Svømming med hvalhaier i Cancun: Skremmende, så spennende

01 av 04

Svømming med hvalhaier: Cancuns nyeste lure. Kunne du håndtere det?

Cancun ... Bare når du trodde det ikke kunne bli mer fantastisk

USAs # 1 utenlandske ferie destinasjon er Cancun. Denne lett å nå, sol og morsom byen har alt ... inkludert hvalhaier!

• Cancun har noen av de mest fantastiske strandstedene hvor som helst, som Le Blanc Spa Resort og NIZUC (samt avslappede familieferier som Fiesta Americana Grand Coral Beach ). Pluss en blomstrende internasjonal matsalscene , strålende strender og kule surfe som er vert for alle vannsportsforestillinger.

Men tilbake til de hvalhaier. Cancuns rolige, turkise hule karibiske farvann er hjemmet til de største konsentrasjonene av hvalhaier på planeten. Dette betyr at Cancun er det beste stedet å svømme med disse behemoths.

Vent ... sa jeg bare s wim med hval haier? Ja jeg gjorde. Og ærligvis forankret ideen meg først. Selv om jeg visste at hvalhaier ikke er blodtørste haier, men milde giganter. Den største, mest kjedelige fisken i de syv havene. (Hvalene blir større, men de er pattedyr.)

Jeg må si, jeg er ikke skremt av mye. Jeg har rappelled fossefall i Australia, klippet inn i et havsblåsehull i Hawaii, og (mest ryggkøling av alle) drevet solo i Mexico City-trafikken.

Ja, jeg har gjort ganske mange av de 10 beste naturopplevelsene som valgt av nettstedet. Svømming med hvalhaier er en av dem, så jeg visste at tiden min hadde kommet. Hva kan være mer luksus reise enn et sjeldent dyreliv møte i sophisto Cancun? Det var tid for meg å teste vannet.

Fortsatt ... hvalhaier? Deres størrelse er jaw-dropping. Disse fiskene omdefinerer store. Så jeg følte meg litt nervøs for å møte dem ansikt-til-fin. Ville de slippe sine egne kjever og prøve å spise meg? Finn meg irriterende og squash meg? Eller bare skremme levende dagslys ut av meg? Eller angriper hvalhaier?

For å få en ide om en hvalhajs størrelse: En hageslagshval hai er 25 til 30 meter lang. Mange av dem er like store som skolebuss (som er 45 fot i lengde) . Jeg leste at hvalhaier kan nå 80 meter lang nese til flipper, så lenge en NBA basketballbane.

Hvor tøft er jeg? Jeg trengte å finne ut. Jeg var fast bestemt på å erobre min frykt for verdens største fisk. Jeg fløy ned til Cancun og ble med på en hvalhaj-ekspedisjon.

Neste: Starre går ut for å møte Señor Whale Shark, men han spiller vanskelig å få

02 av 04

Først får du deg til Cancun. Deretter må du komme til hvalhaien

Du trenger en Shark Wrangler å lede deg til dem

Hvalhaier kommer ikke til å kile tærne på en Cancun-strand. Du må bli med på en hvalhaj-ekspedisjon. Jeg fant Cancuns beste: Solo Buceo. Grunnlegger Alberto Friscione Carrascosa er ekspert på sjødyr og en beskytter av hvalhaier.

Carrascosa er en verdensklasse scuba divemaster som har blitt kalt en av verdens legender for dykking. Denne hai wrangler er også divemaster til stjernene. Han har introdusert tusenvis av wetsuited mennesker til det blå dypet - inkludert dykkere Tom Cruise og Bruce Willis.

Å finne Solo Buceo er et godt første skritt. Du vil signere frafall, smøre på din miljøvennlige, biologisk nedbrytbare, høy-SPF solkrem, og samle på en nyskapende tidlig time for å gå ombord på en dykkbåt: en liten, åpen motorbåt.

