01 av 08
En ugjennomtrengelig fortby
Inngangsport til ruinene av citadellet i Vasai Fort. Sharell Cook. Ca. 60 kilometer (37 miles) nord for Mumbai i Maharashtra forteller de nostalgiske ruinene i Vasai Fort fortellingen om hva som var hovedkvarteret til velstående portugisisk styre i det 16. og 17. århundre. Mer enn bare et fort var Vasai Fort en gang en levende by som var forbausende av større størrelse og betydning enn Mumbai (Bombay).
Vasai, som ble kalt Baçaim av den portugisiske (og senere omdøpt Bajipur av Marathas og Bassien av britene), kom til portugisisk besittelse etter at den ble overgitt av Sultan Bahadur Shah av Gujarat i 1534. Mumbai, som bare var en gruppe øyer bebodd av landsbyer av innfødte koli fiskere, ble også overlevert til portugisisk på den tiden.
Den portugisiske brukte Vasai som sin kommersielle og militære base. Det ble deres hovedstad i Nord-Konkan-regionen og deres nest viktigste plassering etter Goa. De styrket og utviklet den tidligere eksisterende fortstrukturen, og betegner den Fortaleza de São Sebastião de Baçaim (Fort Saint Sebastian of Vasai). Inne var de herlige herskapshusene av portugisiske adelsmenn, syv kirker, klostre, templer, sykehus, høgskoler og administrative sentre. Den portugisiske guvernøren brukte også fortet som sin offisielle bolig når han besøkte området.
Det utbredte fortet, med sin ukuelige steinmur og 11 bastioner, dekker nesten 110 dekar. Den har en veldig strategisk posisjon omgitt av sjø på tre sider. Den portugisiske var kjent for sin flåtekraft og våget bevoktet den med en flåte av væpnede skip, noe som gjorde den ugjennomtrengelig.
Tilsynelatende forsøkte Marathas i to år å fange Vasai Fort under portugisisk regjering, men kunne ikke få tilgang. Deres angrep gjorde bare mindre bukser, hvorav noen kan sees på fortets veggen. I slutten klarte de å svekke portugisiskene ved å kutte av mat og handle etter forsegling av Arnala fort nord for Vasai.
Etter å ha vunnet krigen, tok Marathas i besittelse av Vasai 12. mai 1739. Det var en viktig anledning som kraftig redusert portugisisk innflytelse og begrenset deres regjering i kystregionen til Goa, Daman og Diu. Hvis kongen av Portugal ikke allerede hadde gitt Mumbai-øyene vekk til britene som en del av ekteskapsdatteriet i 1661, kunne resultatet (for Mumbai og portugisisk) ha vært veldig annerledes!
02 av 08
Vasai Fort i dag
Inne i Vasai Fort citadel. Sharell Cook Fortets raffinement og prakt har gått, dens overgrodde ruiner brukes som bakgrunn for selfies og Bollywood-filmer, og barn spiller cricket på vidden i dens citadell. Likevel, en liten fantasi og en god guide vil bringe fortidens historier og sagaer fra Vasai Fort til liv. Når du utforsker det, blir du transportert tilbake til en definisjonsperiode i Indias historie og plasseringen av den spirede kampen mellom portugisisk, marathisk og britisk.
Disse dager faller fortet under regi av den arkeologiske undersøkelsen av India som et nasjonalt beskyttet monument. Imidlertid har det vært lite penger eller innsats for å opprettholde og bevare det.
En person som har vært interessert i fort er Vasai lokale Leroy D'Mello, som driver Amaze Tours. Han tar sikte på å vise frem fortets arv, samtidig som han fremmer Vasai historie og kultur. Jeg tilbrakte et par timer med å utforske Vasai Fort med ham som en del av hans innsiktsfulle Explore Bassein (Vasai) Tour. Vi ble ledsaget av tre svært kunnskapsrike herrer som ga en fremragende fortelling av fortet, inkludert mange kjente fakta. De var lokale samler av gamle mynter og arkeolog Mr. Pascal Roque Lopes, arkitekt Mr. CB Gavankar, og Mr. Vijay Pereira som har studert Vasai-krigen i et tiår.
03 av 08
Kirker inne i fortet
Utsiden av Jesuit kirke, Vasai Fort. Sharell Cook. Blant de mest fremtredende restene i Vasai Fort er tre kirker - Det Hellige Navn på Jesus Kirke (også kjent som Jesuit kirke), Saint Josephs kirke og Den frankiskanske kirke av Saint Anthony.
