Designet for å være Statens høyeste visuelle symbol, vises Sør-Afrikas våpenskjold på borgerspas og ved fødselen, ekteskap og dødsattest. Den pryder ambassader og konsulater i utlandet, og er en del av Great Seal som brukes til å bety godkjenning av den sørafrikanske presidenten. Det er et symbol på alt som landet er og står for; og i denne artikkelen ser vi på den rike symbolikken bak våpenskjoldets mange forskjellige elementer.
Et nytt design for et nytt Sør-Afrika
Sør-Afrikas våpenskjold har ikke alltid sett slik den gjør i dag. Etter apartheidens fall i 1994 endret den nye demokratiske regjeringen mange ting - inkludert den sydafrikanske nasjonalsangen og nasjonalflagget. I 1999 startet regjeringen sin søken etter et nytt våpenskjold, hvis symbolikk ville gjenspeile den nye Sør-Afrikas demokratiske politikk og rasens tolerante natur. Som hymnen og flagget, trengte den også å representere landets mangfoldige kulturer.
Institutt for kunst, kultur, vitenskap og teknologi spurte publikum om deres ideer om utformingen av det nye våpenskjoldet. Disse ideene ble kombinert i en enkelt kort, hvorpå paraplyorganisasjon Design Sør-Afrika spurte 10 av landets toppdesignere om å fremlegge en skisse som ville bringe det beste av disse offentlig godkjente elementene sammen.
Den vinnende designen tilhørte Iaan Bekker, og ble introdusert av president Thabo Mbeki på Freedom Day 2000.
Våpenskjoldet har mange elementer organisert i to ovale grupper, en på toppen av den andre. Sammen skaper de to ovaler et symbol på uendelig.
Den nedre eller fundamentale ovale
Ved basen av våpenskjoldet er mottoet :! Ke e: / xarra // ke skrevet på Khoisan-språket til / Xam-folkene.
Når oversatt til engelsk, betyr uttrykket "Diverse mennesker forene". På hver side av mottoet symboliserer par elefant tusener visdom, styrke, moderasjon og evighet, som alle er attributter forbundet med den mektige afrikanske elefanten . Tandene omslutter to ører hvete, som tjener som et tradisjonelt emblem av fruktbarhet og representerer utviklingen av landets potensial, så vel som næringen til sitt folk.
I midten av fundamentet er oval et gullskjold, som skal symbolisere åndelig forsvar. På skjoldet er avbildet to Khoisan figurer. Khoisan er de eldste innbyggerne i Sør-Afrika og er et symbol på landets rike arv. Tallene på skjoldet er basert på Linton-panelet (et verdensberømt stykke rockekunst som nå er plassert i det sydafrikanske museet i Cape Town) og møter hverandre i hilsen og enhet. Tallene er også ment å være en påminnelse om den kollektive følelsen av tilhørighet som kommer fra nasjonal identitet.
Over skjoldet skiller et krysset spyd og knobkierie (en tradisjonell slagspind ) den nedre ovale fra den øvre ovale. De representerer forsvar og autoritet, men er avbildet liggende for å symbolisere fred og konfliktens slutt i Sør-Afrika.
Øvre eller Ascendant Oval
I midten av det øvre ovale er den sydafrikanske nasjonale blomsten , Kong Protea. Den består av sammenlåsende diamanter, som i sin tur er ment å etterligne mønstrene som finnes i tradisjonelt håndverk, og feirer dermed den sydafrikanske kreativiteten. Protea selv representerer Sør-Afrikas naturlige skjønnhet, og den bokstavelige blomstringen av landet etter år med undertrykkelse. Det danner også sekretærfuglens bryst, hvis hode og vinger strekker seg over det.
Kjent for å spise slanger og for sin nåde på flukt, fungerer sekretærfuglen på våpenskjoldet som en himmelens sendebud samtidig som han beskytter nasjonen mot sine fiender. Den har gudlignende konnotasjoner, fra den lyse gullfarge til oppadgående spredning av vingene, som symboliserer beskyttelse og oppstigning i like stor grad.
Mellom sine vinger representerer den stigende solen livet, kunnskapen og dawningen av en ny æra.
Når de betraktes som to deler av en helhet, synes sekretærfuglen i den øvre ovalen å kle ut fra skjoldet til den nedre ovale. På denne måten oppnår våpenskjoldet sitt formål å feire fødsel av en helt ny nasjon.
Denne artikkelen ble oppdatert og omskrevet delvis av Jessica Macdonald 13. desember 2016.