Touring Plymouth, Montserrat, Pompeii i Karibien

01 av 06

20 år etter vulkansk utbrudd, åpnet Buried Plymouth til besøkende

For en liten øy forteller Montserrat en stor historie. Tjuefem miles sørvest for Antigua , den britiske øya var hvor Paul McCartney, Elton John, og Stevie Wonder kom til å spille inn på Sir George Martins Air Studios, og var hjemmet til sosa superstjerne Arrow som selv skrev på 80-tallet rødt Hit Hot, Hot, Hot . Det eneste landet bortsett fra Irland som feirer St. Patrick's Day som en nasjonalferie , er 13x7-milspissen i Det karibiske hav, der også Soufriere Hills vulkanen nådde hovedstaden Plymouth for to tiår siden.

Den 18. juli 1995 spylte vulkanen, som ble sovende i fire århundrer, 20 meter ask over sørkysten - en forutsetning for hva som skulle komme. En serie utbrudd forårsaket til slutt hurtigflytende kaskader av varm gass og stein som begravet den en gang blomstrende byen Plymouth. Livet som det var for Montserrats 12.000 innbyggere forandret seg for alltid: Befolkningen dumpet da folk møtte valget om å flykte til den nordlige enden av øya (upåvirket av utbruddet) eller tilbakestille i Storbritannia, nærliggende karibiske øyer, USA eller Canada. Utbruddet ble følt så langt unna som Puerto Rico.

I dag er vulkanen et vilt kort: den siste store utbruddet var i 2010, da "Madame Soufriere" lavakuppel kollapset . Reise til øya er trygt, men vulkanen fortsetter å gurgle, boble og perkolere svovelsyre.

02 av 06

Se vulkanen fra Afar ved Montserrat vulkanobservatorium

Spør Rod Stewart om vulkaner, og du får en ømfint om hva som skjedde i Soufriere Hills. Vulkanologen med samme navn som stein og rulle er direktør for Montserrat vulkanobservatorium, som lokalbefolkningen bare refererer til som MVO. Skotsk etter fødselen og en islander etter eget valg, er Stewart glad for å snakke vulkaner med nysgjerrighetssøkere som kommer for å se landskapet gjennom linsen til observatoriet sitt store teleskop og hente en souvenir i gavebutikken.

"Den største myten er at en havfrue lever i sjøen, men det er sjokkerende nok at det ikke er noen innsjø ved vulkanen," sier han og peker fra observasjonsdekket mot Soufriere-åsene. Finansiert av Seismic Research Center ved University of West Indies og den britiske regjeringen, skriver MVO-forskere regjeringen ukentlig og sender daglige vulkanoppdateringer på lokalradio. "Soufriere Hills er en av de beste overvåkede vulkanene i verden," sier Stewart med sin skotsk-montserratiske brogue, "ingen steder kan du se en begravet by som den vi har her."

03 av 06

Tours of the Buried City

Plymouth ligger i det som kalles Utelukkelsessonen eller Sone V; fordi dette området ligger i veien for den største nåværende vulkanske aktiviteten, er det begrenset offentlig tilgang, selv om småbåter får skjørt på kysten. Turer ble lansert i fjor, og ledes av strenge trenede guider som bærer walkie-talkies i tilfelle en annen utbrudd. "Vår femårsplan inkluderer å utvikle den gravede byen som et viktig turistprodukt," sier Hon. Delmaude Ryan, Monserrats nestlederpresident. "Dette inkluderer markeringer på bygningene som fortsatt er over bakken, plaques som beskriver hva som skjedde, og fasiliteter for besøkende som bad." I et annet eksempel på å lære å leve med vulkanen enn å forbanne skjebnen, planlegger Montserrat å generere 100 prosent av sin energi geotermisk innen 2020, sier Ryan.

04 av 06

Vandre "Lunar Landscape" av Plymouth

Fra luften, havet eller på bakken, ser ødeleggelsen som Madame Soufriere utfører, ut som månelandskapet. Å besøke Plymouth er en oppsiktsvekkende opplevelse: de en gang statelige georgianske bygningene er i ulike stadier av ruin, de fleste begravd 40 fot under asken med bare toppene synlige. Peering inn i vinduet på hva som var Vannforetaket er uhyggelig: skrivebordene har blitt uberørt i mer enn 20 år. Tour grupper går stille som guider peker ut det utbrente skallet på hva var byens Texaco bensinstasjon, Flora Fountain hotellet, politistasjonen, Barclays Bank (ryktet har det at pengene i hvelvet aldri ble gjenopprettet), den Kabel og trådløst kontor, et supermarked, en kirke tårn kikker gjennom ny vegetasjon, og videregående skole hvor alt som er igjen er døren til rektorens kontor.

I denne uhyggelige spøkelsesbyen er det ingen dyr, fugler eller mobiltelefoner. Slående fengslende er eiendommene etterlatt, som en sko eller en gammel skrivemaskinesåle; i skråningshus (hvis eiere fortsatt ikke er tillatt inne), leker, vugger, klær og møbler er frosset i tide.

05 av 06

Cafe har et uformelt vulkanhistorisk museum

Turer inkluderer opptak til MVO, pick-up på hotell og et stopp på nordsiden av øya hvor butikkene, sykehus, flyplass og offentlige bygninger har blitt flyttet. David Lea, en amerikansk expat som har bodd på øya i mer enn 30 år, er den elskverdige eieren av Hilltop Café, som er vert for et uoffisielt museum for vulkan og Montserrat historie. Kom for vafler og kubansk kaffe og hold deg til å lese hans galleri med bilder, videoer og kunst. Interessant for musikkfans, huser kafeen også en skattekiste av Air Studio-memorabilia, inkludert Paul McCartneys favorittstol.

06 av 06

Komme til Montserrat

Montserrat er en tjue minutters flytur eller 90-minutters ferge fra Antigua. SVG Air flyr tre ganger om dagen, og Fly Montserrat gjør turen fire ganger daglig. Du kan dagstur til øya eller overnatte for å forlenge dine oppdagelser.

Gingerbread Hill er et sjarmerende sted å bo på øya, med nattlige priser fra US $ 65 til US $ 125 for en to-roms villa med et kjøkken, veranda swing og vidstrakt utsikt over havet og regnskogen. For familier som liker å lage mat, deler hotellet plass med mango og banantrær: vær så snill å velge. Resident høner forsyne store ferske egg til frokost omeletter. For de som liker musikk, er Olveston House det tidligere hjemmet til Sir George Martin og er der A-listen rockestjernene ble værende mens på Montserrat. Nattpriser er USD 109. Innredet med minner som Linda McCartney's bilder av John Lennon, er Olveston House-restauranten en av øyas fineste, ledet av kokk Sarah, hvis mor, Margaret Wilson, forvalter hotellet med Carol Osborne, den amerikanske ambassadens Montserrat-representant.