De kraftige og positive effektene av våre sinn på vann
Noen mennesker elsker havet. Noen frykter det. Jeg elsker det, hater det, frykter det, respekterer det, fornærmer det, verner det, lurer det og forbyder det ofte. Det bringer ut det beste i meg og noen ganger det verste.
- ROZ SAVAGE
Utover vår evolusjonære sammenheng med vann har mennesker dype følelsesmessige bånd til å være i sin nærhet. Vann gleder oss og inspirerer oss (Pablo Neruda: "Jeg trenger sjøen fordi det lærer meg").
Det konsolerer oss og skremmer oss (Vincent van Gogh: "Fiskerne vet at sjøen er farlig og stormen er forferdelig, men de har aldri funnet disse farene tilstrekkelig grunn til gjenværende land"). Det skaper følelser av ærefrykt, fred og glede (The Beach Boys: "Fang en bølge, og du sitter på toppen av verden"). Men i nesten alle tilfeller, når mennesker tenker på vann - eller høre vann, eller se vann, eller komme i vann, til og med smake og lukte vann - føler de noe . Disse "instinktuelle og følelsesmessige svarene. . . skje separat fra rasjonelle og kognitive svar, "skrev Steven C. Bourassa, professor i byplanlegging, i en seminal 1990-artikkel om miljø og adferd . Disse emosjonelle responsene på miljøet kommer fra de eldste delene av hjernen vår, og kan faktisk oppstå før noen kognitiv respons oppstår. For å forstå vårt forhold til miljøet må vi forstå både våre kognitive og følelsesmessige samspill med den.
Dette er fornuftig for meg, siden jeg alltid har blitt trukket til historier og vitenskap om hvorfor vi elsker vannet. Som doktorand studerte evolusjonær biologi, dyrelivøkologi og miljøøkonomi, da jeg prøvde å veve følelser i min avhandling om forholdet mellom havskildpaddeøkologi og kystsamfunn, lærte jeg at akademia hadde lite plass til følelser av noe slag.
"Hold det fuzzy stuff ut av din vitenskap, ung mann," rådde mine rådgivere. Følelsen var ikke rasjonell. Det var ikke kvantifiserbart. Det var ikke vitenskap.
Snakk om en «sjøforandring»: i dag har kognitive nevroforskere begynt å forstå hvordan våre følelser kjører nesten alle beslutninger vi gjør, fra morgenens frokostblanding, til hvem vi sitter ved siden av på et middagsfest, til hvordan syn, lukt og lyd påvirke vårt humør. I dag er vi i forkant av en bølge av nevrovitenskap som søker å oppdage de biologiske basene av alt, fra våre politiske valg til våre fargeinnstillinger. De bruker verktøy som EEG, MR og fMRI for å observere hjernen på musikk, hjernen og kunsten, kjemien til fordommer, kjærlighet og meditasjon og mer. Daglige disse banebrytende forskerne oppdager hvorfor mennesker samhandler med verden på måter vi gjør. Og noen av dem begynner nå å undersøke hjernens prosesser som ligger til grund for vår forbindelse til vann. Denne undersøkelsen er ikke bare for å tilfredsstille noen intellektuell nysgjerrighet. Studien av vår kjærlighet til vann har betydelige, virkelige applikasjoner - for helse, reise, eiendomsmegling, kreativitet, barndomsutvikling, byplanlegging, behandling av avhengighet og traumer, bevaring, næringsliv, politikk, religion, arkitektur og mer .
Mest av alt kan det føre til en dypere forståelse av hvem vi er og hvordan våre sinn og følelser er formet av vårt samspill med den mest utbredte substansen på vår planet.
Reisen på jakt etter mennesker og forskere som var ivrige etter å utforske disse spørsmålene, har hentet meg fra havskildpaddernes habitater på kysten av Baja California, til haller på medisinske skoler i Stanford, Harvard og University of Exeter i Storbritannia, for å surfe og fiske og kajakk leirer løp for PTSD-rammet veteraner i Texas og California, til innsjøer og elver og til og med svømmebassenger rundt om i verden. Og overalt jeg gikk, selv på flyene som forbinder disse stedene, ville folk dele sine historier om vann. Øynene deres glødet da de beskrev første gang de besøkte en innsjø, løp gjennom en sprinkler i gården, fanget en skilpadde eller en frosk i bekkken, holdt en fiskestang, eller gikk langs en strand med en forelder eller kjæreste eller kjæreste .
Jeg kom til å tro at slike historier var kritiske for vitenskapen, fordi de hjelper oss å forstå sansene og legge dem i en sammenheng vi kan forstå. Det er på tide å slippe de gamle forestillingene om separasjon mellom følelser og vitenskap - for oss selv og vår fremtid. Akkurat som elver går sammen på vei mot havet, for å forstå Blue Mind, må vi trekke sammen egne strømmer: analyse og hengivenhet; elasjon og eksperimentering; hode og hjerte.
Tohono O'odham (som betyr "ørkenfolk") er indianere som bor hovedsakelig i Sonoran-ørkenen i sørøstlige Arizona og nordvest Mexico. Da jeg var utdannet student ved University of Arizona, pleide jeg å ta unge tenåringer fra Tohono O'odham Nation over grensen til Cortezhavet (California i California). Mange av dem hadde aldri sett havet før, og de fleste var helt uforberedte for opplevelsen, både følelsesmessig og når det gjelder å ha det rette utstyret. På en fottur tok flere av barna ikke med seg badebukser eller shorts, de hadde bare ikke noe. Så vi satte oss alle sammen på stranden ved siden av tidevannsbassengene i Puerto Peñasco, jeg dro ut en kniv, og vi kuttet alle bena av buksene våre, akkurat da og der.
En gang i det grunne vannet satte vi på masker og snorkler (vi hadde brakt nok til alle), hadde en rask leksjon om hvordan å puste gjennom en snorkel, og deretter sette seg for å ta en titt. Etter en stund spurte jeg en ung mann hvordan det gikk. "Jeg kan ikke se noe," sa han. Det viste seg at han hadde holdt øynene lukket under vann. Jeg fortalte ham at han sikkert kunne åpne øynene selv om hodet hans var under overflaten. Han satte ansiktet under og begynte å se seg rundt. Plutselig poppet han opp, dro av masken, og begynte å rope om all fisken. Han le og gråt samtidig som han ropte: "Min planet er vakker!" Så gled han masken tilbake over øynene sine, satte hodet tilbake i vannet og snakket ikke om igjen i en time.
Mitt minne om den dagen, alt om det, er krystallklar. Jeg vet ikke sikkert, men jeg vil satse på at det er for ham også. Vår kjærlighet til vann hadde gjort et uutslettelig frimerke på oss. Hans første gang i havet følte meg som om, igjen.
Dr. Wallace J. Nichols er en forsker, utforsker, bevegelsesmaker, silo-busting entreprenør og pappa. Han er forfatteren til bestselgende boken Blue Mind, og er på oppdrag for å koble folk til viltvann.