Da jeg fant ut at El Yunque var opptatt som en av de "Nye Syv Naturens Wonders", var jeg både fornøyd og stolt. Jeg elsker regnskogen, og den har et spesielt sted i hjerter til alle puerto-ricaner. Da begynte jeg å tenke på andre måter at naturen har bidratt til å forme og gjøre Puerto Rico til et vakkert og unikt reisemål, og jeg kom opp med min egen liste over 7 naturlige underverk. Og disse inkluderer ikke engang strendene!
La Coca Falls i El Yunque. Steve Bly / Getty Images El Yunque er en grønn, grønn grønn oase - og en offisiell ny verdenskandidat, som er en av grunnene til at den ligger på toppen av denne listen. El Yunque betyr "The Anvil," og er så oppkalt etter den flate toppen som ligner ambolten til noen gammel guddom. I det minste, så går legenden. For det som gjør det til en spektakulær naturskatt, er regnskogen hjem for 150 innfødte varnearter og 240 unike trearter. Det har ingen stor fauna, men den musikalske og fargerike coquí tree frosken, den sjeldne Puerto Ricanske papegøyen og pygmy anole er blant skapninger som kaller det hjem. Når du befinner deg under sin løvrike baldakin, lytter til fuglesang og rushing vann, vil du forstå hvorfor det rangerer som Puerto Ricos største naturlige attraksjon.
Jeg har skrevet mye om Puerto Rico's biobays, hvorav den ene i Vieques er langt den mest fantastiske. Det er bare omtrent seks eller syv biobay i verden, og tre av dem er i Puerto Rico. En biobay er oppkalt etter sin fosforescens, som skyldes en konsentrasjon av små skapninger som kalles dinoflagellater, som gir av lys når de blir omrørt. Når konsentrasjonen er sterk nok, som i Vieques 'Mosquito Bay, er effekten en magisk neon grønn glød som vil ta pusten fra deg.
03 av 07
The Camuy Caves
Stephanie Maze / Getty Images
Camuy Caves er et av de største hulsystemene i verden, og de har blitt dannet av den tredje største underjordiske elven i verden. En tur til dette underjordiske underlandet som er skulpturert, glatt og støpt av kalksteinkarst, er en reise inn i et annet rike, en som har vært tusen år siden. Hulene er vakkert opplyst og lett å gå gjennom, og din guidede tur vil lære deg alt om dem. Selvfølgelig kan den mer eventyrlystne turisten prøve å grotte , for å virkelig se disse grottene nært.
04 av 07
Palomonitos Island
Palomonitos er en liten øy utenfor østkysten av Puerto Rico. Det ville være bare en annen liten og vakker øy - en av mange i en nøkles øygruppe - var det ikke et annet naturfenomen ved navnet Orkanen George, som kom sammen i 1998 og revet nøyaktig halvparten av øya. Resultatet? En uvanlig pittoresk liten øy, med en klump av trær på en halv og en uberørt strand på den andre. Litt lurt på at Palomonitos er så populær blant båtfolk, som kommer hit for en fjerntliggende tropisk himmel.
Puerto Rico er et kjære dykkemål, og den mest kjente dykkestedet er The Wall. Av sørvestkysten, i nærheten av La Parguera, går Parguera-veggen i 22 miles og har utrolige drop-offs og synlighet fra 60 til 150 fot. Mangfoldet og mengden av det marine livet som finnes her er forbløffende, blant annet blekksprut, haier, stråler og et enormt utvalg av fisk. La Parguera er også hjemsted for en sjelden skog av svart korall. Under vann er det Puerto Rico mest imponerende naturressurs.
06 av 07
Den Guánica Dry Forest
Melocactus i Guanica tørr skog. Oliver Gerhard / Getty Images Mye mindre kjent enn El Yunque, er Guánica Dry Forest likevel en naturlig skatt i seg selv. En subtropisk tørr skog, det er hjemsted for en FN-biosfærereservat. Innenfor sine 10.000 hektar tørt land er mer enn 600 uvanlige typer flora og fauna, samt 48 truede arter, hvorav 16 er unike for Puerto Rico. Turgåere som besøker Guánica finner en helt annen opplevelse fra EL Yunque, men en som også er ganske spesiell. Dette er en av de best bevarte tørr skogene i Karibia.
07 av 07
The Coquí Tree Frosk
Ray Pfortner / Getty Images
Jeg reddet den søteste for sist. The coquí er en liten liten frosk endemisk til Puerto Rico og Jomfruøyene, og den uoffisielle maskot på øya. Du finner bildet sitt overalt, og du hører sin sang når som helst du kommer nærmere naturen. Og hvilken stemme det har! Frosken produserer et utrolig klart, høytstående anrop som høres ut som ... vel, "coquí." Det er en herlig lyd, og en del av magien i Puerto Rico.