Hurtigruten spesialiserer seg på norske kysten og ekspedisjonskryssene
Hurtigruten har tidligere operert en flåte med kystfartøy siden 1893. Den norske regjeringen anerkjente behovet for å knytte den nordlige delen av landet med den mer befolket sør, og kaptein Richard With fikk den første kontrakt for å drive en ukentlig Trondheim til Hammerfest tidsplan, med post, last og passasjerer. Denne ukesfergen har vokst til en daglig tidsplan, og ruten har utvidet nordover til Kirkenes og sør til Bergen.
Hurtigruten betyr "den raske ruten" på norsk, og seiling langs den vestlige vestkysten av Norge er betydelig raskere enn med bil eller tog, selv om vinteren. Golfstrømmen løper hele veien fra Karibia til Norge, og det varme vannet holder havnene fryse, selv om lufttemperaturene ligger godt under frysing.
Før Hurtigruten tok det fem måneder for posten å gå fra Midt-Norge til Hammerfest om vinteren. Etter at Hurtigruten ble lansert, tok det syv dager. Norsk Kyst Express ble født, og Vest-Norge ble forandret for alltid.
Hva er en Hurtigruten Coastal Voyage?
I dag er Hurtigruten skip som seiler langs kystveien , primært beskyttet av de mange øyene som dotter den vestlige kysten, med lite tid brukt i det åpne hav. Mye av tiden, de rolige vannveiene er svært lik Inside Passage of Alaska eller Intercoastal Waterway på østkysten av USA.
Nordgående turer går inn i Bergen og går fra Kirkenes syv dager senere. Sydgående turer går inn i Kirkenes og går avsted i Bergen fem dager senere. Mange cruisepassasjerer bestiller hele 12-dagersreisen, siden noen av anløpshavene er forskjellige, og for gjentatte porter er besøkstider og lengde vanligvis forskjellige.
For eksempel stopper skipene på Nord-Kystveien ved Tromsø klokken 2:30 i ettermiddag og går fire timer senere klokka 18:30. På den sørlige kystruten stopper skipene ved Tromsø klokka 11:45 og avgår klokka 1:30, bare 1,5 timer senere. Dette sørlige stoppet gjør at passasjerer bare nok tid til å delta på midnattsserten på den berømte arktiske katedralen, men det er alt.
Siden 11 av Hurtigruten skip seiler langs kystveien, besøker hver port på ruten et besøk fra Hurtigruten skip minst en gang om dagen, 365 dager i året. De på både nordgående og sørgående ruter ser to skip om dagen. Mange av beboerne i de fjerntliggende småbyene ser skipene som deres sammenheng med resten av Norge og verden.
Hver av Hurtigruten-skipene er svært forskjellige i størrelse og alder. Selskapets eldste skip, ms Lofoten, ble bygget i 1964, og sitt nyeste skip, ms Spitsbergen ble bygget i 2009 og ble vesentlig renovert i 2016 da det ble kjøpt. De fleste skipene ble bygget på 1990-tallet og 2000-tallet.
Forskjeller mellom Hurtigruten Coastal Liners og tradisjonelle Cruise Ships
Selv om mange besøkende til Norge ser på Hurtigruten kystfartøy som tradisjonelle cruiseskip, er det forskjeller.
Først får reisende på og av skipet ved hver havn. Mange ferge passasjerer ikke bestille en hytte, men stow deres bagasje i et sikkert område i nærheten av resepsjonen og deretter bli i en av de offentlige salongene eller kaféet til de når deres avbarking port. Folk som slapper av i salongene eller ute i liggestolen er litt forvirrende først, men de fleste av dagene er ikke på skipet for lenge. På noen skip tar fergepassasjerene med seg sine biler eller sykler.
Den andre store forskjellen mellom en Hurtigruten kystfart og et cruiseskip er spisestuen. Siden skipene kan ha noen hundre cruisepassasjerer pluss noen få hundre dagers trippere, må cruisepassasjerene skanne nøkkelkortet når de kommer inn i spisestuen. Dagsgäster er ikke tillatt i spisesalen, siden deres pris er kun for passasjer.
