Når det gjelder å lete etter quetzals i Costa Rica, går de fleste til de isolerte skyskogene i Monteverde; en fire timers reise fra Central Valley på vindfulle, delvis uberørte veier. Det mindre kjente stedet er begravet i Costa Rica uberørte fjell i Cerro de la Muerte, bare en 90-minutters tur fra San José.
I en fantastisk dal, kjent som San Gerardo de Dota, har en mengde quetzals gjort seg hjemme, fôring av den ville talsmannen eller aguacatilloen.
Når de ble ansett guddommelige av prekolumbiske og mesoamerikanske sivilisasjoner , har disse rødbrystfuglene, med flotte farger og lange, majestetiske haler, utviklet seg ganske godt blant fugleopptakerne og de tilfeldige severdighetene.
Den beste tiden å se quetzal er i tørr sesongen, som varer fra desember til april. Men hvis du er heldig og har tålmodighet, kan du finne dem når som helst på året.
Fordi quetzals er best sett tidlig på morgenen, vil de fleste overnatte på et av områdets hoteller. Turer kan bestilles ved resepsjonen på de fleste hoteller. Prisene varierer fra $ 16 (ring Dantica, tlf: 2740-1067) til $ 55 (ring Savegre Mountain Hotel, tlf: 2740-1028).
Hva å gjøre
Hvis du ikke er så mye i quetzal-jakt, er San Gerardo de Dota-dalen verdt et besøk alene. Med frodige primære skoger som blander seg inn i grønne frukthager, kontrastert av en forfriskende fjellstrøm, er det en idealistisk setting for en helgferie.
Besøkende kan nyte en tur ned til den fantastiske Savegre River Waterfall; en vandring i vanskelighetsgrad. Det går hovedsakelig flatt, men blir veldig bratt de siste 25 meter. Det er også naturguider tilgjengelig for denne turen. Priser varierer fra $ 40- $ 70 for en halv dag.
En tur med hest koster $ 12 en time med guide.
Folkene på Savegre Mountain Hotel (Tel: 2740-1028) kan ordne denne turen.
På Trogon Lodge (Tel: 2293-8181), er det en 10-plattform baldakin tur, som koster $ 35 per person.
Vandringsturer enten i Cerro de la Muerte (rundt $ 35) eller i Quetzal nasjonalpark (rundt $ 47) er også muligheter som kan bestilles på ethvert hotell.
En kaffe tur med den første kaffen å gå karbonnøytralt - Café Dota - ligger en kort kjøretur unna i Santa Maria de Dota. Transport (for en ekstra $ 70) forlater San Gerardo de Dota midt på morgenen. Turen alene koster $ 39. Ring Dantica (Tlf: 2740-1067).
Overnatting
Dalen ble først avgjort av familien Chacon på 1950-tallet, som opprettholde seg på malkekjøtt, ørret og frukttrær. Da quetzalen ble "oppdaget" i skyhøyde i høy høyde, oppsto en turistindustri raskt og små hoteller spredte seg i fjellene i fjellene.
Savegre Mountain Hotel (Tel: 2740-1028; www.savegre.co.cr), også kjent som Cabinas Chacon, vedlikeholdes fortsatt av Chacon-familien. Rommene er enkle og maten er enkel, men de frodige hagene oppfordrer besøkende til å nyte utsiden. Romprisene per natt begynner på $ 94.
Koselige, lodge-lignende rom omgir fantastiske hager på Trogon Lodge (Tel: 2293-8181; www.grupomawamba.com).
Dette regnes som en av de bedre alternativene for området. Overnatting priser er mellom $ 83 og $ 134.
For en mer moderne opplevelse, se etter Dantica (Tlf: 2740-1067; www.dantica.com), med hvite vegger, elegante møbler og store glassvinduer. Rom varierer fra $ 126 til $ 178 per natt.
Hotel de Montaña del Suria (Tel: 2740-1004; www.suria-lodge.com) tilbyr enkle rom og ligger dypere inn i dalen, men med god tilgang til turstier.
Se også på Hotel Las Cataratas (Tel: 8393-9278 eller 2740-1064), El Manantial (Tel: 2740-1045; www.elmanantiallodge.com) og Sueños del Bosque Lodge (Tlf: 2740-1023; www.bosquesangerardo.com ). Cabinas El Quetzal (Tel: 2740-1036; www.cabinaselquetzal.com) tilbyr en utrolig all-inclusive-pakke for $ 63.
Hvordan komme seg dit
Fordi hoteller, restauranter og attraksjoner ligger langt fra hverandre, anbefales det å ankomme i en bil.
For å komme dit, ta Interamericana Highway sør fra San José, følg skiltene til San Isidro de General eller Pérez Zeledón. San Gerardo er en sving om 90 minutter utenfor byen på kilometer 80. Det er lett å savne så hold utkikk!
Hvis du planlegger å ankomme via buss, er det best å varsle hotellet du bor på forhånd, slik at de kan hente deg opp. Ellers er det minst en 9 kilometer lang tur nedoverbakke. Du kan ta den indirekte bussen til San Isidro de General fra MUSOC busstasjonen. Pass på at du forteller billettsalgeren og bussjåføren du vil komme deg ut på kilometer 80 på San Gerardo de Dota.