Hvis du har sett kirkene i Old Goa , er det sannsynlig at resterne av Jesu Kristi Hellige Navn vil se deg kjent. Dens fasade blander sammen arkitekturen til to berømte Jesuit kirker der, kirkerne Saint Paul og Bom Jesus. Det er et av de mest bemerkelsesverdige eksemplene på katolsk arkitektur i India.
Kirkens konstruksjon fant sted i mange år fra 1549. Ifølge rapporter hadde denne velstående kirken tre altere som sammen med triumfbuen var foret med gull!
I dag er det den eneste kirken i fortet som fortsatt brukes til tilbedelse. Den årlige festivalen av Saint Gonsalo Garcia (den første indian til helgen, som ble født en Vasai landsby) er fortsatt holdt der.
04 av 08
Saint Josephs kirke
Rester av Saint Josephs kirke, Vasai Fort. Sharell Cook. Saint Josephs kirke var den høyeste kirken i Vasai Fort. Den ble grunnlagt i 1546, men ble renovert og utvidet i 1601. De svingete smale trinnene i sine tårnlige gjenstander kan klatres for en fantastisk utsikt over kysten.
05 av 08
Kan du se ansiktene?
Saint Josephs kirke kunstverk, Vasai Fort. Sharell Cook. Et annet høydepunkt i Saint Josephs kirke finner du i kuppelen til dens dørstjeneste i den forreste delen av kirken. Slå opp og du får se spor av portugisisk-tidsskilder av blomstermotiver og ansikter av engler i bakgrunnen.
06 av 08
Graver i Saint Anthony's Church
Graver i Saint Anthony Church, Vasai. Sharell Cook. De portugisiske franciscanerne bygget denne imponerende kirken til minne om Saint Anthony, som døde i 1231. Kirken dateres tilbake til 1557. Det er spesielt bemerkelsesverdig at det er gravsteinene som ligger i gulvet. Det er omtrent 250 av dem, med påskrifter som indikerer at de tilhører portugisiske adelsmenn.
07 av 08
Vasai Fort Victory Pole
Vasai Fort seierspole. Sharell Cook Klatre vollene fra gårdsplassen inne i vestets vestlige landgate (Porta Da Terra), og du kommer til en flat plattform med en sterk flaggstang. Det er her at marathasene oppslukt deres flagg etter endelig å fange fortet i 1739.
Den tungt bombarderte Land Gate har en sofistikert design med dobbel inngang, som var en felles portugisisk forsvarsmekanisme. Døren til den ytre porten var belagt med jernspikes for å forhindre elefanter i å lade seg inn i den. Hvis fienden klarte å komme inn i porten, måtte de passere gjennom en forvirrende gårdsplass og smal passasje for å nå den indre porten. Passasjen, som var åpen ovenfra, gav klare soldater på vollene til å angripe fienden mens de var fanget i den.
08 av 08
Hvordan besøke Vasai Fort
Vasai fortrester. Sharell Cook. Komme dit
Vasai er cutoff fra Mumbai ved Vasai Creek (som er en av de viktigste distribusjonskanaler av Ulhas-elven i Maharashtra). Foreløpig er den eneste broen over det en jernbanebro. Derfor er Vasai best nådd via Mumbai lokaltog . Ta et Virar-bundet tog, som kommer fra Churchgate på den vestlige linjen , til Vasai Road jernbanestasjon. (Unngå toppetider, da dette er et beryktet overfylt tog!). Fra stasjonen, ta en buss eller auto rickshaw til fortet. Det er ca 20 minutter unna.
Hvis du kjører fra Mumbai, er det eneste alternativet Western Express Highway (National Highway 8), som er en mye lengre rute.
Turistinformasjon
Fortet er gratis å komme inn på. Dessverre har den arkeologiske undersøkelsen i India ikke satt opp noen tegn, så det er ingen informasjon om monumentene i fortet. Dette gjør det uvurderlig å ha en god guide hvis du er ivrig etter å lære om fortet og dets historie. Vasai Fort er dekket som en del av Explore Bassein (Vasai) tur tilbys av lokal guide Leroy D'Mello av Amaze Tours.
Vær også oppmerksom på at det ikke er noen turistfasiliteter som mat eller vann inne i fortet.
Se bilder av Vasai Fort på Facebook.
Les mer om min tur på Vasai.