Topp 5 ting å gjøre på Kreta

01 av 06

Fjell, strender og tusenår av historie - det er rikelig med valg

Kreta, Hellas største øy, har mye mer å tilby i tillegg til sol og sand. Hvis to lat, barfot uker på en strand, intervallet med spaserturer til nærliggende taverner for calamari og harpiks duftende vin er din ide om ferie himmelen, vil du ikke bli skuffet. Men det er mye mer pakket inn i et område som ikke er mye større enn delstaten Delaware, som har 8000 års historie, dramatiske ruiner og fjellkjeder, over 600 miles av kystlinje og kløfter for alle nivåer av turgåere. Og selvfølgelig er det alltid en strand og en taverna på slutten av hver utflukt. Her er de beste tingene å gjøre på Kreta.

02 av 06

Knossos - Minoanes hovedstad Kreta

Besøk Kreta, og du må besøke Knossos, en bronsealder bosetning som var sentrum for Minoan sivilisasjon, sa å være den eldste i Europa. Knossos regnes som den eldste overlevende byen i Europa, og den er igjen bygget på enda eldre, steinalder bosetninger går tilbake til 7.000 f.Kr. Utgravet mellom 1900 og 1931 av Sir Arthur Evans (og fortsatt utgravet i dag), er Knossos tradisjonelt forbundet med den legendariske King Minos, og den mytiske labyrinten som projiseres av Minotaur. Historiene oppsto på grunn av freskomalerier oppdaget i Knossos palass som skildrer minoanske oksedansere, men det er mer sannsynlig at labyrinten var på Phaistos i Sør-Kreta (se nedenfor).

Slottet, en struktur på om lag 1000 sammenhengende rom og kamre, er lyst malt i nyanser av oker. Mye av det, inkludert deler gjenoppbygget i betong, er mer en fantasifull rekreasjon enn en arkeologisk rekonstruksjon. Evans, ivrig etter å fremme sine teorier og bevare så mye som mulig i en tid med politisk omveltning i Hellas, brukte flager av maling som ble funnet under utgravningene for å bestemme fargene på kolonnene og fresker. Polychrome-resultatene blir ofte kritisert av moderne arkeologer, men til tross for dette er Knossos, den største turistattraksjonen på Kreta, et stort og fascinerende sted å besøke.

Det er svært lite skilting på Knossos, så du kan enten kjøpe en guidebok eller bli med på en guidet tur. Gruppeturer koster ca € 10 per person og kan bestilles på billettkontoret. Her er noen andre viktige opplysninger:

• Området ligger bare noen kilometer sør for Heraklion, hovedstaden på Kreta. Du kan nå det med buss fra Heraklion
• Opptaket i 2017 varierte fra € 8 til € 15, men det er en uvanlig lang liste over forhold som du kan kvalifisere for å redusere - eller til og med fri adgang. Det er verdt å sjekke den offisielle nettsiden for å se om du kvalifiserer.
• Det er et enormt sted med mange trinn, åser og nivåer, så bruk fornuftige sko og bære litt vann.
• Knossos er bare delvis tilgjengelig for rullestolbrukere.
• For mer informasjon besøk nettstedet for greske kulturdepartementet

Det nye arkeologiske museet i Heraklion er fullpakket med gjenstander gjenstander oppdaget på Knossos og andre steder på Kreta. Åpnet i 2010 og nominert som Europas årsmuseum i 2017, inkluderer samlingen originale freskomalerier fra Knossos, bare barmhjertige figurer av slangegudinnen og flere bemerkelsesverdige verk av minoisk skulptur. Og hvis du ikke har hatt nok arkeologiske graver for en tur, planlegger du å besøke minoiske utgravninger i Phaistos, som antas å være den ekte plasseringen av King Minos labyrint.

