Karibia.

02 av 08

Barbados Crop Over Festival: Waking Up!

En fem ukers festival fylt med musikk, dans, kultur og rikelig med rom - på øya som hevder å ha oppfunnet det - Crop Over har sine røtter i det attende århundre, da slaver feiret slutten av sukkerrørene . Moderne Crop Over minnes denne arven, selv om den øker ante med mer moderne fetes og hendelser; 2011 var den best til stede Crop Over ennå, med titusenvis av revelers på veien på Kadooment Day.

En karnevalfilé, jeg hadde lenge hatt Crop Over på kalenderen min, så jeg kom på øya klar til å fete. Jeg sjekket inn på den nye Courtyard by Marriott (Book Now), som ved første øyekast syntes å være tydelig un-Carnival-esque: et slankt forretningshotell utstrålet i skjerm-TV og datamaskiner. Men etter hvert som flere og flere Crop Over ankomster sjekket inn, var den eneste virksomheten som ble tatt vare på, karnevalsvirksomhet; en slew av revelers fra Trinidad og Jamaica forvandlet lobbyen og bassenget dekk av dette Garrison hotellet til nonstop syltetøy.

Crop Over hadde faktisk begynt uker tidligere, med den seremonielle Levering av de siste Canes og crowning of the King og Queen of the Festival, som feirer de mest produktive mannlige og kvinnelige cane cutters av sesongen. Det var folkekonkurranser, calypso-konkurranser og kunstutstillinger, inkludert en i sentralbanken, som jeg gjorde et besøkspunkt.

Imponert av mangfoldet av kunst på skjermen - noen lokale kunstnere avbildet gledelige karnevaloppdagere; andre ga hyllest til slaveri og en smertefull fortid via multimediearbeid - jeg tilbrakte en time med å ta det inn, og deretter spasertur gjennom Bridgetown Market, som forvandler, i dagene før den store parade, til et heltidsparti. Stallene solgte flygende fiskekuttere og smakfulle stekte fishcakes. Musikken var allestedsnærværende: Calypso-band utfører live, høyttalere sprengte de nyeste sosi-CDene. En mann som selger peanøtter og frisk frukt - "ring bare til Nut Nut," sa han - forklarte at Crop Over ikke er kalt "den søteste sommerfestivalen" for ingenting. "Denne tiden på året er Bajan-folk bare søtere," uttalt han sikkert.

03 av 08

Barbados Crop Over Festival: Pic-O-De-Crop

Netter - og jeg mener sent, sente netter; Den slags netter som ble morgen - ble brukt på fetes og viser. Jeg visste ikke å savne Crop Over's to store konsertbegivenheter: Pic-O-De-Crop og Cohobblopot.

På Pic-O-De-Crop konkurrerer lokale calypsonians for den ettertraktede tittelen Pic-O-De-Crop Calypso Monarch. Fra min boks på Kensington Oval, en utkledd cricket-stadion, fikk jeg skolet i lokalpolitikk via sangtekster, og var begeistret når vinneren var folks favoritt: Popsicle, en nykommer som trakk seg av kommentarer om lavkonjunktur og politisk korrupsjon via en leken sang om en rumpa (dyret, selvfølgelig!).

"Calypso er i trygge hender: De unge bor med den sosiale kommentaren," forklarte Red Plastic Bag, en respektert Bajan calypsonian kjent for å ta opprørende jabs på lokale politikere. "Det holder våre ministre i sjakk. Calypsonians er historikerne, ser du. "

04 av 08

Barbados Crop Over Festival: Cohobblopot

På Cohobblopot - lokal slang for "en stew fra en rekke ingredienser" - blandingen var alt karneval: calypsonians og band som viser sine kostymer og utfører til fullpakket publikum. 2011-høydepunktet var et energisk show av den tranidadiske sosialstjernen Machel Montano, kjent for sin gummibandsmykke og supernaturally supple backup-dansere ("Gjorde hun egentlig bare det opp-ned?" Utbrøt mannen ved siden av meg som Montano og Selskapet utførte sin 2011 hit "Bend Over").

05 av 08

Barbados Crop Over Festival: Fetes

Etter den offisielle karnevalshowene kommer Crop Over fetes. Å kalle dem partier er en grov underdrivelse; de er ekstravaganzas, ofte komplett med mat, forestillinger av lokale kunstnere, og en mengde kledd til ninene. Jeg tok inn så mange som jeg kunne passe mellom sporadiske tupper (man sover ikke under Crop Over, en stjeler en time eller to nå og da).