Cruise passasjerer har tre måltider om dagen i spisesalen inkludert i prisen. Skipene har også et a la carte-kafé som selger snacks og måltider til både dagreisende og de cruise-gjestene som leter etter en matbit eller en drink i mellom måltider. Cruisepassasjerene kan bruke sitt hyttens nøkkelkort til å betale for ombordkjøp, og dag-tripperne bruker et kredittkort.
Den tredje forskjellen gjelder drikke som kaffe og te. Cruiseskip har alltid te og kaffe inkludert i billettprisen. Det er ikke inkludert på Hurtigruten-skipene, og alle som får selvbetjent kaffe i kafeen må betale. Cruisepassasjerer får kaffe og te inkludert i prisen, men bare i måltider i spisestuen. Skipene selger kaffekrus som kan fylles opp uten å måtte betale ekstra, så kaffelskere investerer ofte i en av dem og holder den fylt.
Den siste hovedforskjellen er lengden på tid i hver port og organisering av landutflukter. Med over 30 havner på 5 (eller 7) dager, bruker ikke skipene mye tid på kaien. Hurtigruten-skipene forblir bare i noen porter mindre enn 30 minutter - akkurat lenge nok til å laste og laste last og passasjerer. Selv portene med lengre opphold på noen timer er ikke i havn lenge nok til å vente på passasjerer som har gått av på halv- eller helgedagstur. Så de som går på en buss eller små båtutflukter går avsted i en havn, tar turen, og deretter ombord på skipet i en annen havn. Med 11 forskjellige skip på nord / sør kystrute, gjør turoperatørene disse turene hver dag og har timing down pat. På en tur fikk vi til og med se skipet seile under oss da vi krysset en bro på bussen! Denne typen busstur gir deltakerne muligheten til å se mye mer av landsbygda enn de ville når de kom tilbake til samme havn. Selvfølgelig savner de på utfluktene noen av kystområdene, men du kan ikke gjøre alt (selv om noen av oss prøver).
De som elsker et cruiseskips komfort vil gjerne vite at selv om Hurtigruten-skipene bærer biler og laster, ligner de regelmessige cruiseskip mer enn de fraktes. Hvert av Hurtigruten-skipene er annerledes, så på noen av de nyere skipene, er hyttene og suitene like de som ses på cruiseskip, men på eldre skip er boligen mer grunnleggende. De har oppvarmede gulv på badet, som er mye verdsatt hele året i Norge. Lounger og utendørs dekk er komfortable og har noen av de beste utsikten du finner overalt. Maten i spisesalen er god, med fine buffeer . Noen skip har buffeer på alle tre måltider, mens andre tilbyr en meny til middag. Noen av skipene har en à la carte "Norges kystkjøkken" middagsopplevelse, som er deilig og minneverdig
Hurtigruten Ekspedisjonsskip
Selv om Hurtigruten baserer 11 av sine klassiske kystfartøyer på ruten mellom Bergen og Kirkenes året rundt, gjør selskapet også ekspedisjonskryss av polarområdene - Arktis og Antarktis. I april 2016 signerte Hurtigruten-ledelsen en intensjonsavtale med det norske verftet Kleven for å kjøpe opptil fire nye oppdagelsesskip for levering i 2018 og 2019. Dette er gode nyheter for de som elsker explorer og ekspedisjon cruising.
Et nytt ekspedisjonsskip, ms Spitsbergen , seiler arktiske regionen som begynner i mai 2017, sammen med ms Fram. Ms Fram seiler til Antarktis om vinteren, og ms Midnatsol går sammen med Fram i Antarktis. Disse ekspedisjonsskipene reposisjonering til Sør-Amerika og Antarktis har lange sjøreiser når de beveger seg mellom kontinenter.
På de arktiske cruiseene kan gjestene seile til Spitsbergen og Svalbard skjærgården i Norge, Grønland, Island, Færøyene og Shetlandsøyene, og til arktisk Canada.