Gå rundt i suvenirbutikkene i Old San Juan, og du er bundet til å se dem: håndskårne figurer, vanligvis laget av tre ( santos de palo ), av hellige eller andre religiøse figurer. Dette er santos av Puerto Rico, og de er produktet av en øy tradisjon som går tilbake århundrer. Santos er vanlige i hele den latinske verden.
De større santos er laget for kirker, mens mindre som du lett finner i butikker og gallerier, er ment å bli plassert i en husholdning.
I Puerto Rico har nesten hvert hjem en santo. Mange Puerto Ricans plasserer sine santoer i en treboks med sammenleggbare dører, kalt en nicho , og bruker dem som altere hvor de plasserer tilbud eller adresserer sine bønner.
Historien om Santos i Puerto Rico
Santos tradisjonen har levd i Puerto Rico siden 1500-tallet. De tjente opprinnelig et praktisk formål: for hjemmebruk i landlige områder som hadde begrenset tilgang til kirker. Det er en santo fra Puerto Rico i Smithsonian's Museum of National History som daterer til 1500-tallet. I utgangspunktet ble santos skåret ut av en enkelt blokk av tre; først senere ble håndverket mer sofistikert, med separate stykker samlet sammen for å gjøre det ferdige produktet.
Santos er håndskåret av håndverkere kjent som santeros . Ved hjelp av en enkel kniv, disse håndverkere (hvorav mange er æret som mestere håndverkere på øya) maler og til og med pryder sine kreasjoner med edelstener eller filigran.
De bruker så en blanding av voks og kritt til å mote hodet og ansiktet til helgen.
Mens de større kreasjonene som er ment for kirker, ofte er mer utførlige, følger håndverkene av santos en enkel estetikk; Tvert imot av vegigante masker , som kommer i en vill forvirring av farge og fantasi, santos (i hvert fall de mindre som er laget for private hjem) er laget med en ydmyk berøring og homespun skjønnhet.
På samme måte er santos vanligvis ikke avbildet i fromme poser, deres øyne hevet mot himlene eller utstråler en aura av velvilje eller i en handling av lidelse eller martyrdom. Snarere er de skåret i ren oppreist stilling, eller ridning på hest eller kamel tilbake i tilfelle de tre kongene. Det er denne subtiliteten og enkelheten som gir santos både deres eleganse og deres åndelige essens.
En 'Rican Souvenir
Santos spiller en viktig rolle i livet til Puerto Ricans (og katolske folk i hele Latin-Amerika), men de gjør også et flott minnesmerke av tiden din på øya. Som mange kunst og håndverk, de spenner fra rå, billige carvings tilgjengelig for bare noen få dollar til vakre historiske skatter verdt en pen penny. Hvis du leter etter førstnevnte, gå inn i nesten hvilken som helst suvenirbutikk i San Juan, og du finner dem. For sistnevnte er det viktig å se etter kunstnerens signatur. De velkjente santerosene signerer alltid sitt arbeid, viser sin verdi og tjener som et klart tegn på fint håndverk. Et nettsted dedikert til Puerto Rico santos inneholder en liste over workshops ( tallas ) og håndverkere som er kjent rundt øya og internasjonalt for deres arbeid.
I Old San Juan er det noen få steder hvor du finner gode eksempler på santos.
Galería Botello på Cristo Street har en fantastisk samling santos, mange fra 1900-tallet fra berømte verksteder rundt øya. Jeg har også sett en liten, men verdig visning (til salgs) på Siena kunstgalleri på San Francisco Street, en av mange i byen.
Du kan også sjekke ut det virtuelle museet for santos for en fantastisk oversikt over denne tradisjonen, fine eksempler på Puerto Rico santos og intervjuer med santeros.
De mest allestedsnærværende santos er av de tre kongene (enten til fots eller på hesteryggen) og mange iterasjoner av Jomfru Maria. Hvis de piker interessen din, kan du utforske å utforske suvenirbutikker i byen for å finne en som snakker til deg.