Cooley-halvøya, som strekker seg ut i Irlandsjøen like under Carlingford Lough (og grensen til Nord-Irland) er sikkert blant de stedene du bør besøke i County Louth . Likevel finner du at mange, hvis ikke de fleste, kjører folk bare på den travle M1 fra Dublin til Belfast . Men man bør virkelig stoppe og lukte rosene her. Eller i det minste den friske sjøbrisen og fjellluften.
The Cooley Peninsula i et nøtteskall
Til tross for sin berømmelse i irsk mytologi, synes Cooley-halvøya å være stort sett glemt. Det kan grovt beskrives som å ligge øst for motorveien M1 Dublin-Belfast, som starter nær Dundalk i sør, og deretter ferdig på munnen på Newry-elven i nærheten av Omeath. Siden forbindelsen til fastlands-Irland er ganske bred, er det ikke noe bestemt avskjæringspunkt.
Geografi på halvøya er best karakterisert ved en ganske flat stribe land rett ved havet og Carlingford Lough, med ganske imponerende åser som stikker ut av midten. Gjøre å kjøre en langvarig og krøllete affære til tider, men gir også flott utsikt. Forresten - kjøring er virkelig det beste valget av transport her (med mindre du foretrekker de sportslige variasjonene av sykling eller turgåing), er offentlig transport med buss sketchy og jernbanen er lenge blitt stengt. På den annen side er det enkelt å kjøre rundt i Cooley-halvøya - hvis du kommer fra Dundalk, følg R173, deretter R175 for Greenore, deretter R176 til Carlingford, hvor du kommer tilbake til R173.
Rett på, og du vil krysse grensen og deretter hodet inn i Newry, County Down.
The Legend of the Brown Bull
Underveis kommer du over mange okser. Det er en (lett savnet) på den vestlige dalen over M1, det er en mer betydelig (men liten) statue ved The Bush nær den gamle jernbanebroen, og enda en i en mythology-themed mini-park på Carlingford.
Hva handler det da om? Vel, det handler om Donn Cuailnge , en brun oks fra Cooley (da i Ulster-provinsen) med en bestemt dyktighet i fruktbarhetsspillene. Dette var ønsket av Queen Maeve of Connacht, og hun gikk i krig for det ... mot Ulster-hærene og til og med helten Cu Chullain. Alle fortalte i den episke Tain Bó Cualigne , "Cattle Raid of Cooley," fortelling verdt å lese.
Når du ser på de flere oksene som representerer Donn Cuailnge , vil du legge merke til at hans reproduktive organer alltid er portrettert i anatomisk detalj, da dette var hovedgrunnen til at den legendariske dronningen ville ha ham. En dronning som forresten hadde menn som kjemper for henne ved å love dem seksuelle favoriserer - og dermed blir Maeve skildret naken i Dublin .
Hva å se på Cooley-halvøya?
Først av alt ... natur! Enten de robuste åsene eller den lange kysten, er den naturlige skjønnheten her et eget argument. Selv om de lavere landene blir intensivt oppdretts (og strøk av kystlinjen gitt til kultivering og høsting av muslinger), vil du alltid finne et rolig sted å slappe av.
Og så er det de mindre naturlige attraksjonene:
- Carlingford: en livlig liten kystby som har tatt seg til turistindustrien med hevn, fra eventyraktiviteter (se bankfolk som gjør teambuildingøvelser på en wobbly flåte, og du vil snart hakke på de større bølgene) for å ha det bra byen er veldig populær blant hjort og høne partier og ofte ganske opptatt i helgene). Så vent at hormoner blir tykkere i luften enn noen ganger rundt Queen Maeve. På den annen side er Carlingford en veldig historisk by med flere middelalderske bygninger i sentrum og det massive Carlingford slottet med utsikt over havnen. God for en spasertur, og du kan til og med ta inn de siste leprechauns i Irland. Eller, hvis du vil ha en godbit, en virkelig anbefalt gammeldags ettermiddagste på Ruby Ellens Tearooms.
- Greenore: Denne herlige landsbyen har sett mye nedgang siden nedleggelsen av fergetjenesten til Holyhead og Dundalk, Newry og Greenore Railway, men har heldigvis blitt bevart som et levende monument. Det ble bygget som et planlagt samfunn for arbeidere på Greenore-porten og jernbanen, og beholder fortsatt mye gammeldags sjarm i sine få gater. Havnen er fortsatt aktiv, og har blitt brukt til å utnytte piratradioskip i fortiden, den berømte stasjonen "Radio Caroline" seilte fra Greenore, som "Radio Atlanta". Selv om den søte butikken på stranden er stengt (du kan fortsatt se skiltene), anbefales det å spasere her.
- Proleek Dolmen: gjemt bort på golfbanen ved siden av Ballymascanlon House (og tilgjengelig for en tur over banen, som ikke er offentlig rettighet) er Proleek Dolmen, en av de fineste megalitiske monumentene i Irland. Den gigantiske taksteinen, som måler rundt 3,8 ved 3,2 meter, og anslått til 30 + tonn, støttes av to portalstener, hver rundt 2,3 meter høye. Det sies at hvis du kan kaste en stein på taksteinen og det forblir der oppe, blir du snart gift. Det er også resterne av en kilgrav i nærheten.
- Long Woman's Grave: helt oppe ved vindgaten, et fjell som ble nådd fra Omeath, er dette underlige monumentet. Omtalt å være graven til en (høy) spansk noblewoman, kan det være resterne av et megalittisk nettsted. Med fjellene som omgir det, er det absolutt et fortryllende sted.
- Utsikt over Morne Mountains: fra både Carlingford og Greenore kan du ha noen av de mest fantastiske utsikten over fjellene i Morne feiende ned til sjøen , kanskje det nest beste å utforske området selv.
- Victoria Lock: men ikke strengt på Cooley-halvøya, men ved siden av Newry-elven på vei til Newry, er dette likevel et sted for en shortstop. De fullt restaurerte låsene danner forbindelsen mellom elven (og Carlingford Lough) og Newrykanalen løper parallelt med den. Interessant som et teknisk monument, og med en rekke påminnelser om lokal maritim historie å starte opp. Kanskje et bra sted for en piknik?
Komme til Cooley-halvøya
Kommer fra Newry: Vri sørover fra Bridge Street til gaten ved navn Albert Basin (kjører mellom kanalen og The Quays kjøpesenter), så bare fortsett, og du vil krysse grensen nær Omeath, deretter rett mot Carlingford.
Kommer fra Dundalk: la M1 / N1 ved rundkjøringen skiltet til Carlingford, ta R173 rett inn på Cooley-halvøya.