Den virkelige ting eller en smart falsk?
Tsanta er de berømte kolliderte lederne av Jivaro-stammene i Ecuador og Peru (se bildet ).
Jivaro-stammene, spesielt shuarene, var alltid i krig med hverandre, og i tillegg til muligheten til å hevne urett, raidte de hverandre for koner og varer. De krympet fiendernes hoder som kamptroféer.
Siden de drepte så mange av mennene i kamp, var stammene polygame, som bodde dypt i regnskogen rundt Amazonas hoveder.
Når spanjolene ankom, motsto Jivaros deres innflytelse til deres territorium med en slik entusiasme at spanjolene, etter at 25.000 av dem ble slaktet i 1599, trakk seg tilbake og forlot dem alene.
News of the Shrunken Heads
Det var ikke før slutten av 1800-tallet at nyhetene om hodeteknikk og troféer nådde omverdenen. Utforskeren FW Up de Graff forteller en ekspedisjon i Head Hunters Of Amazon, undertekst Seven Years of Exploration and Adventure, hvor han fulgte en krigsfest og ble vitne til drap, halshuggning og grisende krympeprosess.
Etter hans regnskap stod en livlig handel med krympede hoder opp, og Jivaros begynte å gi hoveder til salgs. Profiteers, vanligvis taxidermists, i andre land, inkludert Panama, hornet inn på handelen ved å lage sine egne hoder, ved hjelp av dyr eller uoppfordrede kropper.
Etter at de hadde halshugget sine ofre, spredte Jivaro-raidene enten en barkstrikk gjennom munnen og ut i nakken og bar dem av barken eller håret tilbake til krigsluggen.
Deretter skåret de og fjernet skinnets skall på ryggen fra krone til hals. Hodeskallen ble kastet bort og huden vendte seg innvendig ut. Etter å ha skrapt innsiden av huden ren ble hodet plassert i en spesiell gryte og kokt til rent og redusert til to tredjedeler av sin naturlige størrelse.
Med hodet nå krympet i størrelse, sank krigeren baksiden av hodet lukket. Han gjorde det samme med øynene og leppene, og forlot ofte striper av bark eller plantefiber som strekker seg fra munnen.
Han lagde varme småstein eller varm sand inne i hodet og ristet rundt for å fullføre tørkesyklusen. Mens dette var på gang, støpte han ansiktet med en varm kniv for å se ut som den døde fienden. Noen ganger ble håret kuttet for å passe på det krypte hodet eller venstre lenge som et bærehåndtak.
Etterbehandlingen kom med å dø på hodet en blåaktig svart farge med plantefarger og feste en ledning for å bære troféet rundt halsen.
Å returnere hjem med sine troféer var årsak til feiring. Raiding krigere viste sin tsanta, økte prestisje i stammen og antok hvilke kvaliteter offeret kunne ha hatt. Da etterspørselen etter krympet hoder som kurios, leverte Jivaros dem.
I tillegg til menneskelige hoder, krympet Jivaros hodene på treet, og trodde dem til den mest som mannen.
Besøk Ecuador
Hvis du reiser til Ecuador og besøker den koloniale byen Cuenca, ikke gå glipp av et stopp på Museo Pumapungo del Ministerio de Cultura. Et stort museum som er plassert i en fløy av Sentralbanken, hvor du kan lære om historien om valuta i Ecuador.
Det er imidlertid også hjemmet til forskjellige urfolkslivsutstillinger i Ecuador, inkludert de krympede hodene. Du har ikke lov til å ta bilder, men her kan du lære om Jivaro-stammene og se autentisk tsanta.
Museet er stort og krever flere timer, men heldigvis er det gratis, slik at du kan dele ditt besøk over noen dager.
Museo Pumapungo del Ministerio de Cultura ligger like ved kanten av sentrum av Cuenca på østlige Calle Larga, krysser med Huayna Capac. Museet er åpent hverdager kl. 8.00-17.30, lørdag kl. 9.00 og stengt på søndag.
Interessert i urfolkestammer i Sør-Amerika? Sjekk ut Canarias folk i Ecuador.