Vilnius katedral var en gang en del av Gediminas slott og fortsetter å tjene som en påminnelse om hvordan det historiske komplekset så på tider av litauiske hertugene og hvor dets defensive strukturer var lokalisert i gamlebyen Vilnius. Den neoklassiske fasaden, skapt av arkitekten Laurynas Gucevičius, har store kolonner og skulpturer av de fire evangelisterne. På taket står tre flere skulpturer: en av St.
Casimir, en av St. Stanislas, og en av St. Helena som har et gyldent kors. Det elegante symbolet på Vilnius er ledsaget av et frittstående klokketårn som en gang var en del av slottets festninger og markeringer der elven Vilia opprinnelig flød. Det er en av Vilnius 'må-se severdigheter!
Vilnius katedral er gratis å komme inn på. Hvis hovedinngangen mot Gediminas Prospect er stengt, bruk den sørvendte inngangsveien. Dessverre fortsetter det indre av katedralen å bære den sovjetiske regjeringen og det forblir stort sett ubøyelig. I sovjetiske tider ble den brukt som et bildegalleri, dets kapeller stengt for lagring. Mange av dens interiørdekorasjoner ble ødelagt og har ikke blitt restaurert. Likevel kan besøkende nyte den romslige, strenge kvaliteten på katedralen hvis de trekker seg oppmerksom på noen viktige interessante ting.
Det vakreste kapellet i Vilnius-katedralen er den som er dedikert til St.
Casimir, protektorens helgen av Litauen. Dette barokke kapellet inneholder fresker som skildrer helgenes liv, så vel som andre dekorasjoner relatert til den fyrste helgen. Casimir ble født i kongelige og viet til å leve et kysk og fromme liv. Casimir ble kanonisert i Vilnius-katedralen og kapellet, av og til, tjente som hvilested for hans rester.
Sapiega Madonna, som lyser mot en bakgrunn av gull og skildrer en forsiktig Hellig Maria som holder Kristus under en feiring av engler, er et viktig litauisk religiøst bilde og har blitt kreditert med mange mirakler. Den hengte en gang i St. Michael's Church, hvor Kirkens arvsmuseum ligger nå, som ble grunnlagt av medlemmer av den kraftige familien Sapiega. Sapiega Madonna unngikk skade og ødeleggelse under sovjetisk okkupasjon og er nå på skjermen i sitt eget kapell i Vilnius katedral.
Katedralen sies å være bygget på et tidligere sted av en hedensk tempel. Selv om det første kristne hus for tilbedelse dukket opp i 1200-tallet under kong Mindaugas, kan stedet ikke vært dedikert kontinuerlig til den kristne tro på grunn av den litauiske sterke hedningske arven. Vilnius katedral ser veldig forskjellig fra tidligere iterasjoner, selv om den gotiske kjerne og påfølgende renoveringer og tillegg er blitt identifisert. Katedralen har lidd brann, oversvømmelser og skade fra inntrengere gjennom sin århundrer lange historie.
Et besøk til katakombene, som er tilgjengelig med en veiledning, avslører strukturelle hemmeligheter i katedralen. Et gravsted for viktige mennesker, inkludert Barbora Razvilaite, en av Litauens mest kjente historiske kvinner, står katedralen på et innebygd kirkegård.
Når Vilnius oversvømmet tidlig på 1900-tallet, led katedralen så mye skade at det var nødvendig for eksperter å komme inn i katakombene og styrke fundamentet. Når arkitekter og arkæologer kom inn på dette hvilestedet, reddet de hva de kunne og skapte passasjer som nå brukes til turer. En gammel freske, godt bevart i et mørkt rom og kun synlig via refleksjon, den kongelige graven og katedralens kulturelle lag kan ses.
Vilnius katedral er åpen fra kl. 07.00 til 19.00 hver dag med masse holdt regelmessig på søndager. Massen holdes også klokka 17:30 på hverdager. Konserter er også av og til gitt i katedralen. Mer informasjon finner du på katedralens hjemmeside, www.katedra.lt