Israels turistattraksjoner er mange og varierte. Dette er et relativt nytt land - feirer 69 års uavhengighet i 2017 - i det som er et veldig gammelt land. Verdens eneste jødiske og demokratiske stat er hjemsted for steder som er hellig for jødedommen, kristendommen og islam som ikke finnes noe annet sted. Mens disse hellige stedene er helt unike attraksjoner, er det mer til Israel enn religiøs arv og kompleks politikk.
Innbydende, energiske byer, utsøkte Middelhavet strender, og spennende naturområder florerer. Faktisk er få land denne lille - på 8,019 kvadratkilometer, er Israel mindre enn New Jersey - pack i så mye historie, geografisk mangfold og kulturskatter.
1. Fascinerende ting kommer i små pakker
Ved et hvilket som helst mål et lite land, unnlater aldri Israel å forføre. Jerusalem er den offisielle hovedstaden og den hellige byen til tre verdensreligioner, jødedom, kristendom og islam, mens Tel Aviv brims med strender og busker med urbane vitalitet. Deretter er det Dødehavet og Masada, den sterke, fantastiske Negev og den fruktbare Galilea. Antall museer og kulturinstitusjoner per slektsområde er større i Israel enn hvor som helst i verden.
2. Det er en religiøs opplevelse (bokstavelig talt)
Jerusalem er hjemsted for store steder av religiøs betydning og pilegrimsferd, inkludert tempelberget, vestmuren, den hellige gravs kirke, klosterkroppen og al-Aqsa-moskeen.
Men uavhengig av ens religiøse synspunkter og sammenhengene som mange føler når man besøker det hellige land, er Jerusalems overordnede åndelige energi noe unikt for alle å oppleve.
Yad Vashem Holocaust-minnesmerket er et viktig stopp for enhver besøkende. Safed er vuggen til jødisk mystikk, og du kan gjenopprette Kristi fotspor langs kysten av Galileahavet.
3. Israels naturlige underverk
For mange er Middelhavskysten selv et rart, med mange uberørte strender til tross for nærhet til byer. Men vekk fra kysten er landets mangfold virkelig forbløffet: i sør er det den enorme kraterbundet tomhet i Negev-ørkenen, mens i øst, døde Dødehavet med den salteste kroppen av vann på jorden og på 1.388 fot under havnivå, den laveste høyden på overflaten av planeten. I nord, hvor Galilea-regionen overrasker med sine grønne åser og daler som (om vinteren) er et stort veikryss for trekkfugler - og danner hjertet av det berømte israelske vinlandet.
4. Kosmopolitiske Tel Aviv
Mens mange mennesker knytter Jerusalem nærmest til Israel, er Tel Aviv landets svar på Manhattan og det slående hjertet av sin kulinariske, kulturelle og nattelivscene . Det er også en strandby - rene strender kjører lengden av byen - noe som betyr at det er en unik blanding av raffinement og avslapping her. Den gamle byen Jaffa gir et atmosfærisk motspill til Tel Avivs soaring tårn og berømte buede hvite Bauhaus-bygninger, en arv fra 1930-tallet.
5. Israels store ørkenopplevelser
Israels Negev er et visuelt syn å se, sin sterke ørkenlettelse hjem til en uendelig rekke vakre utsikter.
Og øko-turisme og ørken eventyr touring alternativer florerer, fra fotturer og sykling langs ørkenstier til terrengsykkel turer, kamel rides langs den gamle røkelse ruten, fjellklatring og rappelling. Det er også et stort utvalg av moderne gjestekabiner og vertshus, samt unike spa, å slappe av etter en dag med ørkenutforskning.
Mer på Negev-ørkenen
6. Besøk Israel vinter, vår, sommer eller høst
Middelhavsklimaet gjør Israel ideelt for hele sesongreiser. Hvis somrene kan være varme, med temperaturer som når 90 grader på steder (og enda varmere i ørkenen steder som Dødehavet), er du aldri langt fra kysten, hvor det alltid er litt kjøligere. Og om vinteren, mens mye av Europa og USA ryster, ligger det meste av Israel i solfylte temperaturer som svinger rundt 70 graders mark, eller varmere i Rødehavet feriestedet Eilat.
Det er noen regnfulle dager, men det er stort sett et tørt land. Det utgjør utfordringer for israelere når det gjelder vannvern, men for besøkende betyr det å pakke solkrem og nyanser - enten det er januar eller juli.
Mer om Israels klima og prognoser.
7. Arrangementer og festivaler i Israel
Israel har en rekke kulturelle arrangementer og festivaler uten sidestykke i regionen. Det skjer alltid noe og noe for enhver smak. Her er noen høydepunkter:
- The Voice of Music Festival i Galilea (sommer)
- International Klezmer Festival i Safed (sommer)
- Årlig Tiberias Marathon (vinter)
- Acco Festival av alternativ israelsk teater (september)
- Tel Aviv Gay Pride (juni)
- Olive Festival (Galilea)
- Masada Opera Festival
- Tour de Dead Sea (sykkelrenn)
- Eilat Chamber Music Festival
- Haifa International Film Festival
- Jerusalem International Film Festival
8. Lekkert nytt israelsk kjøkken
Det kalles ikke Landet av melk og honning for ingenting! Takket være Middelhavsklimaet og landbruksvitenskapen, vokser Israel et fantastisk utvalg av økologiske råvarer som finner sin vei inn i ferskmarkedet, som du finner i hele landet. Fordi det er et korsvei land, er det uendelige varianter av mat og restauranter, fra jødisk jemenitt til druze, palestinsk til tyrkisk til trendy nye israelske restauranter som tar reservasjoner uker på forhånd.
9. Israels fantastiske arkeologiske steder
Med en kulturell fortid som strekker seg tilbake til selv før bibelske tider, har Israel et rikt utvalg av gamle steder som er enkle å utforske. En av de mest berømte er Masada, det fjellrike høylandet på kanten av den jødiske ørkenen der jødene forsøkte å avverge de gamle romerne. Det er fantastiske romerske ruiner i Caesarea, hvorav noen kan sees på en undersjøisk tur, Korsfarvollene i Akko, den gamle vestmuren i Jerusalem, St. Marias brønn i Nazareth og så mye mer - og nye funn blir laget hele tiden.
10. Israel: Morsomt for hele familien
Israel er et veldig familieorientert samfunn, og barn er velkomne omtrent overalt her - med mange spesielle attraksjoner, som Jerusalem's Time Elevator og Mini Israel, skreddersydd for barn. De fleste av de større hotellene har også gode barnas fasiliteter. Legg til det flotte været, fine strender med mild surf og rikdom av historiske attraksjoner som har pedagogisk verdi du bare ikke kan finne i en lærebok, og Israel kan bare være den ultimate familie ferie destinasjon!