Sydafrikas hagerute er en av verdens flotteste kystdrev
Hageruten blir stadig holdt opp som en av de store delikatene i Sør-Afrika, men hva er det egentlig? Offisielt er det en 200 km (124 miles) strekning av Sør-Afrikas sørkyst, fra Mossel Bay i vest til munnen av Storms River, like forbi Tsitsikamma National Forest i øst. Kjøreturen opp fra Cape Town til Mossel Bay fordobler nesten reisens lengde. Den første strekningen går gjennom vinmarkene , til byer som Hermanus (bra for hvalsafari) og Swellendam (med fabelaktig Cape-nederlandsk arkitektur) og med litt omvei tar du deg til Cape Agulhas, den virkelige sørspissen av Afrika.
Det er verdt å gjøre.
Området er utvilsomt veldig vakkert. Dette gjør rangeringen blant verdens flotte kyststasjoner med Indiskehavet, som byr på flotte klipper og strender. Innlandet er robuste majestetiske fjell kledd i tett skog og fynbos. Sjøen er ikke massivt varm og vennlig her, men bedre for surfing enn å svømme mange steder. Det er ikke noe land før du kommer til Antarktis. Solsesongen er også relativt kortvarig. Hvis du er ute etter en ekte strandferie, må du gå lenger nordover til Kwazulu Natal.
Den koselige kysten
Garden Route fikk sitt massive rykte som et ferieparadis fra hvite sør-afrikanere som bor i det varme tørre interiøret i landet. De flocket ned her i tusenvisen for juleferie i julen i det relativt kule kystbæltet, oppvokst i de frodige, grønne skogene og huse i engelsk stil. For å besøke vesterlændinge, kan det virke som om alt er som hjemme og ikke helt afrikansk nok.
I så fall blander du tid på kysthageveien med utflukter i innlandet til den villre, mer 'afrikanske' Karoo.
Dette er den afrikanske ekvivalenten av Pacific Highway gjennom San Louis Obispo og Carmel. Det har sjarmerende gamle byer som jobber veldig hardt for å holde seg pen. Det er mange vakre gamle Cape-Dutch b & b å bo i, vakre, små museer for å utforske og små håndverk og antikvitetsbutikker å pusse rundt i.
Det er te butikker med blonder duker og kaker og sjømat restauranter aplenty. Dette er et sted å slappe av, spille golf (med mange flotte baner), gå og sykle, sykle eller fiske, hval og fugletitting. De med en mer eventyrlystne strekk kan strekke seg fra Bloukrans-broen, en av de høyeste i verden, zip gjennom treskjæringen av Tsitsikamma-skogen eller ta en kano eller kajakk ut til sjø, langs elvene eller lagunene.
Traktor Tree
Mossel Bay er faktisk en av Sør-Afrikas største havner. Båtturer utenfor kysten går over til Seal Island - for å se selene og det er hoppekryp av Gourits River Bridge. Dette er også der en av veiene hovder nordover til Karoo-byen Oudtshoorn, verdens hovedkvarter for strudsoppdrett. Hovedårsaken til å stoppe i Mossel Bay seg selv er å besøke Bartolomeu Dias Museum, oppkalt etter den portugisiske utforskeren som var den første som rundte Kapp og stoppet her i 1488.
George er oppkalt etter kong George III i England (den som var på tronen under den amerikanske uavhengighetskrig). Den har landets eldste katolske katedral (1843), minste anglikanske katedral og et par utmerkede små museer. Den såkalte Slave Tree, en gammel eik med lås og kjede vokst inn i kofferten, ble faktisk bare plantet etter frigjøring og sannheten er langt mer verdslig.
Låsen ble brukt til å sikre en lokal traktor!
Wilderness, det neste store feriestedet langs Garden Route, er en av de vakreste på kysten, bygget mellom en lang hvit sandstrand og en idyllisk lagune. Nasjonalparken beskytter mye av de omkringliggende våtmarkene som gir ypperlige muligheter for fuglekikking og kanopadling.
Kongen som aldri var
En annen George er en lokal legende i Knysna , bygget på en stor hestesko lagun og berømt for sine østers. Grunnleggeren av byen, George Rex, ble trodd av mange til å være sønn av King George III og Hannah Lightfoot (kravet har blitt grundig avvist både historisk og gjennom DNA). På 80.000ha (308 sq miles) er Knysna Forest den største skogen i landet og en av svært få flokker av gammel kystskog som fortsatt overlever. Vandrestier tilbyr muligheter til å utforske de gigantiske gulv- og stenkjærtrærne, kystklipper og se dyr fra elefanter til oter.
Den store gylne kurven til Plettenberg Bay er en av de vakreste på hele kysten - og noen av de dyreste eiendommene i Afrika. Det er noen seriøst overdådige hjem langs kysten, sammen med noen flotte turistattraksjoner. Monkeyland er hjemmet til rundt 400 aper, aper og andre frie roaming primater. Fuglene i Eden, verdens største frivillige aviary, som dekker 3,2 hektar, med en 1,2 km (0.74 mil) gangvei. Det er hjem til 2000 fugler med over 150 arter. Tenikwa Wildlife Awareness Centre tilbyr sjansen til å komme nær villkatter, inkludert cheetah s i rehab.
På den østlige enden av Garden Route er Tsitsikamma Forest National Park som dekker ikke bare kystskogen, men en 5 km bred stripe bred av det marine livet. Se opp for delfiner off-shore, sjeldne afrikanske svarte østerscatchers i lappeteppet av fynbos som klatter klippene.