Montserrat Volcano Tour

01 av 07

Innledning: Møt Madame Soufriere

Montserrats Soufriere Hills vulkan slår seg over 3000 meter (gi eller ta, avhengig av dagens vulkanske aktivitet), og det har vært slått ubehagelig i minst et århundre før det brøt ut voldt i 1995, og har fortsatt å være aktivt frem til i dag. Den "vulkanske krisen" førte til nedleggelsen av de sørlige to tredjedelene av øya og forlatelsen av hovedstaden Plymouth, en gang hjemme til 12.000 mennesker.

Pyroklastiske strømmer - overhette bølger av gass og stein - dekket senere mye av byen og øyas hovedlufthavn, noe som resulterte i 19 dødsfall. Mudstrømmer, kjent som lahars, har ødelagt andre områder, inkludert det naturskjønne Belham Valley-området, som har blitt evakuert periodisk, så nylig som 2007. Lokalbefolkningen sier at vulkanen gjør sitt eget vær, og toppmøtet blir ofte skjult i skyer eller damp, som vanligvis kan sees fra bukter på vulkanens flanker, som i bildet ovenfor.

Les mer om vulkaner og jordskjelv i Karibien her .

02 av 07

Montserrat vulkanen observatoriet

Montserrat vulkanobservatorium (MVO) bør være det første stoppet på vulkanutvisningen i Montserrat. Tilbring $ 4 for å se en kort film som beskriver den nylige voldsomme historien om Soufriere Hills vulkanen, inkludert noe spøkende videoslag i dagene før evakueringen av hovedstaden Plymouth, nå i stor grad inngått i vulkansk berg, aske og gjørme. Det er ingen tur til MVO i seg selv, men personalet er noen ganger rundt for å svare på spørsmål, og det ytre observatoriet gir en uhindret utsikt over vulkanen og de omkringliggende områdene, inkludert forlatte boliger, Belham River Valley, Sir George Martin's Air Studios og glimt av Plymouth seg selv.

03 av 07

Jack Boy Hill Vise Facility

Jack Boy Hill er det mest besøksvennlige stedet for å observere Soufriere Hills vulkanen. Det moderne besøkssenteret - designet av en besøkende japansk arkitekt som også bidro til å bygge hjem for fordrevne beboere etter ødeleggelsen av Plymouth - inkluderer en snackbar og grillplass og kan brukes til arrangementer, inkludert nattvisninger når vulkanen noen ganger gløder med pyroklastisk brann og røykebølger kan sees tumbling ned i keins flanker.

I løpet av dagen er dette det beste utsiktspunktet til den ødelagte WH Bamble-flyplassen, hvor en pyroklastisk strøm svepte ned til sjøen i 1997, og drepte 19 personer som hadde unnlatt å forlate faresonen. De utbrente restene av flyplassens kontrolltårn og terminalbygning kan tydelig ses fra Jack Boy Hill; rullebanen er også synlig, men halvparten dekket av rusk.

04 av 07

Belham River Valley

Den øvre Belham-dalen har blitt rammet av pyroklastiske strømmer fra vulkanen Soufriere Hills, men skaden på den nedre dalen og Old Road Beach-området har vært forårsaket av regn-induserte slamflyter, kalt lahars. Å ansette en sjåfør for å ta deg til den nedre dalen og stranden er et must for enhver vulkanomvisning: her vil du ikke bare forstå omfanget av ødeleggelse en vulkan kan forårsake, men også få en følelse av toll på eiendom og liv. En vei over det herdede gjørme, som fører til et samfunn med fortsatt okkuperte boliger i Isles Bay, krysser også den tidligere Montserrat golfbanen, og du kan se ruinene til klubbhuset, samt skjelettrester av trær som en gang førte til fairways .

Det er også et par leirehus som du kan besøke, inkludert Crowe House, en gang i et fint elvemore nå fylt med gjørme opp til midten av den andre historien. Å gå inn i huset og se de ødelagte rommene og spredte personlige eiendeler er litt som å besøke en gravsted. Besøkende kan også fortsatt nyte en dukkert i havet på Old Road Beach: østenden er ødelagt av gjørme og feid av støv, men vestenden er relativt uberørt og fortsatt ganske vakker med sin sorte sand og storfe beite i nærheten.

05 av 07

Garibaldi Hill

Det er en tøff fottur eller en tøff tur i en firehjulsdrift opp Garibaldi Hill, men belønningen er en førsteklasses abbor for å se ødeleggelsen til Iles Bay-området ved Soufriere Hills vulkan. En del av Isles Bay, kjent som Beverly Hills of Montserrat, er fortsatt bebodd, men beboerne må kjøre over mudstrømmene i Belham-dalen for å komme seg til og fra deres hjem, en reise som raskt kan bli farlig når tunge regner gir mer leire ned fra fjellene.

06 av 07

Besøker Plymouth

Hvordan du besøker Plymouth, avhenger i stor grad av den nåværende tilstanden til vulkanvarselet i Montserrat. Da vi besøkte mars 2009, var øya våken nivå 4, noe som betyr høy risiko for alvorlig vulkansk aktivitet og muligheten for evakuering med kort varsel. På dette nivået er all bakken tilgang til Plymouth forbudt, men det er båtturer på sørkysten som kan få deg innen noen få hundre meter av Plymouths ødelagte havnefront og gir noen spektakulære, hvis dystre utsikt. På lavere nivåer kan det være mulig å betale en veiledning og arrangere en politi eskorte for en uforglemmelig tur på grunn av den tidligere hovedstaden.

07 av 07

Helikopterturer

Hvis du er i Antigua og ikke kan komme til Montserrat riktig - og det er en veldig reell mulighet på grunn av den fryktelige luften som tilbys utelukkende, hvis sporadisk, av Winair - kan du fremdeles se nærmere på Soufriere Hills vulkan og Plymouth ved å ta en helikoptertur. Karibiske helikoptere tilbyr en Montserrat-tur for $ 240 per person som inkluderer utsikt over Montserrats østkyst, Tar River Valley, vulkankuppelen Soufriere Hills, vindmøllene i St. George's Hill, den forlatte flyplassen og Plymouth. Turen varer omtrent 45 minutter.