Forstod det? Jeg har råd til deg. Velg en morgentur. Hvalhaier forsvinner om ettermiddagen, dykker dypt for en rolig lur på havbunnen. (Prinsippet hvalhaj-outfitters tilbyr ikke en ettermiddagsturer).

Shark whisperers kan ikke bli seasick! Så ta forholdsregler for å unngå den dårlige følelsen, kanskje noen naturlige medaljer i form av kandisert ingefærrot. Båtturen er vanligvis hakket nok til å churn selv en jernmalm. (Ett tips du aldri leser, men stol på meg: Unngå OJ eller noen sur fruktjuice på forhånd.)

OK, nå må du finne hvalhajene / Overskrift på motorbåt forbi Cancuns lange korallrev, jeg var redd, men veldig spent; frykt var min adrenalin. Ta med deg de behemotene!

Cancuns hvalhaier er fra mai til september. Men å finne dem er litt av en kunst; de ikke akkurat Tweet deres nåværende beliggenhet. Det kan ta en time. Eller mer. Min ekspedisjon, vi søkte etter en og en halv time.

Men når du ser en hvalhaj, vet du det. Hvalhajer gjør deres tilstedeværelse kjent langt unna. Deres finner deler havene i deres kjølvann. Og selv om de svømmer under deg, er deres kjekke, hvite flekker grå rygger synlige gjennom klart karibisk vann.

Der blåser hun! Når hvalhaier er oppdaget og båten kutter motorer, er det på tide å komme seg i vannet.

Du er utstyrt med bare en snorkel og maske, finner og en redningsvest over badedrakten din. Du trenger ikke dykkerutstyr, siden du vil svømme med de store critters på eller svært nær vannoverflaten. (Du kan ta med våtdrakt hvis du vil, men vannet vil være over 80 º F., eller 27 º C.)

Mitt øyeblikk var kommet. Det var min tur å hoppe inn. Yikes! Så snart min sikkerhetsbehandlede svømmekammerat hadde truffet vannet, våget jeg meg selv å hoppe inn i Karibiskehavet. Ut i midten av ingensteds, omgitt av den største fisken på jorden. Sharks.

Neste: Starre kommer ansikt til ansikt med en humongous og sulten utseende hval hai

03 av 04

Whale Sharks gjør at du er klar over at du ikke er verdens senter

Overraskelse! Du er bare en svak, liten menneskelig

Det er en annen verden når du først hopper inn: våt, blå, nesten stille. Velkommen til langsom, rolig hvalhajverden under havet. OK, jeg lagde det i vannet. Hva nå?

Jøss! Det var en gigantisk hvalhaj bare noen få meter fra meg. Han eller hun visste at jeg var der - de har utrolige sanser og kan oppleve det minste sprutet. Men hvalhaien ignorert meg helt.

Å summere min nerve, jeg svømte helt opp til sin endeløse flanke. Jeg var ingenting i sammenligning. Anta at du holdt din iPad Mini i hipen din. Det er skalaen.

Hvalhaien beveget seg lurt, Og jeg begynte å padle mine finner ved siden av. Jeg må innrømme at det var rart å fortsatt bli fullstendig ignorert av det supersized dyret. Likevel var det også en spenning å innse at jeg var i vannet praktisk talt opp mot denne kraftige, opprinnelige skapningen.

Og jeg hadde blitt lovet at det ikke skulle spise meg.

Kan vi snakke et øyeblikk om hvor store hvalhaier er? Ingen jorddyr kommer til og med nært. (En elefant? Det er som en Corgi i kontrast.) Gigantisk ville være ordet.

Rodrigo Friscione, Albertos sønn og også en Solo Buceo ekspedisjonsleder, sier det enkelt. "Dette er verdens største hai, og derfor den største fisken i verden. Vi er ubetydelige for dem."

Hvordan føles det å være i vannet, omgitt av en håndfull eller dusinvis av hvalhaier? Du skjønner at ... i din verden er du ingen. Hva et konsept. Sannheten er, det spiller ingen rolle for en hvalhaj. Men det er bra for din sjel å bli brakt ned til jorden ... midt i havet!