03 av 06

Det venetianske riket av Candia

Under Kretas tårte historie har den vært under kontroll av mykenerne (de første grekerne), romerne, det byzantinske imperiet, de osmanniske tyrkerne og, under andre verdenskrig, tyskerne. De har alle forlatt bevis på deres yrke, men det mest synlige og interessant å se etter i Kretas byer og byer er skiltene til øyas mer enn 460 år med venetiansk okkupasjon. Mellom 1205 og midten av 1669 var Kreta en koloni av Republikken Venezia, offisielt kjent som Kingdom of Candia. Det spilte en viktig rolle i å beskytte sine handelsruter og deres festninger bevoktet Kretas havner. Du kan utforske flere av dem i:

• Chania - Sjøfartsmuseet på Kreta, åpnet i 1973, i veggene til den venetianske Firka-festningen. Gå til festveggene for fotogen utsikt over Chania fyr, en av de eldste i verden.
• Heraklion - Det venetianske fortet som beskytter Heraklions gamle havn er kjent av sitt tyrkiske navn, Koules, men det var opprinnelig venetianernes Castello de la Mare. Et multimediemuseum i første etasje sporer kretensisk historie og historien til sjøfesten selv. Det er også en utstilling av funn fra berømte skipsvrak eller du kan klatre til toppen for utsikt fra slottene.
• Rethymnon - Bakken, stjerneformet Fortezza er en av de største venetianske sjøen festninger i verden. Det arkeologiske museum i Rethymno ligger like ved inngangen.

Chania og Rethymnon er vel verdt å besøke, selv om gamle forter og museer ikke er for deg. Begge har store gamlebyer, fylt med fargerike venetianske hus, små kirker, lokale butikker (se etter keramikk, smykker og utskåret oliventre) og kafenion - greske øyekafeer hvor du kan spise søte, honeyed bakverk og drikke sterk gresk kaffe.

04 av 06

Samaria og andre flotte gorges

Kretas fjellrike ryggraden er krysset med kløfter. Det er dusinvis av dem - noe utfordrende og alt annet enn utilgjengelig, noen om like lett som en tur i parken. Den mest berømte, Samaria-sletten i hjertet av Hvite fjell nasjonalpark, sør for Chania. Den går ned fra ca 1200 meter over havet på Xyloskalo til stranden nær landsbyen Agia Roumeli over en avstand på 16k (like under 10 miles). Gorge seg selv er 13k (ca 8 miles) og turen til landsbyen er en annen 3k (2,8 miles). Etter en bratt nedstigning i starten, utgjør Samaria ut til ganske lett gangavstand. Det varierer fra 150 meter til bare tre meter (mindre enn 10 fot) ved det dramatiske passet kjent som The Gates.

Fordi det kan ta mellom fire og åtte timer å fullføre, er Samaria Gorge mer en utholdenhetstest enn en eventyrutfordring. For mange år siden måtte vandrere bære sitt eget vann og forsyninger, men nå, som en del av nasjonalparken, er det hvilestopp med vann (de fleste med toaletter) om hver og en halv og en halv time.

• Det er en liten inngangsbillett på ca € 5. Hold billetten fordi den blir samlet når du går ut av kløften (for å være sikker på at ingen er igjen).
• Samaria er åpent fra tidlig mai til midten av oktober, men hvis du kan, unngå de varme sommermånedene og gå det i mai eller etter september.
• Du kan gå Samaria alene, men hvis du bestiller en gruppetur kan du være sikker på at en ferge venter på deg på slutten av turen for å ta deg videre til landsbyer og bussholdeplasser. Ikke bekymre deg, hvis du registrerer deg for en gruppe tur, vil du ikke være midt i en parade. Det betyr bare at du har en avtale for å møte en ferge på slutten.
• Se slugten den dovne vei som starter på bunnen og går til portene (ca 2,8 k fra Agia Roumeli) eller inn i noen virkelig spektakulære omgivelser like utenfor portene. Hvis du overnatter i Agia Roumeli, kan du nyte den enkle turen i den kule skyggen om morgenen.

Bortsett fra Samaria er det ganske mange kretiske kløfter som tilbyr korte, relativt enkle turer gjennom fennikel-duftende daler eller fosser og kule, grønne bassenger du kan svømme inn. En av de beste av disse er Richtis Gorge på Øst-Kreta. Gorgene er flotte havner for dyreliv, flora og fauna av alle slag. Hvis du er interessert i å utforske videre, har My Crete Guide en utmerket online og nedlastbar katalog og app av alle walkable kløfter og kløfter.

