Hvorfor ikke reise om vinteren? Hoteller og flybilletter er billige, svette sommermengder er et svakt minne, og det er mye som skjer. Mens det er kjempegøy å henge ut under Augustolens slurpingspaghetti med fersk tomatsaus på en utendørs kafé i Roma, tilbyr vinterreiser noen interessante muligheter du kanskje ikke har vurdert. Det er de åpenbare som ski og snowboard. Men hva med opera og orkester sesongen?
Europeiske kulturarrangementer i historiske haller går full blast om vinteren.
Vinteren gir deg en sjanse til å se Europa i en helt annen - om enn dimmer - lys. Sesongen gir deg muligheten til å sette på woolies og vandre snødekte tinder, eller klemme inn i en tux og gå til en opera-gala.
Hvordan har jeg råd til alt dette? Sparer penger
Hvis du tror du ikke har råd til en vinterferie, ta en titt på vinterprisene på fly. Det kan koste deg en halv til en tredjedel av prisen på et sommerfly for å komme til Europa i lavsesongen. Hoteller tilbyr vanligvis rabatter også om vinteren.
Men er det ikke kaldt der ute?
Noen steder er faktisk ganske kjølig. Men Sør-Italia, Spania, Portugal og de fleste av Hellas er ganske bølle om vinteren. Vinteren er en flott tid å besøke Spanias Andalucia edelstener, Trio av topp byer Sevilla, Cordoba og Granada. Eller kanskje du vil ta et vinterbesøk til nesten øde Pompeii med et stoppested i Napoli for å spise noen av de beste maten i Italia.
Contrarian View - Vinter som, vel ... Vinter!
Hvorfor se etter sol og mild vær i det hele tatt? Vinteren har sjarm av seg selv. I stedet for et sete på en utendørs kafé, tenk på å vandre gjennom Venedigs vinterlige tåke, peering inn i byens dampede vinduer på jakt etter en koselig kafé - eller, bedre enn, tenk på å spise rike, vintermatvarer ved siden av en brølende brann under de intrikat skåret tømmerbjelker av en historisk gildehallrestaurant i Basel, Sveits.
Om vinteren endres europeiske retter dramatisk. Sør-Middelhavs-dwellers ville ikke tenke på å spise tunge kremsauser om sommeren (selv om de vil piske smørfett inn i omtrent alt for turister som krever slik kulinarisk blasfemi). Men når bladene faller av trærne, brøt europeiske kjøkken i vintermodus - kremete, langkokende sauser, bevaret duck og gås, rotgrønnsaker og steking av viltspill som alle bidrar til aromaer som vil forlate deg som ønsker at du kan bli i Europa for alltid. Om vinteren kommer du til å finne alle de matene "spesialiteter" du har lest om i guidebøker, men var aldri i stand til å finne om sommeren.
Kulturelle arrangementer kommer også levende om vinteren. Opera, teater og symfoni sesonger er i full gang. Visst, om sommeren kan du bruke gode penger til å gå til en historisk bygning for å se korte ditties avkortet for nytelse av sommerturister med begrenset oppmerksomhet, men de kortere dagene på vinteren forlater tid på kveldene for den virkelige avtalen. I dag finner du mange billettsalg for disse hendelsene online.
Festivaler og karneval
Karneval er en gjenfødselsfest - en tid for oppdagelse og kaos. Skam er fraværende; verden er uvitende om den opprinnelige synden. Alltid er det omvendt; bønder erstatte konger, verden er vendt opp ned.
Karnevalet opptrer tradisjonelt som den siste viltfeesten før starten av lånet.
Selv om karnevalet i Venezia er en av de mest populære europeiske karnevalene, har det ved de fleste kontoer blitt en ganske kommersiell affære som mangler spontaniteten til tidligere festivaler. Men karneval i Venezia er en fortsatt en god tradisjon, og moody bilder av feiringen ofte innhyllet i tåke er der for å ta. Det er selvfølgelig karnevalfestninger andre steder i Europa, og du finner lenker til dem på dette nettstedet.
Det siste ordet - Hoteller
Hoteller, spesielt små, familiedrevne, er generelt billigere om vinteren. Vær imidlertid oppmerksom på tilleggsoppvarmingsavgifter som kan legges til din regning i kaldere måneder. Det er mest sannsynlig en lovlig og forsvarlig avgift, men hvis du er på et budsjett, må du stå for det.
Spør ved pulten hvis du er usikker.
På kaldere vær, se etter hotell med koselige, sjarmerende restauranter som serverer lokale favoritter laget av lokale råvarer. På den måten er det ikke noe forstyrrende med mitt kveldsmåltid. I Frankrike, når du ikke er sikker på hvor du skal dra, se etter Logis de France-betegnelsen for familiedrevne hotellrestauranter. En italiensk versjon er også i bruk. Disse hotellene tilbyr god valuta for pengene og lokal mat.
Hvis du virkelig er i frokost og ski, vær trygg på at de fleste hoteller i Nord-Europa setter på ganske enorme frokostbuffeer. Hvis du ikke går på ski eller går ut av alle kalorier etter at du har spist ute på hotellet, kan du ofte gå med en lett lunsj eller ingen lunsj, og dermed spare deg mer enn noen få euro. Alas, i sør har frokosten fortsatt ikke helt tatt på som en stor gastronomisk hendelse, men frokoster ser ut til å bli større hvert år.