Men når natten faller, vil du føle at du er på en annen planet
Indonesias Kawah Ijen vulkan, som ligger nær den østlige spissen av Java-øya, er en relativt vanlig vulkan om dagen. OK, så det er litt skremmende, som de fleste vulkaner er, men det er ingenting om det som skiller det utover fra noen av de andre hundrevis av vulkaner i dette øylandet.
For å lære hvorfor, må du gå til bunnen av vulkanen etter midnatt, og gå opp og inn i vulkanens krater.
Det er ingen enkel oppgave - du drar mer enn fire miles og stiger opp til høyder på nesten 10.000 fot, med bare månens lys for å lede deg - og det er hvis det er ute.
Inne i Kawah Ijen Volcano
Du vil også trenge en gassmaske: Når du begynner nedstigningen i krateret, smelter giftige svovelgasser over deg, og unngår ikke bare evnen til å puste, men også synligheten din. (Det er derfor du burde også sannsynligvis ta med en lokal guide med deg - men mer om det om et minutt).
Om klokken treffer tre eller fire, kommer du til bunnen av krateret og legger øynene på en av de mest fremmede severdighetene på vår planet: Blå brann spytter ut av bakken! Den vibrerende blå nyansen av disse flammene, som skyldes svake svovelavsetninger i vulkanen, ses best i den mørkeste delen av natten, og derfor må du våkne lenge før gryningen begynner.
Den mørke siden av det blå lyset
Mens du fortsetter å forundre den azurblå skjønnheten som utfolder seg foran deg, kan du merke seg dusinvis eller hundrevis av menn rundt deg, flytte feberishly - og uten gassmasker.
Disse er svovelgruvearbeidere, beboere i små landsbyer rundt vulkanens base, ansatt av det kinesiske selskapet som eier gruven.
Tenk din tur var vanskelig? Gruvearbeidere bærer omtrent 88 pund pulveraktig, giftig svovel ad gangen, i to kurver forbundet med en bambusstråle og suspendert over skuldrene, over samme avstand - og sannsynligvis raskere enn du gikk det.
De tjener også mindre enn $ 7 (ja det er amerikanske dollar) for deres innsats, til tross for at svovel har en ekstremt høy kommersiell verdi.
Gruvearbeidere vil ikke bry deg om at du er der (selv om du igjen bør ta en veiledning), men det er vanlig å tippe dem 10.000-20.000 indonesiske rupier, slik at de kan kjøpe sigaretter - røyking er deres favoritt skapningstemperatur, noe som kanskje er ironisk gitt Skaden svoveldampene forårsaker nesten helt på lungene. Forhåpentligvis i fremtiden vil lokalbefolkningen ikke trenge å gjøre dette tilbakebrytende arbeidet, og den eneste grunnen til å gå ned i Indonesias blåbrann vulkan vil være turisme.
Kawah Ijen Guided Tours
Når det gjelder guider, tilbyr flere indonesiske selskaper turer, men den beste måten å se på den blå brannen til Kawah Ijen vulkanen er å leie en lokal guide. En svært anbefalt guide er Sam, en ung mann som bor i Taman Sari township ved foten av vulkanen.
Sam er ikke bare lidenskapelig, profesjonell og flytende på engelsk, men investerer fortjeneste fra sine turer til utdanning i landsbyen hans, noe som vil redusere lokalbefolkningens avhengighet på gruvearbeid, noe som til slutt øker livskvaliteten. En dag håper han, det blir ingen tristhet ved Kawah Ijen-vulkanen-bare forbauselse!
Hvordan komme til Banyuwangi
Så langt som hvordan du kommer dit, har du noen alternativer. Blimbingsari flyplass i nærheten av Banyuwangi har nylig åpnet for begrensede flyreiser, men hvis du ikke klarer å komme på en av disse, har du to relativt enkle alternativer.
Den første er å fly til Denpasar flyplass i Bali, Indonesias travleste turistnav, deretter ta en ferge til Java Island, som slipper deg direkte i Banyuwangi for enkel opphenting av din guide. Det andre alternativet er å fly til Surabaya, den nest største byen i Indonesia, og den da tar den omtrent seks timers togreisen til Banyuwangi derfra.
Uansett hvordan du kommer til Banyuwangi, sørg for å huske på at din tur vil sannsynligvis starte rundt midnatt. Mens noen turister foretrekker å ankomme rundt denne tiden og får rett til det, foretrekker andre til tidlig på morgenen og tilbringer hele dagen hvile under forberedelse.
Det viktigste er å være bevisst!