05 av 06

Vindmøllene til Lassithi og fødestedet til Zeus

Det høye platået av Lassithi, på den vestlige enden av Kreta, var en gang dekket av mer enn 10.000 skinnende hvite vindmøller, deres særegne seiler ble sakte når de pumpet vanning til sletten. I dag er mer enn halvparten av dem erstattet av dieseldrevne pumper, men det er fortsatt nok av disse tradisjonelle vindmøllene - unike for Kreta - for å gjøre en fotosafari verdt. Hvis du ikke er komfortabel å kjøre på Kreta (fjellveiene opp til Lassithi kan være skremmende), ansett en drosjesjåfør for dagen fra Heraklion eller Agios Nikolaos. Stopp for en tradisjonell kretensisk lunsj på Taverna Vilaeti i landsbyen Agios Konstantinos, på platået.

Etter, sikte mot landsbyen Psychro og dens hul, Diktaion antron, tradisjonelt Zeus fødested. Det var her, ifølge legenden at Titan Rhea gjemte babyen Zeus fra sin far Cronus (som, ahem, ønsket å svelge ham). Hule, på bakken av Mt Dicte over landsbyen, nås med en kort, bratt, men asfaltert sti. Billetter (i 2017) koster € 6. Innsiden er det flere kamre, gigantiske stalaktitter og stalagmitter, et gammelt alter og en innsjø. Tilbud i hulen holdes i arkeologimuseet i Heraklion.

06 av 06

Besøk en vingård

Det var en tid, ikke veldig lenge siden, da vinen som oftest serveres i kretensiske tavernaer, kom i flasker med krympet metallhett og kostet ca 25 cent for en liten flaske. De fantastiske druer som ble dyrket over hele øya ble sendt til vinprodusenter andre steder i Hellas og Europa. Men tingene har endret seg dramatisk siden 1980-tallet. Forpliktet vinprodusenter, ved hjelp av den nyeste vinproduksjonsteknologien, har vunnet internasjonale vinutmerkelser høyre og venstre. Den nordvendte bakken på Kretas fjell, spesielt sør for Heraklion, men også like sør for Chania, er dekket av vingårder. Innfødte kretensiske varianter som var nesten utdød, blir gjenopplivet og druer av Sør-Rhône - Syrah, Grenache - trives på Kreta, som har et lignende klima. Hvis du forestiller deg at å besøke en vingård er en seriøs opplevelse for eksperter og kjennere, vil det være en herlig overraskelse å besøke en kretisk vinprodusent. Her er noen å huske på:

• Lyrarakis Winery - Familien vingård produserte sin første årgang i 1992. Denne vingården er kreditert med å lagre to sjeldne opprinnelige varianter - Dafni og den grønne eple duftende Plyto fra utryddelse. Turen pakker er stor verdi, starter (i 2017) på € 5 for en guidet tur på vingårder og kjeller og en smaksprøve av seks forskjellige viner ledsaget av rusk og oliven.
• Douloufakisa - Dette er en annen vingård som hadde produsert druer til andres viner siden 1930-tallet. De er nå fokusert på sine egne årganger av innfødte druer og innfødte blandet med internasjonale varianter. Vinprodusenten er åpen for besøkende året rundt ved forhåndsreservasjon av telefon, med en smaksprøve på € 5.
• Manousakis Winery - Like sør for Chania, i regionen Lefka Ori eller White Mountains, ble denne vingården etablert av en gresk ex-pat som kom hjem fra USA og drives av sin amerikanskfødte datter. Under etiketten Nostros produserer de en kombinasjon av internasjonale varietals blandet med noen innfødte druer. Turer, utført på engelsk, spenner fra enkle smaksprøver på € 7 per person hele veien til fulle lunsjer for € 35, vingårdsturer og matlagingskurs. Turer kan bestilles online fra midten av april til slutten av oktober. Utenom sesongen, telefon +30 28210 -78787 eller bestill via e-post