På Glow var publikum dekket ut i hvitt og natten ble avkledd med en forestilling av Bajan soca-stjerne Edwin Yearwood, hvis fengende sparsomme sangtang "Good Time" var en passende summering av festligheter. Og på Bliss, som ble holdt på den imponerende eiendommen til Porters Great House, en sukkerbutikk fra 1700-tallet, gikk jeg på en strålende post-wuk-up spisestue: rikelig mat og drikke står serverte alt fra martinis til thailandsk mat, rekerpasta og curried geit.

Slike forseggjorte fetes minner om Karibias største karneval, i Trinidad , hvor dager og netter blir brukt på en eller annen måte. Men hva Barbados har over Trinidad var rett utenfor døren, noe som gjør dagtidens fester unødvendige: noen av de mest spektakulære hvite sandstrender i regionen. Jeg whiled bort flere dager der, gjenopprette fra natten før blant folkemengder og kjølere på Accra Beach, en av øyas mest populære kalkende scener. Jeg var også heldig nok til å finne meg selv å fange noen stråler og den sjeldne lurken om bord på en katamaran til Sandy Lane , Barbados mest eksklusive feriested.

06 av 08

Barbados Crop Over Festival: The Booze Cruise

Og så var det Booze Cruise. Alle mine Bajan-venner hjemme hadde insistert på at hvis jeg deltok på en enkelt Crop Over-begivenhet, la det være den berømte Booze Cruise. Hele Barbados syntes å ha fått samme notat: Da jeg kom til båtgården klokka 10 om morgenen, snurket linjene nedover kvarteret og festen hadde startet; et stål-pan-band var jamming og drikker flyter. Revelers piled på en av tre båter og, vel, boozed og cruised-samtidig danser til Bajan Soca, selvfølgelig.

Jeg stakk på Jolly Roger, et faux piratskip, sammen med en kjendisposse: Bajan soca artist Rupee, tidligere Miss Universe-vinneren Wendy Fitzwilliam, besøker Trinidad og Trinidad TV-personlighet Jeanille Bonterre. Før lenge og noen få Mount Gays senere, svingte vi tre damer av tauene og inn i karibiske havet. Og da vi klatret tilbake på dekk, kult og forfrisket, utførte Rupee et improvisert sett, synger hans allestedsnærværende Crop Over hit "Jeg er en Bajan."

"Jeg kan ikke være en Bajan, men vi er alle Bajans under Crop Over!" Fitzwilliam erklært med et smil.

07 av 08

Barbados Crop Over Festival: Foreday mandag

Min "Jeg er en Bajan" øyeblikk kom i de fine timene, på et av høydepunktene i Crop Over. Foreday Morning er den barbadiske versjonen av hva andre karnevaler kaller J'Ouvert: paraden som går fra 3 om morgenen til sola kommer opp, hvor oppdrettere dekker seg i alt fra gjørme og maling til kakao. Jeg fant meg selv velkommen til et band et sted rundt klokka 4, og før jeg visste det, marsjerte jeg meg og gikk med et band av fremmede, og kjente meg alle ordene til sanger jeg hadde hørt for første gang bare dagen før.

Snart var jeg dekket av kakao; Kort tid etter danset jeg under en vannslange ved Ovalen, hjemmet til Foreday Mornings etterparti, og så solen kom opp, revlet i nedkjøling og undret på en hel stadion full av skitten - bokstavelig talt! - Bajans og Trinis og kanadiere og amerikanere, danser sammen som om alt vi var, som sagt sier en.

08 av 08

Barbados Crop Over Festival: Kadooment Day

Da Kadooment Day kom, kunne det bare være glasur på kaken. Jeg spilte mas (med andre ord, jeg deltok i parade) med et band kalt Baje International, som var tydelig årets band: Hva var bra nok for Rupee og Rihanna var sikkert bra nok for meg.

Da dagen gikk og jeg marsjerte i solen og regnet, danset mellom regndråpene og ender opp i vårhage, en massiv park, jeg pauset nå og da for å beundre en Barbados jeg ikke hadde sett før: en hvor dekorum ble erstattet av fri overgivelse, alle oss imbibing hver siste dråpe av en festival søtere enn, vel, sukker selv.