Neste: Starre grøfter de kosete tankene når en hvalhaj kommer etter at hun er åpen

04 av 04

Cancuns hvalhaier er sultne, men ikke for oss. Bedømmelse: En fantastisk opplevelse

Hva jeg gjorde da jeg møtte en gigantisk åpen munn

Selv når du er helt avslappet og trygg på at du ikke er en varm snack for en hvalhaj, svømmer med dem, har det skremmende øyeblikk.

Jeg hadde sjokk av livet mitt da en enorm prøve svømte mot meg med sin store munn åpen, som en garasjeport.

Mitt hjerte fanget i halsen, og jeg svømte i veldig, veldig, veldig raskt (som selvfølgelig var patetisk sakte til en hai). Men haien fulgte ikke. Haien bryr seg ikke.

Skapelsen var faktisk på en fôringsoppgave. Men det var ikke sulten for meg.
Her er fakta. Hvalhaier har ikke tenner! Og de følger en sjømat diett av dyreplankton og liten baitfish. De åpner ofte sine munner for å slukke vann ved hjelp av deres baleen, en gigantisk siktlignende kontraption som er bygd inn i munnen. Så åpner de munnen for å ta i sjøvann - og godbiter i den.

Bunnlinjen: folk bør ikke ha frykt for hvalhaier. Om noe, burde de være redde for oss. Bare tre av de 275 kjente hai-artene har vært kjent for å angripe folk. Årlig blir færre enn 20 mennesker over hele verden drept av haier. Men mange millioner haier (noen sier 100 millioner) blir myrdet av mennesker, for det meste å lage kinesisk hajfinsuppe. Drep for suppe!

Men nå for den lykkelige delen Tilbake til meg, i vannet, husker all denne hvalhajbiologien og føler seg trygg fra den slack-jawed karibiske kolossen. Jeg samlet min nerve og svømmet mot en annen hvalhaj.

Denne, som den første, ignorert meg, lazily cruising ved siden av bena mine. Denne giganten av dypet var ikke minst interessert i en morsom liten fisk med et dumt maske-ansikt og en hestehale sving i vannet.

Jeg innså at, som den andre lille fisken som henger rundt de myke hvalhaiene, blir mennesker raskt mer komfortable med dem.

Min hvalhaj var en mild mann. Han og jeg svømte side om side for en stund. Det var veldig beroligende, nesten sakte-bevegelse. Likevel var tankene mine i ferd med å rive på det hele. Jeg følte at vi to var liming på en eller annen måte. Jeg følte meg beskyttet av en godartet tilstedeværelse. Det var som å være en pjokk igjen, i bestemorens kjærlige armer.

Men hvalhaien bestemte seg for at det hadde fått nok av meg. Det akselererte og glided away.

Ring meg sentimental, men det var en åndelig opplevelse. Da jeg kom hjem, følte jeg at mye stress hadde fordampet. Jeg hadde erobret min frykt og skygget med massive hvalhaier. Jeg hadde delt sitt rolige akvatiske hjem, basking i deres selvtillit og majestet. Alt virket bare litt lettere fra da av.

Jeg føler nå at det å være blant hvalhaier i deres naturlige habitat er en ekte skuffelisteopplevelse. Selv om Cancun ikke allerede var et uimotståelig feriemål, ville jeg gå igjen bare for å svømme med sine hvalhaier. Tror du at de vil legge merke til meg neste gang?

Vil du ha en opplevelse som Starre? Finn ut mer om å svømme med hvalhaier i Cancun! Her er Starre's whale-shark expedition outfitters, Solo Buceo, og hennes favoritt hval hai video. Her er nettstedets kresne besøkers guide til Cancun og Cancuns offisielle turisme

. Som det er vanlig i reisebransjen, ble gjestforfatteren utstyrt med en gratis ekspedisjon og innkvartering for å skrive om Cancun hvalhaj-opplevelse. .